প্লেইনস জেব্রা

হ্যালো. আমার নাম জোলা, আর আমি একজন প্লেইনস জেব্রা. আফ্রিকার বিশাল সেরেঙ্গেটি তৃণভূমিতে এক রৌদ্রোজ্জ্বল সকালে আমার জন্ম হয়েছিল. জন্মাবার এক ঘণ্টার মধ্যেই আমি পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়ালাম, প্রথমে টলমল করছিলাম, কিন্তু শীঘ্রই মায়ের পিছু নেওয়ার জন্য যথেষ্ট স্থির হয়ে গেলাম. আমি সঙ্গে সঙ্গে তার ডোরাকাটার অনন্য ধরণটি চিনে নিয়েছিলাম; আমার কাছে এটি যেকোনো মুখের চেয়েও বেশি সুন্দর এবং চেনা সহজ.

তোমরা হয়তো আমার কোট নিয়ে অবাক হও. আমাদের প্রত্যেকের ডোরাকাটার ধরণ সম্পূর্ণ অনন্য, অনেকটা মানুষের আঙুলের ছাপের মতো. বহু বছর ধরে, মানুষ ভাবত আমাদের ডোরাকাটা শুধু ছদ্মবেশের জন্য, যাতে সিংহের মতো শিকারিদের বড় পালের মধ্যে বিভ্রান্ত করা যায়. যদিও এটা সাহায্য করে, ২০১০-এর দশকে বিজ্ঞানীরা এক আশ্চর্যজনক জিনিস আবিষ্কার করেন: আমাদের ডোরাকাটা বিরক্তিকর মাছি তাড়াতে চমৎকার কাজ করে. তারা সাদা-কালো নকশা দেখে বিভ্রান্ত হয়ে যায় এবং আমাদের উপর বসতে পারে না, যা আমাদের সুস্থ রাখতে সাহায্য করে.

আমার পরিবার এবং আমি এক জায়গায় বেশিদিন থাকি না. আমরা ভ্রমণকারী, পৃথিবীর অন্যতম সেরা পরিযানের অংশ. আমরা বৃষ্টির পিছু পিছু শত শত মাইল পাড়ি দিই, সবসময় তাজা সবুজ ঘাসের খোঁজে. আমরা প্রায়শই ওয়াইল্ডবিস্টের বিশাল পালের সাথে ভ্রমণ করি, আমাদের পায়ের শব্দে সমভূমি কেঁপে ওঠে. আমি একজন 'অগ্রগামী তৃণভোজী' হিসেবে একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ করি—আমি শক্ত, লম্বা ঘাস খাই, যা সেগুলোকে ছেঁটে দেয় যাতে অন্য প্রাণীরা নীচের নরম, ছোট ঘাস খেতে পারে. এটি অনেক বিপদসহ একটি কঠিন যাত্রা, কিন্তু একসাথে চলা আমাদের শক্তিশালী রাখে.

আমার পূর্বপুরুষরা যখন এই ভূমিতে ঘুরে বেড়াত, তখন থেকে পৃথিবী অনেক বদলে গেছে. ২০১৬ সালে, আইইউসিএন (IUCN)-এর মতো সংরক্ষণ সংস্থাগুলো ঘোষণা করে যে আমার প্রজাতি 'প্রায় বিপদাপন্ন'. এর কারণ হল আমাদের বাসস্থান ছোট হয়ে আসছে এবং বেড়া এখন আমাদের কিছু প্রাচীন পরিযান পথ আটকে দিয়েছে. আমাদের জন্য খাবার ও জল খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে, এবং আমাদের সবসময় চোরাশিকারিদের থেকে সতর্ক থাকতে হয়. এই নতুন চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলা করার জন্য আমাদের জেব্রাদের আগের চেয়ে অনেক বেশি চালাক এবং সহনশীল হতে হয়.

এইসব চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, আমি জানি এই বিশাল বাস্তুতন্ত্রে আমার ভূমিকা অপরিহার্য. ঘাস খেয়ে, আমি তৃণভূমিকে অগণিত অন্যান্য প্রজাতির জন্য সুস্থ রাখতে সাহায্য করি, গ্যাজেল থেকে শুরু করে পোকামাকড় পর্যন্ত. আমার পালের যাত্রা আফ্রিকার সাভানার ছন্দের একটি অংশ. আমরা বন্যতার এক জীবন্ত প্রতীক. আমি ভবিষ্যতের জন্য আশাবাদী, কারণ অনেক মানুষ আমাদের ভূমি এবং পরিযান পথ রক্ষা করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছেন, এটা নিশ্চিত করতে যে আমার ডোরাকাটা, এবং আগামী প্রজন্মের ডোরাকাটা, আফ্রিকার প্রাকৃতিক দৃশ্যকে রাঙিয়ে তুলবে.