সবুজ সামুদ্রিক কচ্ছপ

নমস্কার! আমার নাম চেলোনিয়া, এবং আমি একটি সবুজ সামুদ্রিক কচ্ছপ। আমার গল্প শুরু হয়েছিল ১৯৯০ সালের দিকে এক উষ্ণ, বালুকাময় সৈকতে। আমি আমার প্রায় একশ ভাইবোনের সাথে চাঁদের আলোয় আমার চামড়ার মতো নরম ডিম থেকে ফুটেছিলাম। সেটা ছিল একটা দৌড় প্রতিযোগিতা! আমাদের বালি পেরিয়ে দৌড়াতে হয়েছিল এবং ক্ষুধার্ত কাঁকড়া ও পাখিদের এড়িয়ে চকচকে সমুদ্রের ঢেউ পর্যন্ত পৌঁছাতে হয়েছিল। এটি ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং ভয়ের যাত্রা, কিন্তু জলের টান উপেক্ষা করার মতো ছিল না।

আমার জীবনের প্রথম কয়েক বছর আমি খোলা সমুদ্রে অনেক দূরে ভেসে বেড়িয়েছি। বিজ্ঞানীরা আমার এই সময়টাকে 'হারানো বছর' বলেন কারণ আমার মতো ছোট কচ্ছপদের খুঁজে বের করা তাদের জন্য কঠিন। আমি স্রোতের সাথে ভাসতাম, ভাসমান শৈবালের বিছানায় লুকিয়ে থাকতাম এবং ছোট জেলিফিশ ও অন্যান্য ছোট প্রাণী খেতাম। আমি যখন বড় এবং শক্তিশালী হতে লাগলাম, আমার খাদ্যাভ্যাস বদলে গেল। আমি উপকূলের কাছাকাছি সাঁতার কাটতে শুরু করলাম এবং সামুদ্রিক ঘাস ও শৈবাল খেতে লাগলাম। তোমরা হয়তো ভাবছ আমাকে কেন সবুজ সামুদ্রিক কচ্ছপ বলা হয়—এটা আমার খোলের জন্য নয়, বরং ওই সবুজ সামুদ্রিক ঘাস খাওয়ার ফলে আমার শরীরের চর্বি সবুজ রঙের হয়ে যায়!

যখন আমার বয়স প্রায় ৩০ বছর, ২০২০ সালের দিকে, আমি একটি রহস্যময় টান অনুভব করলাম। এটি ছিল একটি প্রাচীন প্রবৃত্তি যা আমাকে বাড়ি ফিরে যেতে বলছিল। আমি হাজার হাজার মাইল সমুদ্র পাড়ি দিয়ে সেই সৈকতে ফিরে যাওয়ার যাত্রা শুরু করলাম, যেখানে আমার জন্ম হয়েছিল। আমি কীভাবে আমার পথ খুঁজে পেলাম? আমাদের, সবুজ সামুদ্রিক কচ্ছপদের, একটি বিশেষ গোপনীয়তা আছে: আমরা পৃথিবীর চৌম্বক ক্ষেত্র অনুভব করতে পারি, যা একটি অদৃশ্য মানচিত্রের মতো আমাদের পথ দেখায়। এটি একটি দীর্ঘ এবং ক্লান্তিকর সাঁতার, কিন্তু আমার বাড়ির সৈকতে নিজের ডিম পাড়ার চিন্তা আমাকে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল।

সমুদ্র আমার বাড়ি, কিন্তু এখানে অনেক চ্যালেঞ্জও আছে। কখনও কখনও, আমি ভাসমান প্লাস্টিকের ব্যাগ দেখি যা আমার পুরনো প্রিয় খাবার জেলিফিশের মতো দেখতে লাগে, যা খুব বিপজ্জনক। আমাকে মাছ ধরার নৌকার আশেপাশেও সতর্ক থাকতে হয়। কিন্তু আমি ভালো পরিবর্তনও দেখেছি। ১৯৭৩ সালের ডিসেম্বর মাসের ২৮ তারিখে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিপন্ন প্রজাতি আইন (Endangered Species Act) নামে একটি আইন পাস হয়েছিল। ১৯৭৮ সালে, আমার প্রজাতিকে এই আইনের অধীনে তালিকাভুক্ত করা হয়, যার মানে হল মানুষ আমাদের এবং আমাদের বাসা বাঁধার সৈকত রক্ষা করার জন্য কঠোর পরিশ্রম শুরু করে। এটা আমাকে আশাবাদী করে যে এত মানুষ সমুদ্রকে আমার এবং আমার বন্ধুদের জন্য নিরাপদ রাখতে চায়।

আমার জীবন দীর্ঘ যাত্রার একটি ধারাবাহিকতা। আমরা সবুজ সামুদ্রিক কচ্ছপরা ৮০ বছর বা তারও বেশি বাঁচতে পারি। সমুদ্রে আমার ভূমিকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সামুদ্রিক ঘাস খেয়ে, আমি জলের নিচের তৃণভূমিকে ছেঁটে এবং সুস্থ রাখতে সাহায্য করি, যা অন্যান্য অনেক মাছ এবং সামুদ্রিক প্রাণীদের জন্য একটি বাড়ি তৈরি করে দেয়। তোমরা বলতে পারো আমি একজন সাগরের মালী! আমি সমুদ্রকে সুন্দর এবং ভারসাম্যপূর্ণ রাখতে সাহায্য করতে পেরে গর্বিত, এবং আমি আশা করি আগামী বহু বছর ধরে এই উষ্ণ জলে সাঁতার কাটতে পারব।