Чарлз Дарвін

Привіт! Мене звати Чарльз Дарвін. Я народився в містечку Шрусбері, в Англії, 12 лютого 1809 року. Коли я був хлопчиком, я не дуже любив сидіти за книжками в школі. Натомість я обожнював бути надворі! Мій світ був сповнений дивовижних пригод у полях і лісах біля мого дому. Я годинами міг спостерігати за птахами, квітами та комахами. Моїм найбільшим захопленням було колекціонування жуків. У мене була величезна колекція, і я знав назву кожного жука, якого знаходив. Я навіть вигадував власні методи їх лову! Мій батько, Роберт Дарвін, був шанованим лікарем і дуже хотів, щоб я пішов його слідами. Я намагався, чесно. Я поїхав до університету вивчати медицину, але мені було так нудно на лекціях, а бачити кров було просто нестерпно. Я зрозумів, що це не мій шлях. Моє серце належало природі. Мене цікавило не просто збирати жуків, а й ставити запитання: чому цей жук має саме такий колір? Чому ця квітка росте тут, а не там? Чому скелети тварин так схожі між собою? Я відчував, що у світі природи прихована якась велика таємниця, і я був сповнений рішучості її розгадати. Я знав, що мій шлях буде іншим, навіть якщо це розчарує мого батька, адже я не міг ігнорувати ту цікавість, що палала в мені.

Коли мені було двадцять два роки, у 1831 році, я отримав пропозицію, яка змінила все моє життя. Мене запросили стати натуралістом на кораблі під назвою «Бігль». Натураліст — це вчений, який вивчає природу, і моїм завданням було збирати зразки та робити нотатки про все, що ми побачимо. Нам належало вирушити у п'ятирічну подорож навколо світу! Уявляєте? П'ять років у морі, досліджуючи незвідані землі! Я був у захваті, хоча й трохи боявся, адже страждав від морської хвороби. Капітан корабля, Роберт Фіцрой, спочатку сумнівався, чи брати мене, але врешті-решт ми потоваришували. Наша подорож була неймовірною. Ми перетнули Атлантичний океан і досліджували густі тропічні ліси Південної Америки. Там я бачив комах таких яскравих кольорів, яких ніколи раніше не уявляв, і мавп, що кричали з верхівок дерев. В Аргентині я знаходив скам'янілі кістки велетенських стародавніх тварин, схожих на лінивців, але розміром зі слона! Це змусило мене замислитись: куди поділися ці дивовижні істоти і чому вони так схожі на сучасних, але набагато менших тварин? Але найважливішим місцем, яке ми відвідали, були Галапагоські острови. Це група маленьких вулканічних островів далеко в Тихому океані. Там я побачив тварин, яких не було більше ніде у світі. Гігантські черепахи повільно повзали, а їхні панцирі були різної форми на кожному острові. Морські ігуани чхали сіллю, гріючись на чорних скелях. Я також помітив маленьких пташок, яких називають зябликами. На кожному острові у зябликів були дзьоби різної форми. На одному острові дзьоби були товсті та міцні, щоб розколювати горіхи, а на іншому — тонкі та гострі, щоб діставати комах. Чому вони були різними, хоча жили так близько один до одного? Це питання не давало мені спокою. Це була загадка, яку я забрав із собою додому, і вона стала ключем до моєї майбутньої роботи.

У 1836 році, після п'яти довгих років у морі, я нарешті повернувся до Англії. Мої скрині були повні зразків: каміння, засушених рослин, комах, опудал птахів і кісток. Мої записники були списані від першої до останньої сторінки спостереженнями, малюнками та запитаннями. Наступні двадцять років я присвятив розгадуванню загадки, яку привіз із Галапагоських островів. Це було схоже на складання величезного пазла, але я не знав, якою має бути фінальна картинка, і в мене не було всіх її частин. Я розмовляв з іншими вченими, які допомогли мені визначити види птахів, яких я привіз. Виявилося, що всі ті різні зяблики з Галапагосів були родичами! Я спілкувався з фермерами, які розводили тварин, і голубівниками, щоб дізнатися, як вони отримують нові породи з певними ознаками. Я читав багато книжок і думав, думав, думав. Поступово в моїй голові почала складатися велика ідея. Я назвав її «природний відбір». Я поясню це просто. Уявіть собі групу тварин. Вони всі трохи відрізняються одна від одної, правда ж? Деякі можуть бути трохи швидшими, деякі мати трохи кращий зір або густішу шерсть. Якщо середовище змінюється — наприклад, стає холодніше — то тварини з густішою шерстю матимуть більше шансів вижити і народити дитинчат. А їхні дитинчата, швидше за все, теж успадкують густу шерсть. З часом, через багато-багато поколінь, майже всі тварини цього виду матимуть густу шерсть. Природа ніби «відбирає» ті ознаки, які найкраще допомагають вижити. Цікаво, що інший вчений-натураліст, на ім'я Альфред Рассел Воллес, подорожуючи світом, дійшов дуже схожих висновків. Ми вирішили представити наші ідеї разом у 1858 році, щоб світ дізнався про них.

У 1859 році я нарешті опублікував свою знамениту книгу «Про походження видів». У ній я детально пояснив свою теорію еволюції шляхом природного відбору. Я розповів, як, на мою думку, усі живі істоти на Землі пов'язані між собою, як гілки на величезному дереві життя, і що вони змінювалися протягом мільйонів років. Мої ідеї були дуже новими і для багатьох людей — дивовижними та навіть шокуючими. Вони змусили людей по-новому поглянути на світ і на наше місце в ньому. Моє життя завершилося в 1882 році, але я сподіваюся, що моя робота надихнула інших. Вона допомогла нам зрозуміти дивовижну, взаємопов'язану історію життя на нашій планеті. Озираючись назад, я розумію, що все почалося з простої дитячої цікавості. Тому я хочу сказати вам: ніколи не припиняйте бути допитливими. Уважно спостерігайте за світом навколо вас, ставте запитання і не бійтеся шукати на них відповіді. Найбільші відкриття починаються з простого «Чому?».