અલાદ્દીન - મધ્ય પૂર્વીય

મારું નામ અલાદ્દીન છે, અને મારા શરૂઆતના જીવનમાં, અગ્રાબાહની ધૂળવાળી, તડકામાં તપેલી શેરીઓ જ મારી આખી દુનિયા હતી. હું મારી માતા સાથે રહેતો હતો, જે એક દરજીની વિધવા હતી, એક નાના ઘરમાં જ્યાં અમારા ખિસ્સા હંમેશા ખાલી રહેતા હતા, પરંતુ મારું માથું હંમેશા સુલતાનના મહેલ કરતાં પણ મોટા સપનાઓથી ભરેલું રહેતું હતું. મેં ક્યારેય કલ્પના નહોતી કરી કે મારું જીવન, જે એટલું સરળ અને અનુમાનિત હતું, તે એક રહસ્યમય અજાણી વ્યક્તિ દ્વારા ઉલટપુલટ થવાનું હતું, જેની પાસે કાળી મુસ્કાન, વાંકી દાઢી અને તેનાથી પણ વધુ કાળી યોજના હતી. આ વાર્તા એ છે કે મને કેવી રીતે એક જાદુઈ ચિરાગ મળ્યો, પણ વધુ મહત્ત્વનું એ છે કે મેં મારી અંદર કેવી રીતે હિંમત શોધી કાઢી; આ અલાદ્દીન અને અદ્ભુત ચિરાગની દંતકથા છે.

એક દિવસ, શહેરમાં એક માણસ આવ્યો, જેણે મારા પિતાના લાંબા સમયથી ખોવાયેલા ભાઈ હોવાનો દાવો કર્યો. તે દૂરના મઘરેબનો એક જાદુગર હતો, જોકે હું તે સમયે તે જાણતો ન હતો. તેણે મને સારા કપડાં ખરીદી આપ્યા અને મીઠાઈઓ ખવડાવી, છુપાયેલા અપાર ધનની વાર્તાઓ કહી, જે ફક્ત મારા જેવા એક હોશિયાર યુવાન દ્વારા દાવો કરવા માટે રાહ જોઈ રહી હતી. તેણે મને એક ગુપ્ત, જાદુઈ ગુફા વિશે જણાવ્યું જે કલ્પના બહારના ખજાનાથી ભરેલી હતી, અને તેને તેમાં પ્રવેશવા માટે મારી મદદની જરૂર હતી. તેણે વચન આપ્યું કે જો હું તેના માટે એક નાની વસ્તુ—એક સાદો, જૂનો તેલનો ચિરાગ—લઈ આવું, તો હું જેટલું સોનું અને જેટલા ઝવેરાત લઈ જઈ શકું તેટલું લઈ જઈ શકીશ. મારી માતા અને મારા માટે વધુ સારા જીવનના વચનથી અંધ બનીને, હું સંમત થયો. મને ખબર નહોતી કે હું એક જાળમાં ફસાઈ રહ્યો હતો.

તે મને શહેરની દીવાલોથી ઘણે દૂર એક નિર્જન ખીણમાં લઈ ગયો. ત્યાં, તેણે વિચિત્ર શબ્દોનો જાપ કર્યો, અને પૃથ્વી ધ્રૂજી ઊઠી, જેમાંથી પિત્તળની વીંટીવાળી એક પથ્થરની શિલા પ્રગટ થઈ. તેણે મને તેની પોતાની આંગળીમાંથી એક રક્ષણાત્મક વીંટી આપી અને ચેતવણી આપી કે અંદર ચિરાગ સિવાય કંઈપણને સ્પર્શ ન કરું. ગુફા આશ્ચર્યજનક હતી. હીરા, માણેક અને પન્નાથી બનેલા ચમકતા ફળોવાળા વૃક્ષો ઉગ્યા હતા. સોનાના સિક્કાઓના ઢગલા ઝાંખા પ્રકાશમાં ચમકી રહ્યા હતા. મેં મારા ખિસ્સા ભરવાની લાલચને રોકી અને જૂનો ધૂળવાળો ચિરાગ બરાબર ત્યાં જ શોધી કાઢ્યો જ્યાં તેણે કહ્યું હતું. પરંતુ જ્યારે હું પ્રવેશદ્વાર પર પાછો ફર્યો, ત્યારે જાદુગરે માંગ કરી કે હું તેને બહાર કાઢવામાં મદદ કરું તે પહેલાં હું તેને ચિરાગ સોંપી દઉં. મારા મનમાં શંકાની ઠંડી લહેર દોડી ગઈ, અને મેં ના પાડી દીધી. ગુસ્સામાં, તેણે શાપ આપ્યો, અને પથ્થરની શિલા નીચે તૂટી પડી, મને સંપૂર્ણ અંધકારમાં ધકેલી દીધો, અને મને પૃથ્વીની ઊંડાઈમાં ફસાવી દીધો.

