ธีซีอุสกับมิโนทอร์

ข้าพเจ้าชื่อแอรีแอดนี เป็นเจ้าหญิงแห่งเกาะครีตที่อาบไล้ด้วยแสงแดด. จากระเบียงในพระราชวังคนอสซอสอันยิ่งใหญ่ ข้าพเจ้ามองเห็นทะเลสีครามเป็นประกาย แต่มีเงาทะมึนปกคลุมบ้านแสนสวยของเราอยู่เสมอ เป็นความลับที่ซ่อนอยู่ลึกลงไปใต้พื้นพระราชวัง. ทุกๆ สองสามปี จะมีเรือใบสีดำลำหนึ่งเดินทางมาจากเอเธนส์ พร้อมกับเครื่องบรรณาการเป็นชายหนุ่มและหญิงสาวผู้กล้าหาญ ซึ่งเป็นราคาที่พวกเขาต้องจ่ายให้กับสงครามที่พ่ายแพ้ไปนานแล้ว. เรื่องราวนี้ ตำนานแห่งธีเซียสกับมิโนทอร์ เป็นเรื่องที่ข้าพเจ้ารู้จักดีเหลือเกิน เพราะอสูรกายที่พวกเขาถูกส่งมาเป็นอาหารนั้น คือน้องชายต่างมารดาของข้าพเจ้าเอง. เขาอาศัยอยู่ในทางเดินที่วกวนซับซ้อนเรียกว่าเขาวงกต สถานที่ซึ่งไม่เคยมีใครกลับออกมาได้. ข้าพเจ้าเกลียดความกลัวที่เกาะกุมเกาะของเราและความโศกเศร้าของชาวเอเธนส์. ข้าพเจ้ามักจะสงสัยว่าจะมีใครสักคนกล้าหาญพอที่จะยุติธรรมเนียมอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้หรือไม่.

วันหนึ่ง มีเรือลำใหม่มาถึง และในบรรดาเครื่องบรรณาการนั้น มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่ไม่เหมือนใคร. เขาสูงและแข็งแรง และดวงตาของเขาก็ไม่มีความกลัว มีเพียงความมุ่งมั่น. เขาชื่อธีเซียส และเขาเป็นเจ้าชายแห่งเอเธนส์. เขาประกาศว่าเขาไม่ได้มาเพื่อเป็นเหยื่อ แต่มาเพื่อปราบมิโนทอร์และยุติความทุกข์ทรมานของประชาชนของเขา. เมื่อเห็นความกล้าหาญของเขา ประกายแห่งความหวังก็จุดขึ้นในใจข้าพเจ้า. ข้าพเจ้ารู้ว่าข้าพเจ้าปล่อยให้เขาเผชิญหน้ากับเขาวงกตตามลำพังไม่ได้. คืนนั้น ข้าพเจ้าได้แอบไปพบกับเขา. ข้าพเจ้ามอบของสองสิ่งให้เขา คือดาบที่คมกริบเพื่อต่อสู้กับอสูรกาย และกลุ่มด้ายธรรมดาๆ. 'คลายด้ายนี้ออกไปขณะที่เจ้าเดินเข้าไป' ข้าพเจ้ากระซิบ 'แล้วเจ้าจะสามารถตามมันกลับมาที่ทางเข้าได้. นี่เป็นโอกาสเดียวของเจ้าที่จะหนีออกจากเขาวงกตได้'. เขาขอบคุณข้าพเจ้าและสัญญาว่าหากเขาทำสำเร็จ เขาจะพาข้าพเจ้าไปจากเกาะครีตและความมืดมิดของที่นี่.

เช้าวันรุ่งขึ้น ธีเซียสถูกนำตัวไปยังทางเข้าเขาวงกต. ประตูหินหนักอึ้งปิดลงพร้อมเสียงครืดคราดตามหลังเขาไป และข้าพเจ้าก็กลั้นหายใจ ขณะกำปลายด้ายที่เชื่อมข้าพเจ้ากับเขาไว้แน่น. ในความมืดที่คดเคี้ยว ธีเซียสทำตามคำแนะนำของข้าพเจ้า โดยปล่อยให้ด้ายทิ้งร่องรอยไว้เบื้องหลัง. เขาเดินทางไปตามทางเดินที่น่าสับสน ได้ยินเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวของมิโนทอร์อยู่ไกลๆ. ในที่สุด เขาก็ไปถึงใจกลางของเขาวงกตและได้เผชิญหน้ากับอสูรกาย ซึ่งเป็นสัตว์ร้ายที่น่ากลัว มีร่างกายเป็นมนุษย์และมีศีรษะเป็นวัว. การต่อสู้ครั้งใหญ่จึงเริ่มขึ้น. ธีเซียสใช้พละกำลังและดาบที่ข้าพเจ้ามอบให้เขาต่อสู้อย่างกล้าหาญ. หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด เขาก็ปราบมิโนทอร์ลงได้ และความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุมทั่วทั้งเขาวงกต.

เมื่ออสูรกายสิ้นฤทธิ์แล้ว ธีเซียสก็หันกลับมาและพบด้ายของข้าพเจ้าเรืองแสงจางๆ อยู่ในความมืดมิด. เขาค่อยๆ เดินตามมันกลับไปตามทางเดินที่วกวนจนกระทั่งเห็นแสงสว่างจากทางเข้าอีกครั้ง. เขาออกมาในฐานะผู้ชนะ และเราก็ได้ปลดปล่อยชาวเอเธนส์คนอื่นๆ. เราทุกคนหนีขึ้นเรือของเขา ล่องเรือออกจากเกาะครีตภายใต้แสงดาว. เรื่องราวของธีเซียสกับมิโนทอร์ได้กลายเป็นตำนานที่เล่าขานกันมานับพันปี. มันเตือนใจเราว่าแม้เมื่อต้องเผชิญกับความท้าทายที่น่ากลัวที่สุด ความกล้าหาญ ความฉลาด และความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ จากเพื่อนก็สามารถช่วยให้เราหาทางออกจากความมืดได้. แนวคิดเรื่องเขาวงกตยังคงเป็นที่น่าสนใจสำหรับเราในปัจจุบัน ทั้งในรูปแบบของปริศนา เกม และงานศิลปะ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์เหนือกาลเวลาของความสับสนวุ่นวายที่เราทุกคนต้องเผชิญในชีวิต และความหวังที่เราจะสามารถหาทางผ่านมันไปได้เสมอ.