আফ্রিকান হাতি

হ্যালো, আমি আফ্রিকার সাভানা থেকে তোমাদের সাথে কথা বলছি। আমি আমার পালের একজন জ্ঞানী, বৃদ্ধা আফ্রিকান হাতি, প্রধান মাতৃকা। আমার বাড়ির শব্দ আর গন্ধগুলো একবার কল্পনা করো—পাখির ডাক, বাতাসে ভেসে আসা ঘাসের মিষ্টি গন্ধ। আমি হলাম পৃথিবীর বুকে হেঁটে বেড়ানো সবচেয়ে বড় প্রাণী। আমার পরিবারে আছে আমার বোনেরা, আমার কন্যারা এবং তাদের সন্তানেরা। আমরা সবাই দলের সবচেয়ে বয়স্ক এবং অভিজ্ঞ মহিলা সদস্যের নেতৃত্ব মেনে চলি, আর সেই সদস্যটি হলাম আমি। আমার মনে আছে, যখন আমি ছোট ছিলাম, তখন আমি আমার শুঁড় ব্যবহার করতে শিখতাম আর সুরক্ষার জন্য মায়ের পাশেই থাকতাম।

আমার কিছু চমৎকার সরঞ্জাম আছে যা আমাকে বেঁচে থাকতে সাহায্য করে। আমার শুঁড়টা হলো পৃথিবীর সেরা মাল্টি-টুল। এতে চল্লিশ হাজারেরও বেশি পেশী আছে, যা আমাকে শ্বাস নিতে, গন্ধ শুঁকতে, গ্যালন গ্যালন জল পান করতে এবং আলতো করে একটিমাত্র ফল তুলে নিতে সাহায্য করে। আমার বিশাল, ঝোলানো কানগুলো কেবল বহুদূর থেকে আমার পরিবারের সদস্যদের মৃদু গুঞ্জন শোনার জন্যই নয়, বরং আফ্রিকার গরম সূর্যের নিচে আমার রক্ত ঠান্ডা রাখার জন্য বিশাল পাখার মতো কাজ করে। আর আমার গজদন্ত? এগুলো আসলে খুব লম্বা দাঁত, যা আমি জল খোঁজার জন্য মাটি খুঁড়তে, সুস্বাদু মূল খুঁজে বের করতে এবং আমার পরিবারকে বিপদ থেকে রক্ষা করতে ব্যবহার করি।

আমার একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। আমি এবং আমার পাল সাভানার ‘মালী’ হিসেবে কাজ করি। যখন আমরা ফল খাই এবং দীর্ঘ পথ ভ্রমণ করি, তখন আমরা আমাদের মলের মাধ্যমে অনেক দূরে বীজ ছড়িয়ে দিই, যা থেকে নতুন গাছ ও ঝোপঝাড় জন্মায়। আমরা ঘন ঝোপের মধ্যে দিয়ে চলার সময় পথ তৈরি করি, যা ছোট প্রাণীরা ব্যবহার করতে পারে। শুষ্ক মৌসুমে, আমরা জলের জন্য গর্ত খুঁড়ি, যা থেকে অন্য সবাই জল পান করার সুযোগ পায়। আমার দীর্ঘ স্মৃতিশক্তি, যা আমার পূর্বপুরুষদের ১৭৯৭ সালে প্রথম বর্ণনা করার সময় থেকে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসছে, তা আমাদের এই গুরুত্বপূর্ণ সম্পদগুলির অবস্থান মনে রাখতে সাহায্য করে।

একটা সময় ছিল যখন আমাদের প্রজাতি অনেক বিপদের সম্মুখীন হয়েছিল। বহু বছর ধরে, মানুষেরা আমাদের গজদন্তের জন্য আমাদের শিকার করত, এবং সেই সময়টা আমাদের পরিবারের জন্য খুব ভয়ের ছিল। আমাদের সংখ্যা দিন দিন কমতে থাকল। কিন্তু তারপর একটি আশার আলো দেখা গেল। জানুয়ারী ১৮, ১৯৯০ সালে, CITES নামে একটি বিশ্বব্যাপী চুক্তি কার্যকর হয়েছিল, যা আমাদের গজদন্তের ব্যবসা বেআইনি করে দেয়। এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তটি আমাদের বাঁচার জন্য একটি সুযোগ করে দিয়েছিল এবং দেখিয়েছিল যে মানুষেরা আমাদের রক্ষা করতে চায়।

এখন আমার জীবন অনেকটাই সুরক্ষিত। যদিও এখনও ঘুরে বেড়ানোর জন্য যথেষ্ট জায়গা খুঁজে পাওয়ার মতো চ্যালেঞ্জ রয়েছে, তবে অনেক চমৎকার মানুষ এখন আমাদের বন্ধু। তারা আমাদের বাসস্থান এবং আমাদের পরিবারকে রক্ষা করার জন্য কাজ করছে। আমি আফ্রিকার ইতিহাসের এক জীবন্ত অংশ, স্মৃতির রক্ষক এবং এই ভূমির রূপকার। আমার পায়ের ছাপ ভবিষ্যতের জন্য পথ তৈরি করে। আমাদের উন্নতিতে সাহায্য করার মাধ্যমে, মানুষেরা সমগ্র সাভানাকে আগামী প্রজন্মের জন্য সুস্থ ও সুন্দর রাখতে সাহায্য করে।