রেড পান্ডা

নমস্কার। যদি তুমি হিমালয়ের কুয়াশাচ্ছন্ন গাছের চূড়ার দিকে ভালোভাবে তাকাও, তাহলে হয়তো আমাকে দেখতে পাবে—শাখা-প্রশাখার মধ্যে দিয়ে বয়ে চলা এক আগুনের ঝলক। আমি একটি লাল পান্ডা। আমার লালচে-বাদামী রঙের কোট আমাকে মস-ঢাকা ফার গাছের সঙ্গে মিশে যেতে সাহায্য করে, যেখানে আমি আমার বাড়ি তৈরি করি। আমার লম্বা, রিংযুক্ত লেজ শুধুমাত্র দেখানোর জন্য নয়; এটি আমাকে উঁচু ক্যানোপিতে চলার সময় অবিশ্বাস্য ভারসাম্য দেয়। আমার তুলতুলে সাদা কান সামান্যতম শব্দেও নড়ে ওঠে, যা আমাকে আমার জঙ্গলের জগতের সবকিছু সম্পর্কে সচেতন রাখে। অনেক দিন আগের কথা, ১৮২৫ সালে, ফ্রেডেরিক কুভিয়ার নামে একজন ফরাসি প্রাণীবিজ্ঞানী আমার প্রজাতির বৈজ্ঞানিক নাম দিয়েছিলেন: আইলুরাস ফুলজেনস। তিনি ভেবেছিলেন আমরা দেখতে "আগুন-রঙা বিড়ালের" মতো, এবং আমি মনে করি তিনি ঠিকই ছিলেন। আমার জন্ম হয়েছিল একটি গাছের উঁচু কোটরে। আমার জীবনের প্রথম কয়েক মাস সেই কোটরটিই ছিল আমার পুরো জগৎ। আমি আমার মায়ের সাথে নিরাপদে থাকতাম, তার উষ্ণতার কাছাকাছি গুটিশুটি মেরে থাকতাম। তিনি আমাকে যা যা জানার দরকার ছিল সবই শিখিয়েছিলেন, এবং আমি ধীরে ধীরে জঙ্গলের দৃশ্য এবং শব্দের সাথে পরিচিত হয়ে উঠেছিলাম—পাতার মধ্যে দিয়ে বাতাসের ফিসফিসানি, সকালের শিশিরের ফোঁটা, এবং ভেজা মাটির গন্ধ। এটি একটি শান্তিপূর্ণ শুরু ছিল, পাহাড়ের হৃদয়ে লুকিয়ে থাকা।

যদিও আমার রিংযুক্ত লেজের জন্য আমাকে র‍্যাকুন বা আমার শক্ত গড়নের জন্য ছোট ভাল্লুকের মতো মনে হতে পারে, আমি আসলে বেশ অনন্য। আমি আমার নিজস্ব বৈজ্ঞানিক পরিবার, আইলুরিডি-এর অন্তর্গত। আমার জীবন প্রায় পুরোপুরি একটি জিনিসের উপর নিবেদিত: বাঁশ। এটি আমার খাদ্যের প্রায় পুরোটাই। তুমি হয়তো ভাবছ আমি কীভাবে এত ভালোভাবে এটি খেতে পারি। আমার একটি গোপন অস্ত্র আছে—একটি বিশেষ "মিথ্যা বুড়ো আঙুল"। এটি তোমার মতো আসল বুড়ো আঙুল নয়, বরং একটি পরিবর্তিত কব্জির হাড় যা আমি বাঁশের ডালকে শক্তভাবে ধরতে ব্যবহার করি যখন আমি সবচেয়ে নরম পাতা এবং অঙ্কুর খাই। এটি একটি খুব দরকারী অভিযোজন। যাইহোক, বাঁশ খুব বেশি শক্তি বা পুষ্টি সরবরাহ করে না। এই কারণে, আমাকে প্রতিদিন প্রচুর পরিমাণে এটি খেতে হয়, কখনও কখনও আমার শরীরের ওজনের এক-তৃতীয়াংশ পর্যন্ত। আমার শক্তি সংরক্ষণের জন্য, আমি আমার দিনের একটি বড় অংশ বিশ্রাম নিয়ে কাটাই, প্রায়শই একটি ডালে কুঁকড়ে বসে থাকি এবং আমার লেজটি একটি গরম কম্বলের মতো আমার চারপাশে জড়িয়ে রাখি। আমার দৈনন্দিন ছন্দকে বিজ্ঞানীরা ক্রেপাসকুলার বলেন, যার মানে আমি ভোরের এবং সন্ধ্যার শীতল সময়ে সবচেয়ে সক্রিয় থাকি। বাকি সময় আমি সাধারণত ঘুমিয়ে থাকি। তবে জীবন পুরোপুরি একাকী নয়। প্রয়োজনে আমি অন্যান্য লাল পান্ডাদের সাথে যোগাযোগ করি। আমরা চিৎকার বা গর্জন করি না; পরিবর্তে, আমরা দূর থেকে একে অপরের সাথে কথা বলার জন্য শান্ত শিস ব্যবহার করি এবং অন্যকে জানানোর জন্য গাছে গন্ধ চিহ্ন রেখে যাই।

