বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন

আমার নাম বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে এসেছি. আমার জন্ম হয়েছিল জানুয়ারী ১৭, ১৭০৬ সালে, বোস্টনের এক বিশাল পরিবারে. আমরা ছিলাম সতেরো ভাইবোন, তাই আমাদের বাড়ি সবসময় কোলাহলে পূর্ণ থাকত. ছোটবেলা থেকেই আমার বই পড়ার প্রতি ছিল প্রচণ্ড ঝোঁক. যখনই সুযোগ পেতাম, আমি বইয়ের পাতায় ডুবে যেতাম. আমার বাবা আমাকে একজন পাদ্রী বানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পড়াশোনার খরচ চালানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না. তাই মাত্র বারো বছর বয়সে আমাকে আমার ভাই জেমসের ছাপাখানায় শিক্ষানবিশ হিসেবে কাজ শুরু করতে হয়. সেখানে আমি ছাপার কাজ শিখি, যা পরবর্তী জীবনে আমার খুব কাজে লেগেছিল. কিন্তু আমার ভাই আমার লেখা ছাপতে চাইত না, কারণ আমি ছিলাম বয়সে ছোট. আমার মাথায় একটা বুদ্ধি এল. আমি ‘সাইলেন্স ডুগুড’ নামে এক বিধবা মহিলার ছদ্মবেশে চিঠি লিখতে শুরু করি এবং রাতের অন্ধকারে সেগুলো ছাপাখানার দরজার নিচ দিয়ে ভেতরে ঢুকিয়ে দিতাম. আমার ভাই এবং অন্যরা সেই চিঠিগুলো খুব পছন্দ করে এবং সেগুলো তার সংবাদপত্রে ছাপতে শুরু করে. সবাই জানতে চাইত, কে এই বুদ্ধিমতী মহিলা. যখন সত্য প্রকাশ পেল, আমার ভাই খুব রেগে যায়. আমি বুঝতে পারলাম, আমার নিজের ভাগ্য গড়ার জন্য এই জায়গা ছেড়ে যেতে হবে. তাই ১৭২৩ সালে, আমি স্বাধীনতার খোঁজে ফিলাডেলফিয়ার উদ্দেশ্যে পালিয়ে যাই.

আমি যখন ফিলাডেলফিয়ায় পৌঁছালাম, তখন আমার বয়স মাত্র সতেরো এবং আমার পকেটে কয়েকটি মুদ্রা ছাড়া আর কিছুই ছিল না. আমি ক্ষুধার্থ ও ক্লান্ত ছিলাম, কিন্তু আমার মনে ছিল অদম্য সাহস আর স্বপ্ন. আমি কঠোর পরিশ্রম করতে শুরু করি এবং আমার ছাপাখানার দক্ষতা কাজে লাগিয়ে বিভিন্ন জায়গায় কাজ খুঁজি. কয়েক বছরের মধ্যেই, আমি নিজের ছাপাখানা খোলার জন্য যথেষ্ট অর্থ সঞ্চয় করি. ১৭২৯ সালে, আমি ‘পেনসিলভেনিয়া গেজেট’ নামে একটি সংবাদপত্র কিনে নিই এবং সেটিকে শহরের সেরা সংবাদপত্রে পরিণত করি. এরপর আমি ‘পুওর রিচার্ডস অ্যালম্যানাক’ প্রকাশ করতে শুরু করি, যা খুব জনপ্রিয় হয়েছিল. এতে আমি অনেক মজার এবং জ্ঞানগর্ভ উক্তি লিখতাম, যেমন “সময়ের এক ফোঁড়, অসময়ের দশ ফোঁড়”. কিন্তু আমি শুধু নিজের উন্নতির কথাই ভাবিনি. আমি আমার শহরকেও আরও সুন্দর এবং বাসযোগ্য করে তুলতে চেয়েছিলাম. আমি দেখলাম, মানুষের বই পড়ার সুযোগ খুব কম. তাই আমি ১৭৩১ সালে আমেরিকার প্রথম ধার দেওয়ার লাইব্রেরি প্রতিষ্ঠা করি. এরপর শহরের সুরক্ষার জন্য আমি প্রথম স্বেচ্ছাসেবক ফায়ার ডিপার্টমেন্ট এবং অসুস্থদের সেবার জন্য একটি হাসপাতাল তৈরিতে সাহায্য করি. আমি বিশ্বাস করতাম, জ্ঞান এবং gemeinschaftliche উদ্যোগ একটি সমাজকে বদলে দিতে পারে.

