ধ্যান চাঁদ

আমি ধ্যান চাঁদ, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে এসেছি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯০৫ সালের ২৯শে আগস্ট, ভারতের এলাহাবাদ নামের একটি শহরে। আমার বাবা একজন সৈনিক ছিলেন, তাই আমাদের প্রায়ই বিভিন্ন জায়গায় থাকতে হতো। সত্যি বলতে, প্রথমদিকে খেলাধুলার প্রতি আমার তেমন আগ্রহ ছিল না! আমি বরং কুস্তি করতে বেশি পছন্দ করতাম। কিন্তু যখন আমি বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করে ১৯২২ সালে, মাত্র ১৬ বছর বয়সে ব্রিটিশ ভারতীয় সেনাবাহিনীতে যোগ দিই, তখনই আমি ফিল্ড হকি খেলার প্রতি আমার আসল ভালোবাসা খুঁজে পাই। আমার প্রশিক্ষকরা আমার মধ্যে বিশেষ কিছু দেখেছিলেন, এবং আমি আমার সমস্ত হৃদয় দিয়ে অনুশীলন শুরু করি, এমনকি আমার দায়িত্ব শেষ হওয়ার পর গভীর রাতেও আমি অনুশীলন করতাম।

আমার আসল নাম ছিল ধ্যান সিং। কিন্তু যেহেতু আমি প্রায়শই অন্ধকারে অনুশীলন করতাম, মাঠ আলোকিত করার জন্য চাঁদের ওঠার অপেক্ষা করতাম, তাই আমার বন্ধুরা আমাকে 'চাঁদ' বলে ডাকতে শুরু করে, যা হিন্দি ভাষায় 'চাঁদ' বোঝায়। এই নামটিই সবার কাছে পরিচিত হয়ে যায়! ১৯২২ থেকে ১৯২৬ সাল পর্যন্ত আমি সেনাবাহিনীর হকি টুর্নামেন্টে খেলেছি, এবং আমার দক্ষতা দিন দিন বাড়তে থাকে। লোকেরা আমার বল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা লক্ষ্য করতে শুরু করে, বলটা এমনভাবে আমার হকি স্টিকে লেগে থাকত যেন এটা কোনো জাদুকরের জাদুদণ্ড। এটাই ছিল আমার দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার যাত্রার শুরু।

আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল ১৯২৮ সালে, যখন আমি আমস্টারডামে অলিম্পিক গেমসে ভারতের হয়ে খেলার জন্য নির্বাচিত হই। এটাই ছিল আমার প্রথমবার বাড়ি থেকে এত দূরে ভ্রমণ। আমরা সারা বিশ্বের বিভিন্ন দলের বিরুদ্ধে খেলেছিলাম। ফাইনাল ম্যাচে আমরা ভারতের জন্য স্বর্ণপদক জিতেছিলাম! এটি ছিল হকিতে আমাদের দেশের প্রথম অলিম্পিক স্বর্ণ। আমি খুব গর্বিত ছিলাম, এবং আমিই পুরো টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি গোল করেছিলাম। আমরা দেশে বীরের মতো ফিরে এসেছিলাম, কিন্তু আমি জানতাম আমাদের কাজ এখনও শেষ হয়নি।

চার বছর পর, ১৯৩২ সালে, আমরা লস অ্যাঞ্জেলেসের অলিম্পিকে যাই এবং আবারও স্বর্ণপদক জিতি! ১৯৩৬ সালে বার্লিন অলিম্পিক আসার সময় আমি দলের অধিনায়ক ছিলাম। এটি একটি খুব বিশেষ টুর্নামেন্ট ছিল। আমরা জার্মানির বিরুদ্ধে ফাইনাল ম্যাচ খেলি এবং টানা তৃতীয়বারের মতো স্বর্ণপদক জয় করি। সেই সময়ে জার্মানির নেতা অ্যাডলফ হিটলার খেলাটি দেখেছিলেন। তিনি আমার খেলা দেখে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে তিনি আমাকে জার্মান সেনাবাহিনীতে একটি উচ্চ পদে চাকরির প্রস্তাব দেন। আমি বিনীতভাবে তাকে ধন্যবাদ জানাই কিন্তু বলি যে আমার বাড়ি এবং আমার হৃদয় ভারতেই রয়েছে। আমি অন্য কোনো দেশের হয়ে কখনও খেলতে পারব না।

অলিম্পিকের পরেও আমি বহু বছর হকি খেলা চালিয়ে গেছি, ভারতীয় দলের সাথে বিশ্ব ভ্রমণ করেছি এবং খেলার প্রতি আমার ভালোবাসা সবার সাথে ভাগ করে নিয়েছি। আমি আমার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলি ১৯৪৮ সালে। একটি দীর্ঘ কর্মজীবনের পর, আমি ১৯৫৬ সালে মেজর পদে সেনাবাহিনী থেকে অবসর গ্রহণ করি। সেই বছরই ভারত সরকার আমাকে দেশ ও খেলার প্রতি আমার সেবার জন্য পদ্মভূষণ নামক একটি বিশেষ পুরস্কারে সম্মানিত করে।

আমি ৭৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন আমার প্রিয় খেলাধুলায় পরিপূর্ণ ছিল। আজও লোকেরা আমাকে 'দ্য উইজার্ড' বা 'জাদুকর' বলে ডাকে, কারণ আমি হকি মাঠে যে জাদু তৈরি করার চেষ্টা করতাম তার জন্য। ভারতে, আমার জন্মদিন, ২৯শে আগস্ট, সমস্ত খেলাধুলা এবং ক্রীড়াবিদদের সম্মান জানাতে জাতীয় ক্রীড়া দিবস হিসাবে পালিত হয়। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখিয়েছে যে নিষ্ঠা এবং আবেগ দিয়ে তোমরা তোমাদের স্বপ্ন পূরণ করতে পারো, তোমাদের শুরুটা যতই সাধারণ হোক না কেন।