আমার উঁচু পাহাড়ি জঙ্গলের জীবন বহু প্রজন্ম ধরে শান্তিপূর্ণ ছিল, কিন্তু সম্প্রতি আমার জগৎ বদলাতে শুরু করেছে, এবং তা ভালোর জন্য নয়। আমার প্রজাতি যে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি তা হলো আমাদের বাড়ির ক্ষতি। মানুষ গাছ কেটে ফেলার কারণে জঙ্গল সঙ্কুচিত হচ্ছে। এর মানে হলো আমাদের খাওয়ার জন্য কম বাঁশ রয়েছে এবং ঘুমানোর ও বাচ্চা বড় করার জন্য কম নিরাপদ গাছ রয়েছে। এই ধ্বংসের ফলে জঙ্গলের বিচ্ছিন্ন অংশ তৈরি হয়, যাকে মানুষ ফ্র্যাগমেন্টেশন বলে। যখন আমাদের বাসস্থান খণ্ডিত হয়, তখন আমাদের পক্ষে ভ্রমণ করা এবং সঙ্গী খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন হয়ে পড়ে, যা আমাদের ভবিষ্যতকে হুমকির মুখে ফেলে। পরিস্থিতি বেশ গুরুতর হয়ে ওঠে এবং ২০১৫ সালে বিজ্ঞানীরা একটি আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করেন যে আমার প্রজাতি আনুষ্ঠানিকভাবে 'বিপন্ন'। এটি একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ শব্দ। এর মানে হলো বন্য পরিবেশে আমাদের জনসংখ্যা খুব কমে গেছে এবং সাহায্য না পেলে আমাদের চিরতরে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার উচ্চ ঝুঁকি রয়েছে। কিন্তু এই উদ্বেগের মধ্যেও আশার একটি বার্তা রয়েছে। অনেক মানুষ আমাদের রক্ষার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছে। উদাহরণস্বরূপ, ২০০৭ সালে রেড পান্ডা নেটওয়ার্ক নামে একটি সংস্থা শুরু হয়েছিল। তারা আমাদের জঙ্গলের কাছাকাছি বসবাসকারী স্থানীয় সম্প্রদায়ের সাথে কাজ করে, তাদের শেখায় কীভাবে আমাদের বাড়ি রক্ষা করতে হয় এবং আমাদের শান্তিপূর্ণভাবে সহাবস্থান করতে সাহায্য করে। তাদের প্রচেষ্টা দেখায় যে মানুষ আমার প্রজাতির জন্য একটি ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে পারে।

আমি হয়তো একটি ছোট এবং শান্ত প্রাণী, কিন্তু জঙ্গলে আমার ভূমিকা খুব গুরুত্বপূর্ণ। মানুষ আমার মতো প্রাণীদের জন্য একটি বিশেষ নাম ব্যবহার করে: একটি 'সূচক প্রজাতি'। আমার উপস্থিতি হিমালয়ের বন বাস্তুতন্ত্রের স্বাস্থ্যকর এবং ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থার একটি চিহ্ন। যদি আমার পরিবার এবং আমি ভালো থাকি, তার মানে আমাদের চারপাশের সবকিছু—গাছে জন্মানো মস থেকে শুরু করে আমরা যে বাঁশ খাই এবং ঝর্ণায় বয়ে চলা পরিষ্কার জল—সবই সমৃদ্ধ হচ্ছে। যখন আমরা অদৃশ্য হতে শুরু করি, তখন এটি একটি সতর্কবার্তা যে পুরো জঙ্গলের স্বাস্থ্য ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। সচেতনতা বাড়াতে, মানুষ আমাদের জন্য একটি বিশেষ দিন তৈরি করেছে। ২০১০ সালে, প্রথম আন্তর্জাতিক রেড পান্ডা দিবস পালিত হয়েছিল। এটি এমন একটি দিন যখন সারা বিশ্বের মানুষ আমাদের সম্পর্কে, আমাদের চ্যালেঞ্জগুলো সম্পর্কে এবং কীভাবে তারা আমাদের ভবিষ্যত রক্ষা করতে সাহায্য করতে পারে সে সম্পর্কে জানতে পারে। ক্যানোপিতে আমার জীবন হয়তো সহজ মনে হতে পারে, কিন্তু এটি আমার জগতের একটি অপরিহার্য অংশ। আমার জঙ্গলের বাড়ি রক্ষা করার মাধ্যমে, মানুষ শুধু লাল পান্ডাকেই বাঁচাচ্ছে না; তারা সকলের জন্য গ্রহের একটি সুন্দর এবং গুরুত্বপূর্ণ অংশের স্বাস্থ্য রক্ষা করতে সাহায্য করছে।