ছাপাখানা এবং নাগরিক উন্নতির পাশাপাশি বিজ্ঞানের প্রতিও আমার ছিল গভীর আগ্রহ. বিশেষ করে বিদ্যুৎ নামক রহস্যময় শক্তি আমাকে খুব আকর্ষণ করত. সেই সময়ে মানুষ বিদ্যুৎ সম্পর্কে খুব কমই জানত এবং বজ্রপাতকে ভয় পেত. আমি বিশ্বাস করতাম যে বজ্রপাত আর কিছুই নয়, এটি বিদ্যুতেরই একটি বিশাল রূপ. আমার এই ধারণাটি প্রমাণ করার জন্য আমি একটি বিপজ্জনক পরীক্ষার পরিকল্পনা করি. দিনটি ছিল ১৭৫২ সালের জুন মাস. আকাশ ছিল কালো মেঘে ঢাকা, ঝড়ো বাতাস বইছিল এবং বৃষ্টি পড়ছিল. আমি আমার ছেলের সাথে একটি মাঠে গেলাম এবং একটি ঘুড়ি ওড়ালাম যার সুতোর সাথে একটি ধাতব চাবি বাঁধা ছিল. যখন ঘুড়িটি মেঘের কাছাকাছি পৌঁছাল, আমি সাবধানে আমার আঙুলের গাঁট চাবির কাছে নিয়ে গেলাম. সাথে সাথেই আমি একটি বৈদ্যুতিক শক অনুভব করলাম. আমার শরীর কেঁপে উঠল, কিন্তু আমি আনন্দে চিৎকার করে উঠলাম. আমি প্রমাণ করেছিলাম যে বজ্রপাত আসলে বিদ্যুৎ. এই পরীক্ষাটি ছিল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু এর ফল ছিল যুগান্তকারী. এই আবিষ্কারের উপর ভিত্তি করে আমি লাইটনিং রড বা বজ্রপাত রড আবিষ্কার করি. এটি এমন একটি যন্ত্র যা উঁচু ভবনের উপর লাগানো হয় এবং বজ্রপাতকে নিরাপদে মাটিতে পৌঁছে দেয়, যার ফলে অসংখ্য ভবন এবং মানুষের জীবন আগুন থেকে রক্ষা পেয়েছে.

আমার জীবন শুধু আবিষ্কার বা ছাপাখানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না. যখন আমেরিকান উপনিবেশগুলো স্বাধীনতার জন্য লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল, তখন আমি আমার দেশের সেবায় নিজেকে উৎসর্গ করি. আমার লেখা এবং কূটনৈতিক দক্ষতা দিয়ে আমি স্বাধীনতার পক্ষে জনমত তৈরি করতে সাহায্য করি. ১৭৭৬ সালে, আমাকে থমাস জেফারসন এবং জন অ্যাডামসের মতো মহান নেতাদের সাথে মিলে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র খসড়া করার সম্মান দেওয়া হয়েছিল. এটি ছিল আমার জীবনের অন্যতম গর্বের মুহূর্ত. এরপর যুদ্ধের সময়, আমাকে ফ্রান্সে রাষ্ট্রদূত হিসেবে পাঠানো হয়. আমার কাজ ছিল ফরাসিদের বোঝানো যেন তারা আমেরিকার স্বাধীনতা সংগ্রামে সাহায্য করে. এটা সহজ ছিল না, কিন্তু আমার প্রচেষ্টার ফলে ফ্রান্স আমাদের সমর্থন করতে রাজি হয়, যা যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেয়. যুদ্ধের শেষে, ১৭৮৭ সালে, আমি সাংবিধানিক কনভেনশনে অংশগ্রহণ করি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরকার ব্যবস্থা গঠনে সহায়তা করি. একজন সাধারণ ছাপাখানার মালিক থেকে দেশের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা পিতায় পরিণত হওয়ার এই যাত্রা ছিল অবিশ্বাস্য.

আমার দীর্ঘ এবং ঘটনাবহুল জীবনের অবসান ঘটে এপ্রিল ১৭, ১৭৯০ সালে. আমি ৮৪ বছর বেঁচে ছিলাম, যা সেই সময়ের জন্য অনেক দীর্ঘ জীবন ছিল. আমার জীবনের দিকে ফিরে তাকালে আমি দেখতে পাই একজন মুদ্রাকর, লেখক, উদ্ভাবক, বিজ্ঞানী এবং রাষ্ট্রনায়কের পথচলা. আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে সবচেয়ে মহৎ কাজ হলো অন্যের সেবা করা. আমার জীবনের মূলমন্ত্র ছিল কৌতূহল. আমি কখনও প্রশ্ন করতে ভয় পাইনি এবং নতুন কিছু শিখতে সবসময় আগ্রহী ছিলাম. আমি তোমাদেরও এটাই বলতে চাই: কখনও কৌতূহলী হতে ভয় পেও না. কঠোর পরিশ্রম করো এবং তোমার জ্ঞান ও দক্ষতাকে শুধু নিজের জন্য নয়, বরং তোমার চারপাশের পৃথিবীকে আরও সুন্দর করার জন্য ব্যবহার করো. মনে রাখবে, ছোট ছোট উদ্যোগও বড় পরিবর্তন আনতে পারে.