স্পটেড ঈগল রে

সমুদ্র থেকে হ্যালো! আমি একটি চিতি ঈগল রে। আমার চেহারাটা বেশ অদ্ভুত। আমার পিঠ গভীর সমুদ্রের মতো কালো, আর তার উপরে সাদা ফোঁটা ও রিংয়ের এমন নকশা, যা দেখলে মনে হয় যেন রাতের তারা ভরা আকাশ। আমার পেটটা অবশ্য দুধ-সাদা রঙের। আমি সারা বিশ্বের উষ্ণ, রৌদ্রোজ্জ্বল উপকূলীয় জলে বাস করি। আমার জন্ম হয়েছিল মায়ের পেট থেকে, সরাসরি জীবন্ত অবস্থায়। আমার সাথে আরও কয়েকটি ভাইবোনও ছিল। জন্মের প্রথম মুহূর্ত থেকেই আমি সাঁতার কাটার জন্য প্রস্তুত ছিলাম।

আমি আমার বড়, শক্তিশালী ডানার মতো পাখনাগুলোকে (পেক্টোরাল ফিন) ওপর-নিচ করে ঝাপটাই, ঠিক যেন একটা পাখি আকাশে ডানা ঝাপটাচ্ছে। এর ফলে মনে হয় আমি যেন সমুদ্রের মধ্যে দিয়ে উড়ে বা ভেসে বেড়াচ্ছি। আমি একা থাকতে পছন্দ করি না, বরং আমি একটি সামাজিক প্রাণী। প্রায়শই আমি 'স্কুল' বা 'ফিভার' নামে পরিচিত বড় দলে ভ্রমণ করি। সবচেয়ে রোমাঞ্চকর অনুভূতি হয় যখন আমি হঠাৎ করে জলের ভেতর থেকে লাফ দিয়ে পুরোপুরি বাইরে চলে আসি এবং তারপর বিকট শব্দ করে আবার জলে আছড়ে পড়ি। আমার এই আচরণ বিজ্ঞানীদের এখনও অবাক করে, কিন্তু এটা করতে আমার খুব মজা লাগে!

প্রতিদিন আমি খাবারের খোঁজে সমুদ্রের তলদেশে একজন গোয়েন্দার মতো কাজ করি। আমি আমার চ্যাপ্টা, হাঁসের মতো ঠোঁট ব্যবহার করে সমুদ্রের তলার বালি খুঁড়ি। আমার প্রিয় খাবার হলো ঝিনুক, শামুক, চিংড়ি এবং কাঁকড়া। আমার মুখে ধারালো দাঁত নেই, তার বদলে আছে শক্ত ডেন্টাল প্লেট, যা আমার শিকারের কঠিন খোলস ভাঙার জন্য একদম উপযুক্ত। আমার মুখের চারপাশে বিশেষ সেন্সর আছে, যা আমাকে বালির নিচে লুকিয়ে থাকা প্রাণীদের ক্ষুদ্র বৈদ্যুতিক সংকেত শনাক্ত করতে সাহায্য করে। এভাবেই আমি আমার শিকার খুঁজে বের করি।

সমুদ্রে আমাকে মাঝে মাঝে বড় হাঙ্গরের মতো শিকারিদের বিপদের সম্মুখীন হতে হয়। কিন্তু আমি একদম অসহায় নই। আমার খুব লম্বা, চাবুকের মতো লেজের গোড়ার কাছে এক বা একাধিক ধারালো, বিষাক্ত কাঁটা আছে। আমি আসলে একজন শান্ত সাঁতারু এবং বিপদ থেকে দূরে উড়ে যেতেই বেশি পছন্দ করি। কিন্তু যদি একান্তই প্রয়োজন হয়, তাহলে আত্মরক্ষার জন্য আমি আমার কাঁটা ব্যবহার করতে দ্বিধা করি না।

সমুদ্রের বাস্তুতন্ত্রে আমার একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আছে। আমি প্রচুর পরিমাণে শেলফিশ খাই, যার ফলে তাদের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে থাকে। এটি প্রবাল প্রাচীর এবং সিগ্রাস বেডের মতো বাসস্থানগুলোর স্বাস্থ্যের জন্য খুবই জরুরি। বিজ্ঞানীরা ১৭৯০ সালে প্রথম আনুষ্ঠানিকভাবে আমার প্রজাতির বর্ণনা দেন। বর্তমানে, আমাদের মাছ ধরার জালে দুর্ঘটনাক্রমে আটকে পড়ার মতো সমস্যার সম্মুখীন হতে হয়। আমি আশাবাদী যে, আমাদের সমুদ্রকে পরিষ্কার এবং নিরাপদ রাখার মাধ্যমে মানুষ আমার পরিবার এবং আমাকে আগামী বহু বছর ধরে এই নীল জগতে উড়ে বেড়াতে সাহায্য করতে পারে। আমি সাধারণত ১৫ থেকে ২০ বছর পর্যন্ত বাঁচি এবং এই বিশাল সমুদ্র অন্বেষণ করে বেড়াই।