કલાકો સુધી હું નિરાશામાં બેઠો રહ્યો, ચિરાગ મારા હાથમાં પકડેલો હતો. બધું જ ખોવાઈ ગયું છે એમ માનીને, મેં હતાશામાં મારા હાથ એકસાથે મસળ્યા, અને આકસ્મિક રીતે જાદુગરે આપેલી વીંટી ઘસાઈ ગઈ. તરત જ, એક નાનો જીન, વીંટીનો જીન, મારી સમક્ષ પ્રગટ થયો. તે વીંટી પહેરનારની સેવા કરવા માટે બંધાયેલો હતો, અને મારા ભયાવહ આદેશ પર, તેણે મને ગુફામાંથી બહાર કાઢીને મારી માતાના ઘરે પાછો પહોંચાડી દીધો. અમે સુરક્ષિત હતા, પણ હજુ પણ ખૂબ જ ગરીબ હતા. થોડા દિવસો પછી, મારી માતાએ જૂનો ચિરાગ સાફ કરવાનું નક્કી કર્યું જેથી અમે તેને થોડું ભોજન ખરીદવા માટે વેચી શકીએ. જ્યારે તેણે તેની ગંદી સપાટીને સાફ કરી, ત્યારે ઓરડો રંગબેરંગી ધુમાડાના ગોળાકાર વાદળથી ભરાઈ ગયો, અને તેમાંથી મેં અત્યાર સુધી જોયેલું સૌથી અદ્ભુત પ્રાણી બહાર આવ્યું: ચિરાગનો જીન, એક શક્તિશાળી સેવક જે ચિરાગના માલિકની ઈચ્છાઓ પૂરી કરવા માટે તૈયાર હતો.

જીનની મદદથી, મારું જીવન બદલાઈ ગયું. પરંતુ ખુશી વિના સંપત્તિનો કોઈ અર્થ નહોતો. એક દિવસ, મેં સુલતાનની પુત્રી, સુંદર રાજકુમારી બદ્રૌલબદૌરને જોઈ, અને તરત જ તેના પ્રેમમાં પડી ગયો. તેનો હાથ જીતવા માટે, મેં જીનની શક્તિનો ઉપયોગ સુલતાનને અકલ્પનીય ભેટો આપવા માટે કર્યો અને રાજકુમારી માટે રાતોરાત એક ભવ્ય મહેલ પણ બનાવ્યો. અમારા લગ્ન થયા અને હું એટલો ખુશ હતો જેટલો મેં ક્યારેય સપનામાં પણ વિચાર્યું ન હતું. પરંતુ દુષ્ટ જાદુગર મારા વિશે ભૂલ્યો ન હતો. તેની કાળી જાદુઈ શક્તિનો ઉપયોગ કરીને, તેણે મારી ખુશકિસ્મતી વિશે જાણ્યું અને પાછો ફર્યો, નવા ચિરાગના બદલામાં જૂના ચિરાગનો વેપાર કરતા વેપારીના વેશમાં. રાજકુમારી, ચિરાગના રહસ્યથી અજાણ, નિર્દોષપણે વેપાર કરી બેઠી. જે ક્ષણે જાદુગરને ચિરાગ મળ્યો, તેણે જીનને મારા મહેલને, મારી પ્રિય રાજકુમારી સાથે, મઘરેબમાં તેના ઘરે લઈ જવાનો આદેશ આપ્યો. મારી દુનિયા ભાંગી પડી.

સુલતાન ખૂબ જ ગુસ્સે થયા અને મને ફાંસી આપવાની ધમકી આપી, પરંતુ મેં મારી પત્નીને બચાવવા માટે એક તક માંગી. મેં તેને શોધવા માટે વીંટીના જીનનો ઉપયોગ કર્યો, અને સાથે મળીને અમે એક યોજના બનાવી જે જાદુ પર નહીં, પણ અમારી પોતાની બુદ્ધિ પર આધારિત હતી. રાજકુમારીએ જાદુગરથી પ્રભાવિત હોવાનો ઢોંગ કર્યો અને તેને એક શક્તિશાળી ઊંઘની દવાવાળું પીણું પીવડાવ્યું. એકવાર તે બેભાન થઈ ગયો, મેં ચિરાગ પાછો લઈ લીધો. શક્તિશાળી જીન ફરીથી મારા આદેશ હેઠળ હતો, મેં તેને અમારો મહેલ તેના યોગ્ય સ્થાને પાછો લાવવા કહ્યું. અમે જાદુગરને કોઈ ઈચ્છાથી નહીં, પણ અમારી હિંમત અને ચતુરાઈથી હરાવ્યો હતો.

મારી વાર્તા, જે સૌપ્રથમ સદીઓ પહેલાં 'એક હજાર અને એક રાત' તરીકે ઓળખાતા સંગ્રહના ભાગ રૂપે લખાઈ અને દુનિયા સાથે વહેંચાઈ હતી, તે માત્ર એક જાદુઈ ચિરાગ વિશે નથી. તે આપણા દરેકમાં રહેલા ખજાના વિશે છે—આપણી સાધનસંપન્નતા, આપણી વફાદારી અને આપણી હિંમત. તે બતાવે છે કે સાચી કિંમત સોના કે ઝવેરાતમાં નથી, પણ તમે કોણ છો તેમાં છે. આજે, મારું સાહસ સમગ્ર વિશ્વમાં પુસ્તકો, ફિલ્મો અને નાટકોને પ્રેરણા આપવાનું ચાલુ રાખે છે, જે દરેકને યાદ અપાવે છે કે સાધારણ શરૂઆતથી પણ, એક અસાધારણ ભાગ્ય ઉઘડી શકે છે. તે આપણને શીખવે છે કે સૌથી મોટો જાદુ પોતાની જાતમાં વિશ્વાસ રાખવાનો છે.