কোয়ালা

হ্যালো, আমি একটি কোয়ালা। অনেকে আমাকে দেখে ভাল্লুক মনে করে, কিন্তু আমি আসলে ভাল্লুক নই। আমি একটি মার্সুপিয়াল, যার মানে আমার মায়েদের পেটে একটি বিশেষ থলি থাকে। আমার জন্ম হয়েছিল একটি ছোট্ট জেলিবিনের আকারের জ্যাকি হিসেবে। জন্মাবার পরেই, আমি আমার মায়ের উষ্ণ এবং নিরাপদ থলির মধ্যে আমার প্রথম যাত্রা শুরু করি। আমি আমার জীবনের প্রথম ছয় থেকে সাত মাস সেখানেই কাটিয়েছি, ধীরে ধীরে বড় এবং শক্তিশালী হয়েছি। আমার মায়ের থলিটি ছিল আমার প্রথম বাড়ি, একটি আরামদায়ক ছোট্ট জগৎ যেখানে আমি বাইরের পৃথিবী থেকে সুরক্ষিত ছিলাম।

যখন আমি থলিতে থাকার জন্য যথেষ্ট বড় হয়ে গেলাম, তখন আমি বাইরে এসে আমার মায়ের পিঠে চড়ে ঘুরে বেড়াতে শুরু করলাম। এটাই ছিল আমার নতুন করে পৃথিবীকে দেখার সুযোগ। এই সময়, আমার মা আমাকে 'প্যাপ' নামে একটি বিশেষ খাবার খাইয়েছিলেন। এটি আমার পেটকে ইউক্যালিপটাস পাতা হজম করার জন্য প্রস্তুত করতে সাহায্য করেছিল, যা আমার বাকি জীবনের প্রধান খাবার হবে। আমার মা আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে গাছে চড়তে হয় এবং কোন পাতাগুলো খাওয়ার জন্য সবচেয়ে ভালো। সব ইউক্যালিপটাস পাতা খাওয়ার যোগ্য নয়, তাই সঠিক পাতা বেছে নেওয়াটা খুব জরুরি ছিল। এই বিশেষ খাদ্যাভ্যাসের কারণেই আমি একজন 'বিশেষজ্ঞ' ভোজনকারী হিসেবে পরিচিত, কারণ আমি খুব অল্প কয়েক ধরনের খাবার খাই।

গাছের ডালে জীবন কাটানোর জন্য আমার শরীরে কিছু বিশেষ অভিযোজন রয়েছে। আমার সামনের থাবা দুটোতে দুটি করে বুড়ো আঙুল আছে, যা আমাকে গাছের ডাল শক্ত করে ধরতে সাহায্য করে। আমার ঘন পশম আমাকে সব ঋতুতে আরাম দেয়। আর আমার শিরদাঁড়ার গোড়ায় একটি বিশেষ তরুণাস্থি রয়েছে, যা আমাকে ঘণ্টার পর ঘণ্টা গাছের ডালে বসে থাকতে সাহায্য করে, যেন আমার নিজস্ব একটি আরামদায়ক কুশন আছে। তোমরা হয়তো শুনে অবাক হবে যে আমি দিনে প্রায় ২০ ঘণ্টা ঘুমাই। এর কারণ হলো, আমার প্রধান খাবার ইউক্যালিপটাস পাতা থেকে খুব বেশি শক্তি পাওয়া যায় না। তাই, শক্তি সঞ্চয় করার জন্য আমার এত বেশি ঘুমের প্রয়োজন হয়।

আমার পূর্বপুরুষরা অস্ট্রেলিয়ায় বহু যুগ ধরে বসবাস করে আসছে। কিন্তু ১৭৯৮ সালে ইউরোপীয়রা প্রথম আমাদের দেখার কথা লিখেছিল। সময়ের সাথে সাথে আমাদের পৃথিবী অনেক বদলে গেছে। আমাদের জঙ্গল, যা আমাদের বাড়ি, তা ধীরে ধীরে ছোট হয়ে আসছে। এটা আমাদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে ২০১৯ এবং ২০২০ সালের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ায় যে বিশাল দাবানল হয়েছিল, তা আমাদের জীবনকে আরও কঠিন করে তুলেছিল। সেই আগুনে আমাদের অনেক ইউক্যালিপটাস গাছ পুড়ে গিয়েছিল, যার ফলে আমাদের জন্য খাবার এবং নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন হয়ে পড়েছিল।

তবে এতকিছুর পরেও আমাদের জন্য আশা আছে। সেই ভয়াবহ দাবানলের পর সারা বিশ্বের অনেক মানুষ আমাদের নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়েছিল। এর ফলে, ফেব্রুয়ারী ১২, ২০২২ তারিখে অস্ট্রেলিয়ান সরকার আমাদের প্রজাতিকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলে বিপন্ন হিসেবে তালিকাভুক্ত করে। এর মানে হলো এখন আমাদের এবং আমাদের জঙ্গলকে রক্ষা করার জন্য আরও বেশি মানুষ কাজ করছে। আমি এখন সংরক্ষণের একটি প্রতীক। যখন মানুষ আমার বাড়ি, অর্থাৎ ইউক্যালিপটাস বনকে রক্ষা করে, তখন তারা সেই বনে বসবাসকারী আরও অনেক প্রাণীকেও রক্ষা করে। আমার গল্পটি মনে করিয়ে দেয় যে প্রকৃতির প্রতিটি প্রাণীই গুরুত্বপূর্ণ।