মেরু ভালুক

নমস্কার! আমার নাম উরসাস মারিটিমাস, কিন্তু তোমরা আমাকে মেরু ভালুক বলে ডাকতে পারো। আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমি যখন জন্মেছিলাম, তখন আমি অন্ধ আর খুব ছোট ছিলাম। আমার মা বরফের গভীরে একটি আরামদায়ক গুহা খুঁড়েছিলেন, সেখানেই আমার জন্ম হয়েছিল। ২০১০ সালের দিকে, আমার জীবনের প্রথম কয়েক মাস, সেই গুহাটাই ছিল আমার পুরো জগৎ। আমি আর আমার ভাই মায়ের পুষ্টিকর দুধ খেতাম এবং দ্রুত ও শক্তিশালী হয়ে উঠছিলাম। বাইরে, আর্কটিকের বাতাস গর্জন করত, কিন্তু আমরা নিরাপদে ও উষ্ণ ছিলাম, বরফের সেই বিশাল, উজ্জ্বল জগতের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলাম যা আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।

যখন বসন্ত এলো, আমরা অবশেষে আমাদের গুহা ছেড়ে বেরিয়ে এলাম। বাইরের জগৎটা ছিল উজ্জ্বল সাদা! আমার মা আমাদের সবকিছু শিখিয়েছিলেন। আমরা সমুদ্রের বরফের উপর দিয়ে পিছলে না গিয়ে হাঁটতে শিখেছিলাম, আমাদের খসখসে পায়ের পাতার জন্য ধন্যবাদ। তিনি আমাদের শিখিয়েছিলেন কীভাবে রিংড সিল শিকার করতে হয়, যা আমাদের সবচেয়ে প্রিয় খাবার। আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা ছিল ধৈর্য। আমি শিখেছিলাম কীভাবে বরফের মধ্যে সিলের শ্বাস নেওয়ার গর্তের পাশে ঘন্টার পর ঘন্টা চুপচাপ অপেক্ষা করতে হয়। আমার শক্তিশালী নাক, যা প্রায় ২০ মাইল দূর থেকে সিলের গন্ধ পেতে পারে, আমার সেরা হাতিয়ার ছিল।

যখন আমার বয়স দুই বছর হলো, আমি আমার মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে একাকী শিকারী হিসেবে নিজের জীবন শুরু করলাম। লোকেরা আমাকে স্থলচর প্রাণী বলে, কিন্তু আমি আসলে তিমি বা ডলফিনের মতোই একটি সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী। আমি আমার জীবনের বেশিরভাগ সময় জমাট বাঁধা সমুদ্রের উপর কাটাই। আমি একজন শক্তিশালী সাঁতারু, বরফশীতল জলের মধ্যে দিয়ে সাঁতার কাটার জন্য আমার বড় সামনের থাবা ব্যবহার করি। আমার বৈজ্ঞানিক নাম, উরসাস মারিটিমাস, এর অর্থও হলো 'সামুদ্রিক ভালুক'। আমি ঋতু এবং সিলের গতিবিধি অনুসরণ করে বরফের উপর দিয়ে বিশাল দূরত্ব ভ্রমণ করি।

আমার জগৎটা বদলে যাচ্ছে। যে সমুদ্রের বরফের উপর আমি নির্ভরশীল, তা বসন্তকালে এখন অনেক আগে গলে যাচ্ছে এবং শরৎকালে অনেক দেরিতে জমছে। এর ফলে আমার জন্য শিকার করা কঠিন হয়ে পড়েছে। ২০০৮ সালে, মানুষ এই সমস্যাটি বুঝতে পারে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আমার প্রজাতিকে বিপদাপন্ন হিসাবে তালিকাভুক্ত করে। এর মানে হলো তারা জানে যে আমাদের সাহায্য প্রয়োজন। এটি একটি উদ্বেগের সময়, কারণ আমার বাড়ি ছোট হয়ে আসছে, কিন্তু এর মানে এটাও যে মানুষ মনোযোগ দিচ্ছে এবং আর্কটিককে রক্ষা করার উপায় খুঁজছে।

আমার জীবন বরফের উপর একটি দীর্ঘ যাত্রা, এবং আমি সাধারণত বন্য পরিবেশে প্রায় ১৫ থেকে ১৮ বছর বেঁচে থাকি। একজন শীর্ষ শিকারী হিসাবে, আমি আমার বাস্তুতন্ত্রে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করি। আমি সিলের জনসংখ্যাকে সুস্থ ও ভারসাম্যপূর্ণ রাখতে সাহায্য করি। আমার গল্পটি মনে করিয়ে দেয় যে আর্কটিকের সবকিছুই কীভাবে একে অপরের সাথে সংযুক্ত, সবচেয়ে ছোট মাছ থেকে শুরু করে বিশাল সমুদ্রের বরফ পর্যন্ত। আমার বরফের বাড়িকে রক্ষা করার মাধ্যমে, মানুষ আগামী অনেক বছরের জন্য পুরো আর্কটিক বিশ্বকে সুস্থ ও শক্তিশালী রাখতে সাহায্য করছে।