নীল কুমির

নমস্কার, আমি এক নীলনদের কুমির। আমার গল্প শুরু হয়েছিল আফ্রিকার এক উষ্ণ, বালুকাময় নদীর তীরে, যেখানে আমি আমার চামড়ার মতো ডিম ফুটে বেরিয়ে এসেছিলাম। পৃথিবীটা ছিল নতুন আর উজ্জ্বল। শীঘ্রই, আমি একটি গভীর, গম্ভীর ডাক শুনতে পেলাম। ওটা ছিল আমার মায়ের ডাক। আমি একটি মৃদু চাপ অনুভব করলাম যখন তার বিশাল মুখ সাবধানে আমাকে এবং আমার ভাইবোনদের তুলে নিল। এটা ভীতিকর মনে হতে পারে, কিন্তু এটাই ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা। তিনি আমাদের সবাইকে একসাথে শীতল, বহমান নদীতে আমাদের প্রথম সাঁতারের জন্য নিয়ে গিয়েছিলেন।

আমার পরিবার পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন পরিবার। আমরা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে এখানে বাস করছি, পৃথিবীকে বদলাতে দেখেছি। আমাদের ইতিহাস এত দীর্ঘ যে আমরা প্রাচীন মানুষের গল্পের অংশও হয়ে গেছি। হাজার হাজার বছর আগে, প্রায় ২০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, প্রাচীন মিশরীয়রা আমার পূর্বপুরুষদের অত্যন্ত শ্রদ্ধার চোখে দেখত। তারা সোবেক নামে এক কুমির দেবতার পূজা করত, যাকে তারা তাদের জমিতে শক্তি এবং উর্বরতা এনে দেওয়ার দেবতা বলে বিশ্বাস করত। তাদের কাছে আমরা ছিলাম নদীর শক্তির প্রতীক। তারা আমাদের এত সম্মান করত যে, আমার পূর্বপুরুষরা মারা যাওয়ার পর তাদের সম্মান জানাতে কখনও কখনও মমি তৈরি করে রাখত।

আমি বড় হওয়ার সাথে সাথে নদীর নিয়মকানুন শিখলাম এবং একজন শীর্ষ শিকারী হয়ে উঠলাম, যার মানে আমি খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে আছি। প্রকৃতি আমাকে বেঁচে থাকার জন্য আশ্চর্যজনক কিছু ক্ষমতা দিয়েছে। আমার একটি বিশেষ স্বচ্ছ তৃতীয় চোখের পাতা আছে, যা অনেকটা অন্তর্নির্মিত চশমার মতো, যা আমার চোখের উপর চলে আসে যাতে আমি শিকার করার সময় জলের নিচে পরিষ্কারভাবে দেখতে পাই। আমার চোয়ালের পেশী অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী, যা আমাকে সমগ্র প্রাণীজগতের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী কামড় দেওয়ার ক্ষমতা দেয়। তবে, আমার সবচেয়ে বড় দক্ষতা হলো ধৈর্য। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে পারি, নিঃশব্দে ভেসে থাকতে পারি, কেবল আমার চোখ এবং নাক জলের উপরে রেখে, যা দেখতে একটি অমসৃণ গাছের গুঁড়ির মতো লাগে। আমি ততক্ষণ পর্যন্ত স্থির থাকি যতক্ষণ না ওয়াইল্ডবিস্টের পালের মতো প্রাণীরা জল পান করার জন্য নদীর ধারে আসে।

কিন্তু আমার জীবন সবসময় সহজ ছিল না। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে আমার প্রজাতির জন্য একটি কঠিন সময় এসেছিল। ১৯৪০ থেকে ১৯৬০-এর দশকের মধ্যে, অনেক মানুষ আমাদের শিকার করা শুরু করে। তারা আমাদের শক্ত, সুন্দর চামড়া দিয়ে ব্যাগ এবং জুতার মতো জিনিস তৈরি করতে চেয়েছিল। আমাদের এত বেশি শিকার করা হয়েছিল যে আমাদের সংখ্যা বিপজ্জনকভাবে কমে গিয়েছিল। কিছু সময়ের জন্য, নীলনদের কুমিরদের ভবিষ্যৎ খুব অনিশ্চিত বলে মনে হয়েছিল, এবং আমরা বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে ছিলাম।

সৌভাগ্যবশত, মানুষ বুঝতে শুরু করে যে আমরা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তারা উপলব্ধি করেছিল যে নদীর আমাদের প্রয়োজন। ১৯৭৩ সালের মার্চ মাসের ৩ তারিখে, CITES নামক একটি চুক্তির মাধ্যমে আমাদের অতিরিক্ত শিকার থেকে রক্ষা করার জন্য নতুন নিয়ম তৈরি করা হয়েছিল। এখানে আমার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। বিজ্ঞানীরা আমাকে যা বলেন তা হলো 'মূল প্রজাতি'। এর মানে হলো, নির্দিষ্ট কিছু প্রাণী শিকার করে আমি মাছ এবং অন্যান্য প্রাণীর সংখ্যায় ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করি। এই ভারসাম্য নদী এবং এর আশেপাশের সমস্ত উদ্ভিদ ও প্রাণীকে ভালোভাবে বাঁচতে সাহায্য করে। আমার কাজ পুরো বাস্তুতন্ত্রকে সুস্থ রাখে। যেহেতু নীলনদের কুমির অনেক দিন বাঁচতে পারে, তাই আমি আগামী বহু বছর ধরে নদীর অভিভাবক হিসেবে আমার গুরুত্বপূর্ণ কাজটি চালিয়ে যাব।