Vatikanstadt

Ich bin ein Ort hoch aufragender Kuppeln und weit geöffneter Arme, ein Land, das so klein ist, dass man es in wenigen Minuten durchqueren kann, und doch berge ich Welten der Kunst, Geschichte und des Glaubens. Ich lebe in einer anderen, viel älteren Stadt – Rom – aber ich habe meine eigene Flagge, meine eigenen Wachen in farbenfrohen Uniformen und meine eigene Geschichte. Besucher flüstern in Dutzenden von Sprachen, während sie die Meisterwerke betrachten, die meine Wände und Decken schmücken. Bevor du meinen Namen kennst, spüre meinen Geist: ein Ort, der geschaffen wurde, um Ehrfurcht zu wecken und die Menschen mit etwas zu verbinden, das größer ist als sie selbst. Ich bin die Vatikanstadt.

Meine Geschichte beginnt vor langer Zeit auf einem einfachen, sumpfigen Hügel außerhalb des antiken Roms, dem Vatikanischen Hügel. Es war kein glamouröser Ort. Aber hier geschah etwas, das alles veränderte. Um das Jahr 64 n. Chr. wurde ein Fischer namens Petrus, einer der wichtigsten Anhänger von Jesus, hier zur letzten Ruhe gebettet. Jahrhundertelang unternahmen Menschen, die seinen Glauben teilten, stille Pilgerreisen zu diesem Ort, um sein Andenken zu ehren. Dann entschied ein mächtiger römischer Kaiser, Konstantin, dass dieser besondere Ort eine besondere Kirche brauchte. Im Jahr 326 n. Chr. begannen seine Arbeiter mit dem Bau einer großen Basilika, einer Kirche, die größer war als alles, was man zuvor gesehen hatte, direkt über der Stelle, an der Petrus vermutlich begraben lag. Mehr als tausend Jahre lang stand diese erste Kirche als ein Leuchtfeuer des Glaubens.

Nach einem Jahrtausend war die alte Basilika müde und baufällig geworden. Ein visionärer Papst, Julius II., hatte im Jahr 1506 eine kühne Idee: eine neue Kirche zu bauen, die prächtigste der Welt. Dies war ein Projekt, das mehr als ein Jahrhundert und die Köpfe der größten Künstler und Architekten der Renaissance in Anspruch nehmen sollte. Ein Genie namens Michelangelo lag vier Jahre lang (1508-1512) auf dem Rücken, um die Schöpfungsgeschichte an die Decke meiner Sixtinischen Kapelle zu malen, ein Meisterwerk, das die Menschen noch heute zum Staunen bringt. Später entwarf er meine glorreiche Kuppel, die so riesig und anmutig ist, dass sie über Rom zu schweben scheint. Ein anderer Meister, Gian Lorenzo Bernini, entwarf die geschwungenen, gekrümmten Kolonnaden auf meinem Hauptplatz, die wie zwei riesige Arme aussehen, die sich ausstrecken, um die Welt willkommen zu heißen. Jeder Stein und jedes Gemälde wurde mit Bedacht platziert, um Geschichten zu erzählen und den menschlichen Geist zu erheben.

Den größten Teil meines Lebens war ich Teil der Stadt und des Landes um mich herum. Aber an einem besonderen Tag im Jahr 1929 geschah etwas Einzigartiges. Durch ein Abkommen namens Lateranverträge wurde ich offiziell als mein eigenes unabhängiges Land geboren. Ich wurde der kleinste souveräne Staat der ganzen Welt. Das klingt komisch, ein so winziges Land. Aber meine Größe misst nicht meine Bedeutung. Als unabhängige Nation kann ich mich auf meine Mission konzentrieren: ein globales Zentrum für die katholische Kirche zu sein, ein Hüter unschätzbarer Kunst und Geschichte und ein Ort der Diplomatie und des Friedens. Meine Schweizergarde mit ihren berühmten, vor Jahrhunderten entworfenen gestreiften Uniformen ist nicht nur zur Schau da; sie ist ein Symbol meines einzigartigen Status als eine dem Dienst gewidmete Nation.

Heute stehen meine Tore allen offen. Menschen aller Glaubensrichtungen und aus allen Ecken der Welt gehen über meinen Platz, erkunden meine Museen und stehen in stiller Ehrfurcht im Petersdom. Sie kommen, um Michelangelos Kunst zu sehen, meine riesige Bibliothek voller alten Wissens zu erforschen oder einfach nur die Jahrhunderte der Geschichte zu spüren, die ich in mir trage. Ich bin mehr als nur eine Ansammlung von Gebäuden; ich bin ein lebendiger, atmender Ort, der die Vergangenheit mit der Gegenwart verbindet. Ich bin ein Zeugnis dafür, was Menschen durch Glauben, Hingabe und unglaubliche Kunstfertigkeit schaffen können. Ich hoffe, dass die Menschen, die mich besuchen, inspiriert nach Hause gehen – nicht nur von der Schönheit, die sie sehen, sondern auch von der Idee, dass etwas, das mit Liebe und Sinnhaftigkeit gebaut wurde, über die Zeit hinweg die Herzen für immer berühren kann.