史上初の世界一周航海 (1519–1522)

こんにちは。私の名前はフアン・セバスティアン・エルカノ。君が想像できる限りの、最高に大きな冒険をした船乗りだよ。私たちの隊長は、勇敢なフェルディナンド・マゼラン船長だった。スペインの王様が、私たちにとても大事な仕事をくれたんだ。それは、西へ西へと船を進めて、誰も行ったことのない航路で香料諸島へ行く新しい道を見つけることだった。1519年9月20日、私たちの5隻の大きな木の船の準備ができた。船の名前は、トリニダード号、サン・アントニオ号、コンセプシオン号、ビクトリア号、そしてサンティアゴ号。200人以上の船乗りたちと一緒に、私たちはスペインの故郷に手を振ってさよならを言ったんだ。私たちはとてもわくわくしていたよ。新しい土地を見つけ、広くて青い海の上で、素晴らしい冒険をすることを夢見ていた。私たちの長くて長い旅が、まさに始まった瞬間だった。

何週間も何週間も、私たちが見たのは水だけだった。大西洋は、まるでどこまでも続く、ゆらゆら揺れる巨大な青い毛布みたいだったよ。トビウオが水面から飛び出すのを見たり、楽しそうに船のそばを泳ぐイルカを見たりするのは楽しかった。そしてついに、私たちは陸地を見つけた。南アメリカという新しい大陸だった。そこにいた動物たちは、とても変わっていたよ。ペンギンという飛べない鳥や、岩の上から私たちに向かってワンワン吠える、大きなアシカを見たんだ。私たちにとって一番大変だったのは、この巨大な陸地を通り抜ける道を見つけることだった。長い間探した末、私たちは山々の間にある、風が強くて通りにくい道を見つけた。今ではマゼラン海峡と呼ばれているよ。その向こう側に出ると、今まで見たこともないほど大きな海が広がっていた。マゼラン船長は、その海がとても穏やかに見えたから、太平洋と名付けたんだ。でも、この海を渡るのはとても大変だった。旅が長引きすぎて、新鮮な食べ物も水もなくなってしまった。私の友達の多くが病気になり、みんなお腹がすいて弱ってしまった。私たちは、またすぐに陸地が見えることを願い続けるしかなかったんだ。

何ヶ月も、本当に何ヶ月も経って、私たちはついに背の高い緑の木々が生い茂る、美しい島々にたどり着いた。でも、そこには危険も待っていたんだ。ここで、とても悲しいことを伝えなければならない。私たちの勇敢な隊長、フェルディナンド・マゼランは、私たちと一緒に故郷へ帰ることはできなかった。私たちはみんな、彼のことをとても寂しく思ったよ。そして、私が最後に残った船、ビクトリア号の新しい船長に選ばれたんだ。他の船はもうなくなってしまっていた。私は大きな決断をしなければならなかった。来た道を長い時間をかけて戻るか、それとも西へ進み続けて世界を一周してみるか。私と乗組員は、進み続けることに決めた。始めたことを最後までやり遂げようと、固く決心したんだ。そして1522年9月6日、3年という長い旅の末、私たちの小さなビクトリア号はついにスペインに帰り着いた。残っていたのは、たったの18人だったけど、私たちはやり遂げたんだ。私たちは、世界で初めて船で地球を一周した人々になった。私たちは、地球が丸いこと、そして誰もが思っていたよりもずっとずっと大きいことを証明したんだよ。