এডমন্ড বেকেরেল

নমস্কার! আমার নাম এডমন্ড বেকেরেল। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮২০ সালের ২৪শে মার্চ, ফ্রান্সের সুন্দর শহর প্যারিসে। আমার বাড়ি সবসময় উত্তেজনায় ভরপুর থাকত কারণ আমার বাবা, আঁতোয়ান বেকেরেল, একজন খুব বিখ্যাত বিজ্ঞানী ছিলেন! খেলনার পরিবর্তে, আমাদের বাড়ি তার, ব্যাটারি এবং অদ্ভুত উজ্জ্বল পাথরে ভরা ছিল। আমি আমার বাবাকে তাঁর পরীক্ষাগারে কাজ করতে দেখতে ভালোবাসতাম, এবং যখন আমি যথেষ্ট বড় হলাম, তখন আমি ‘মুজেওম ন্যাসিওনাল দ'হিস্তোর ন্যাচারেল’ নামে একটি বিখ্যাত জায়গায় তাঁর সহকারী হয়েছিলাম। বিজ্ঞান ছিল আমাদের পরিবারের সবচেয়ে বড় অভিযান।

আমি সবসময় আলো দ্বারা মুগ্ধ ছিলাম। ১৮৩৯ সালের একদিন, যখন আমার বয়স মাত্র ১৯ বছর, আমি আমার বাবার ল্যাবে একটি পরীক্ষা নিয়ে কাজ করছিলাম। আমার কাছে প্ল্যাটিনাম নামক একটি বিশেষ ধাতু দিয়ে তৈরি দুটি প্লেট ছিল, এবং আমি সেগুলোকে একটি অ্যাসিডযুক্ত তরলের জারে ডুবিয়েছিলাম। আমি দেখতে চেয়েছিলাম যে সেগুলোর উপর আলো ফেললে কী হয়। আমি অবাক হয়ে দেখলাম, যখন সূর্যের আলো একটি প্লেটে পড়ল, তখন তাদের মধ্যে একটি ছোট বৈদ্যুতিক প্রবাহ শুরু হলো! এটা যেন জাদুর মতো ছিল। আমি বুঝতে পারলাম যে আমি আলোকে সরাসরি বিদ্যুতে পরিণত করার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছি। আমি এই আবিষ্কারের নাম দিয়েছিলাম 'ফোটোভোলটাইক এফেক্ট'। 'ফোটো' মানে আলো, আর 'ভোলটাইক' মানে বিদ্যুৎ। এটি এমন একটি আবিষ্কার ছিল যা একদিন পৃথিবীকে বদলে দেবে।

আলো নিয়ে আমার কাজ সেখানেই থেমে থাকেনি। অন্ধকারে জ্বলে ওঠা জিনিসগুলো সম্পর্কেও আমি খুব কৌতূহলী ছিলাম, এই ঘটনাটিকে 'ফসফোরেসেন্স' বলা হয়। আমি এমনকি একটি বিশেষ সরঞ্জাম, ফসফোরোস্কোপ, আবিষ্কার করেছিলাম যাতে বিভিন্ন পদার্থ কীভাবে আলো সঞ্চয় করতে পারে এবং তারপর ধীরে ধীরে আভা হিসেবে তা ছেড়ে দিতে পারে তা অধ্যয়ন করা যায়। আমি ফটোগ্রাফিও খুব ভালোবাসতাম। ১৮৪০-এর দশকের কাছাকাছি সময়ে, আমি রঙিন ছবি তোলার বিভিন্ন উপায় নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছিলাম। যদিও আমার প্রথম দিকের রঙিন ছবিগুলো সময়ের সাথে সাথে ম্লান হয়ে যেত, তবে সেগুলো ছিল সর্বপ্রথম তৈরি করা রঙিন ছবিগুলোর মধ্যে অন্যতম!

আমার বাবার মতোই আমিও বিজ্ঞানের অধ্যাপক হয়েছিলাম। ১৮৫৩ সালে, আমাকে ‘মুজেওম ন্যাসিওনাল দ'হিস্তোর ন্যাচারেল’-এ পদার্থবিদ্যার প্রধান হিসেবে তাঁর গুরুত্বপূর্ণ কাজটি দেওয়া হয়েছিল। আমি আমার ছাত্রদের সাথে আমার আবিষ্কারের প্রতি ভালোবাসা শেখাতে এবং ভাগ করে নিতে উপভোগ করতাম। আমি আমার কৌতূহল আমার নিজের ছেলে, হেনরি বেকেরেলের মধ্যেও সঞ্চারিত করেছিলাম। সেও বড় হয়ে একজন বিখ্যাত বিজ্ঞানী হয়েছিল, এবং নিজের অবিশ্বাস্য আবিষ্কার করে আমাদের পরিবারের বৈজ্ঞানিক কাহিনিকে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল।

আমি ৭১ বছর ধরে আবিষ্কারের একটি পরিপূর্ণ ও উত্তেজনাপূর্ণ জীবনযাপন করেছি, ১৮৯১ সালের ১১ই মে পর্যন্ত। যখন আমি ফোটোভোলটাইক এফেক্ট আবিষ্কার করেছিলাম, তখন আমার কোনো ধারণাই ছিল না যে এটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। আজ, আমার আবিষ্কারটি আপনার দেখা প্রতিটি সোলার প্যানেলের পেছনের বিজ্ঞান। ছাদের উপরে এবং বড় মাঠে থাকা সেই প্যানেলগুলো, যা আমাদের বাড়ি, স্কুল এবং এমনকি মহাকাশযানকে শক্তি জোগাতে সূর্যের রশ্মি শোষণ করে, সবই আমার সেই কিশোর বয়সের পরীক্ষার ফল। অনেক দিন আগের আমার সেই উজ্জ্বল ধারণাটি এখনও আমাদের বিশ্বকে একটি পরিচ্ছন্ন এবং চমৎকার উপায়ে আলোকিত করতে সাহায্য করছে।