বিয়াট্রিক্স পটার

হ্যালো, আমি বিটরিক্স পটার। আপনারা হয়তো আমাকে আমার লেখা ছোট্ট বইগুলোর জন্য চেনেন, বিশেষ করে পিটারের মতো এক দুষ্টু খরগোশের গল্প। কিন্তু আমার গল্প শুরু হয়েছিল লন্ডনের একটি শান্ত বাড়িতে, যেখানে আমি জন্মেছিলাম। আমার শৈশব ছিল বেশ নিঃসঙ্গ। অন্য বাচ্চাদের মতো স্কুলে যাওয়ার পরিবর্তে, আমার একজন গভর্নেস বা শিক্ষিকা ছিলেন যিনি আমাকে বাড়িতেই পড়াতেন। আমার একমাত্র খেলার সঙ্গী ছিল আমার ভাই বারট্রাম। আমাদের স্কুলঘরটা সাধারণ ছিল না। আমরা এটিকে জীবজন্তুর এক সংগ্রহশালা বানিয়ে ফেলেছিলাম – ইঁদুর, খরগোশ, হেজহগ, এমনকি একটি বাদুড়ও ছিল! আমরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা ওদের দেখতাম, ওদের ছবি আঁকতাম এবং ওদের নিয়ে গল্প তৈরি করতাম। যদিও আমি একটি বড় শহরে বাস করতাম, তবুও আমার মন পড়ে থাকত প্রকৃতির কাছে। আমাদের পরিবারের ছুটির দিনগুলো ছিল আমার সবচেয়ে প্রিয় সময়, যখন আমরা স্কটল্যান্ড এবং লেক ডিস্ট্রিক্টের সুন্দর গ্রামাঞ্চলে বেড়াতে যেতাম। সেই শান্ত হ্রদ এবং সবুজ পাহাড়গুলোই আমার কল্পনাকে উসকে দিত এবং আমার ভেতরের শিল্পীকে জাগিয়ে তুলত।

আমার সবচেয়ে বিখ্যাত চরিত্রটির জন্ম হয়েছিল একটি চিঠি থেকে। ১৮৯৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ৪ তারিখে, নোয়েল মুর নামে একটি ছোট্ট ছেলে অসুস্থ ছিল, তাই আমি তাকে খুশি করার জন্য একটি ছবিসহ চিঠি লিখি। সেই চিঠিতে আমি তাকে এক দুষ্টু খরগোশের গল্প বলেছিলাম, যার নাম ছিল পিটার। বেশ কয়েক বছর পর, আমি ভাবলাম যে এই গল্পটি একটি বই হতে পারে। আমি আমার এই ধারণা নিয়ে অনেক প্রকাশকের কাছে গিয়েছিলাম, কিন্তু সবাই আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছিল। তারা আমার ছোট্ট বইটি ছাপতে আগ্রহী ছিল না। কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। আমি আমার নিজের জমানো টাকা দিয়ে ১৯০১ সালে ‘দ্য টেল অফ পিটার র‍্যাবিট’ বইটি নিজেই প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নিই। বইটি খুব দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, যা ফ্রেডেরিক ওয়ার্ন অ্যান্ড কোং নামে এক প্রকাশকের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। ১৯০২ সালে, তারা আমার বইটি প্রকাশ করতে রাজি হয় এবং এটি বিশ্বজুড়ে শিশুদের কাছে পৌঁছে যায়। এই সময়ে আমি আমার সম্পাদক নরম্যান ওয়ার্নের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করি। আমাদের কাজের সম্পর্কটি গভীর বন্ধুত্বে পরিণত হয় এবং আমরা একে অপরের বাগদত্ত হই। কিন্তু আমাদের ভবিষ্যতের স্বপ্নগুলো হঠাৎই ভেঙে যায়, যখন বাগদানের অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি আকস্মিকভাবে মারা যান। সেই দুঃখ আমার জীবনকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল, কিন্তু আমার বইয়ের সাফল্য আমাকে এগিয়ে চলার একটি নতুন পথ দেখিয়েছিল।

আমার বইগুলো থেকে অর্জিত অর্থ দিয়ে আমি এমন একটি স্বপ্ন পূরণ করি যা আমি বহু বছর ধরে দেখেছিলাম। ১৯০৫ সালে, আমি লেক ডিস্ট্রিক্টে হিল টপ ফার্ম নামে একটি খামার কিনি। অবশেষে আমার নিজের একটি জায়গা হলো, যেখানে আমি প্রকৃতির কাছাকাছি থাকতে পারতাম। আমার মনে হতো, আমার গল্পের চরিত্রগুলো যেন সত্যিই এই খামারের চারপাশে বাস করত। হিল টপ ফার্ম আমার কাছে শুধু একটি বাড়ি ছিল না; এটি ছিল আমার মুক্তির জায়গা। আমি কৃষিকাজের প্রতি গভীরভাবে আগ্রহী হয়ে উঠি, বিশেষ করে হার্ডউইক ভেড়া পালনের দিকে আমার ঝোঁক বাড়ে, যা ওই অঞ্চলের একটি বিশেষ প্রজাতি। আমি বুঝতে পারছিলাম যে এই সুন্দর গ্রামাঞ্চলকে রক্ষা করা কতটা জরুরি, তাই আমি ভূমি সংরক্ষণেও আগ্রহী হয়ে উঠি। এই সময়ে আমার পরিচয় হয় উইলিয়াম হিলিসের সাথে। তিনি ছিলেন একজন স্থানীয় আইনজীবী, যিনি আমাকে জমি কিনতে সাহায্য করতেন। আমরা একসাথে অনেক সময় কাটাতাম, আর আমাদের বন্ধুত্ব ধীরে ধীরে ভালোবাসায় পরিণত হয়। অবশেষে, ১৯১৩ সালের অক্টোবর মাসের ১৫ তারিখে আমরা বিয়ে করি এবং আমি লেক ডিস্ট্রিক্টে আমার নতুন জীবন শুরু করি।

আমার জীবনের দ্বিতীয় ভাগে, আমি একজন কৃষক এবং উইলিয়ামের স্ত্রী হিসেবে আমার ভূমিকায় বেশি মনোযোগ দিই। ফলে, আমি আগের চেয়ে কম বই লিখতে শুরু করি। আমার প্রধান লক্ষ্য হয়ে দাঁড়ায় যে সুন্দর গ্রামাঞ্চল আমি এত ভালোবাসতাম, তাকে রক্ষা করা। আমি এবং উইলিয়াম মিলে আরও অনেক খামার ও জমি কিনি, যাতে সেই প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অটুট থাকে। আমি একটি পূর্ণ জীবন যাপন করেছি। ১৯৪৩ সালের ডিসেম্বর মাসের ২২ তারিখে আমার জীবনাবসান হয়। আমার মৃত্যুর পর, আমি আমার প্রায় সমস্ত সম্পত্তি—আমার খামার এবং হাজার হাজার একর জমি—ন্যাশনাল ট্রাস্টকে দান করে যাই। আমার জীবনের দুটি বড় ভালোবাসা ছিল শিল্প এবং প্রকৃতি। আমার এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে, সেই দুটি ভালোবাসা এক হয়ে একটি স্থায়ী উত্তরাধিকার তৈরি করেছে। আজও, শিশুরা আমার ছোট্ট বইগুলো পড়ে আনন্দ পায়, আর অগণিত মানুষ লেক ডিস্ট্রিক্টের সেই সংরক্ষিত প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করতে পারে, যা আমি এত যত্ন করে রক্ষা করেছিলাম।