थिसियस आणि मिनोटॉर

माझे नाव अरियाड्ने आहे, आणि मी क्रीट या सूर्यप्रकाशित बेटाची राजकुमारी आहे. माझ्या भव्य नॉसॉस महालाच्या बाल्कनीतून मला चमकणारा निळा समुद्र दिसतो, पण आमच्या सुंदर घराण्यावर नेहमीच एक गडद सावली असते, एक रहस्य जे महालाच्या खाली खोलवर लपलेले आहे. दर काही वर्षांनी, अथेन्सहून काळ्या शीडांचे एक जहाज येते, ज्यात शूर तरुण-तरुणींना खंडणी म्हणून आणले जाते, ही किंमत ते खूप पूर्वी हरलेल्या युद्धासाठी चुकवत आहेत. ही कथा, थेसियस आणि मिनोटॉरची दंतकथा, मला खूप चांगली माहीत आहे, कारण ज्या राक्षसाला ते खाऊ घालण्यासाठी पाठवले जातात तो माझा सावत्र भाऊ आहे. तो एका वळणावळणाच्या, चक्रव्यूहासारख्या जागेत राहतो ज्याला 'भूलभुलैया' म्हणतात, जिथून आजपर्यंत कोणीही परत आलेले नाही. मला आमच्या बेटावर पसरलेल्या भीतीचा आणि अथेन्सवासीयांच्या दुःखाचा तिरस्कार वाटतो. मला नेहमी आश्चर्य वाटते की ही भयंकर परंपरा संपवण्यासाठी कोणीतरी कधी धाडसी होईल का.

एके दिवशी, एक नवीन जहाज आले आणि खंडणी म्हणून आलेल्या लोकांमध्ये एक असा तरुण उभा होता जो इतर कोणासारखा नव्हता. तो उंच आणि बलवान होता, आणि त्याच्या डोळ्यात भीती नव्हती, फक्त दृढनिश्चय होता. त्याचे नाव थेसियस होते, आणि तो अथेन्सचा राजकुमार होता. त्याने घोषित केले की तो बळी होण्यासाठी नाही, तर मिनोटॉरला हरवून आपल्या लोकांचे दुःख संपवण्यासाठी आला आहे. त्याचे शौर्य पाहून, माझ्या हृदयात आशेचा एक किरण जागृत झाला. मला माहित होते की मी त्याला एकट्याने भूलभुलैयाचा सामना करू देऊ शकत नाही. त्या रात्री, मी त्याला गुपचूप भेटले. मी त्याला दोन गोष्टी दिल्या: राक्षसाशी लढण्यासाठी एक तीक्ष्ण तलवार आणि एक साधा धाग्याचा गुंडा. 'आत जाताना हा धागा उलगडत जा,' मी हळूच म्हणाले, 'आणि तू त्याच्या मदतीने प्रवेशद्वारापर्यंत परत येऊ शकशील. चक्रव्यूहातून सुटण्याची हीच तुझी एकमेव संधी आहे.' त्याने माझे आभार मानले आणि वचन दिले की जर तो यशस्वी झाला, तर तो मला क्रीट आणि त्याच्या अंधारातून दूर घेऊन जाईल.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी, थेसियसला भूलभुलैयाच्या प्रवेशद्वाराकडे नेण्यात आले. जड दगडाचे दरवाजे त्याच्या मागे करकरत बंद झाले, आणि मी माझा श्वास रोखून धरला, त्या धाग्याचे टोक घट्ट पकडून जे मला त्याच्याशी जोडत होते. त्या वळणावळणाच्या अंधारात, थेसियसने माझ्या सूचनांचे पालन केले, धागा मागे सोडत तो पुढे गेला. त्याने गोंधळात टाकणाऱ्या मार्गांवरून प्रवास केला, त्याला मिनोटॉरची दूरवरून येणारी भयंकर गर्जना ऐकू येत होती. अखेरीस, तो चक्रव्यूहाच्या मध्यभागी पोहोचला आणि त्या प्राण्याचा सामना केला - एक भयानक राक्षस ज्याचे शरीर माणसाचे आणि डोके बैलाचे होते. एक मोठे युद्ध सुरू झाले. थेसियसने, त्याच्या ताकदीचा आणि मी दिलेल्या तलवारीचा वापर करून, धैर्याने लढा दिला. एका मोठ्या संघर्षानंतर, त्याने मिनोटॉरला हरवले आणि संपूर्ण भूलभुलैयामध्ये एक मोठी शांतता पसरली.

राक्षस नाहीसा झाल्यावर, थेसियस वळला आणि त्याला माझा धागा अंधारात मंदपणे चमकताना दिसला. त्याने काळजीपूर्वक त्या धाग्याला पकडून वळणावळणाच्या मार्गातून परत प्रवास केला, जोपर्यंत त्याला प्रवेशद्वाराचा प्रकाश पुन्हा दिसला नाही. तो विजयी होऊन बाहेर आला, आणि आम्ही मिळून इतर अथेन्सवासीयांना मुक्त केले. आम्ही सर्व त्याच्या जहाजातून पळून गेलो, ताऱ्यांच्या खाली क्रीटपासून दूर निघून गेलो. थेसियस आणि मिनोटॉरची कथा एक दंतकथा बनली, जी हजारो वर्षांपासून सांगितली जात आहे. ती आपल्याला आठवण करून देते की सर्वात भयंकर आव्हानांच्या वेळी सुद्धा, धैर्य, हुशारी आणि मित्राकडून मिळालेली थोडी मदत आपल्याला अंधारातून बाहेरचा मार्ग शोधण्यात मदत करू शकते. भूलभुलैयाची कल्पना आजही आपल्याला कोडी, खेळ आणि कलेमध्ये आकर्षित करते, जे आपल्या सर्वांच्या आयुष्यात येणाऱ्या चक्रव्यूहांचे आणि त्यातून आपण नेहमी मार्ग काढू शकतो या आशेचे एक कालातीत प्रतीक आहे.