জন সাটার

নমস্কার! আমার নাম জন সাটার। আমার জন্ম অনেক দূরে ইউরোপে, ১৮০৩ সালের ২৩শে ফেব্রুয়ারি। আমি সবসময় আমেরিকায় একটি নতুন জীবন শুরু করার এবং রোমাঞ্চকর অভিযানের স্বপ্ন দেখতাম। ১৮৩৪ সালে, আমি আমার বাড়িকে বিদায় জানিয়ে বড় সমুদ্র পাড়ি দিয়েছিলাম। আমার যাত্রা তখনও শেষ হয়নি! আমি সমগ্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে ভ্রমণ করেছিলাম এবং অবশেষে ১৮৩৯ সালে ক্যালিফোর্নিয়া নামক একটি সুন্দর জায়গায় পৌঁছেছিলাম। সেই সময়ে, ক্যালিফোর্নিয়া মেক্সিকোর অংশ ছিল। এখানকার জমি ছিল অনেক প্রশস্ত এবং সোনালী, সঙ্গে ছিল উঁচু পাহাড় এবং ঝলমলে নদী। আমি জানতাম এটাই সেই জায়গা যেখানে আমি আমার স্বপ্নকে গড়ে তুলতে পারব।

ক্যালিফোর্নিয়ার মেক্সিকান গভর্নর আমার প্রতি খুব সদয় ছিলেন। ১৮৪১ সালে, তিনি আমাকে আমার নিজের উপনিবেশ শুরু করার অনুমতি দিয়েছিলেন। আমি এর নাম দিয়েছিলাম 'নিউ হেলভেশিয়া', যার অর্থ 'নতুন সুইজারল্যান্ড', আমার পরিবারের দেশের স্মৃতিকে মনে রাখার জন্য। আমি প্রথম যে কাজটি করেছিলাম তা হলো সবাইকে সুরক্ষিত রাখার জন্য একটি শক্তিশালী দুর্গ তৈরি করা। আমরা একে সাটার'স ফোর্ট বলে ডাকতাম। এটি একটি ব্যস্ত জায়গা হয়ে উঠেছিল যেখানে ভ্রমণকারীরা বিশ্রাম নিতে এবং প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সংগ্রহ করতে পারত। আমার স্বপ্ন ছিল একটি বিশাল কৃষি সাম্রাজ্য তৈরি করা। আমরা গমের ক্ষেত তৈরি করেছিলাম, হাজার হাজার গবাদি পশু পালন করতাম এবং আমাদের বাগান ফল ও সবজিতে ভরা ছিল। ক্যালিফোর্নিয়ার এই অংশে আমার মতো অগ্রগামীদের জন্য সাটার'স ফোর্টই ছিল প্রথম বড় বসতি।

আমার উপনিবেশকে আরও বড় করার জন্য, আমার আরও বাড়ি এবং ভবন তৈরির জন্য কাঠের প্রয়োজন ছিল। আমি আমেরিকান নদীর ধারে একটি করাতকল তৈরির জন্য জেমস ডব্লিউ মার্শাল নামে একজন ছুতারকে নিয়োগ দিয়েছিলাম। ১৮৪৮ সালের ২৪শে জানুয়ারির সকালে এমন কিছু ঘটল যা সবকিছু বদলে দিল। জেমস উত্তেজনায় বড় বড় চোখ করে আমার কাছে ছুটে এলেন। তিনি তার হাত খুলে আমাকে কিছু চকচকে, হলদে রঙের কণা দেখালেন যা তিনি জলে খুঁজে পেয়েছিলেন। আমরা কয়েকটি পরীক্ষা করলাম, এবং আমার হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে শুরু করল। এটা সোনা ছিল! আমি অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু আমি চিন্তিতও ছিলাম। আমি এটিকে গোপন রাখতে চেয়েছিলাম কারণ আমি জানতাম যে যদি এই খবর ছড়িয়ে পড়ে, তবে আমার শান্তিপূর্ণ কৃষি সম্প্রদায় চিরতরে হারিয়ে যাবে।

অবশ্যই, এত বড় একটি গোপনীয়তা বেশিদিন লুকিয়ে রাখা সম্ভব ছিল না। শীঘ্রই, খবরটি দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল: 'ক্যালিফোর্নিয়ায় সোনা!' ১৮৪৯ সাল থেকে, হাজার হাজার মানুষ, যারা 'ফর্টি-নাইনার্স' নামে পরিচিত হয়ে ওঠে, আমার জমিতে ছুটে আসতে শুরু করে। সবার মধ্যে 'সোনা জ্বর' ছড়িয়ে পড়েছিল। আমার শ্রমিকরা সোনা খোঁজার জন্য আমার ক্ষেত এবং দোকান ছেড়ে চলে গেল। অচেনা লোকেরা আমার ফসল মাড়িয়ে দিল এবং আমার সম্পত্তি দখল করে নিল। ক্যালিফোর্নিয়া গোল্ড রাশ শুরু হয়েছিল, এবং এটি আমার জমিতেই ঘটছিল। ধন-সম্পদের সন্ধানে আসা মানুষের বন্যায় আমার শান্ত কৃষি সাম্রাজ্যের স্বপ্ন ভেসে গিয়েছিল।

আমার জীবন বড় স্বপ্ন এবং আশ্চর্যজনক মোড়ে পূর্ণ ছিল। আমার জমিতে শুরু হওয়া গোল্ড রাশ আমাকে ধনী করতে পারেনি; আসলে, আমি প্রায় সবকিছুই হারিয়েছিলাম। আমি ৭৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৮৮০ সালে মারা যাই। যদিও নিউ হেলভেশিয়ার জন্য আমার ব্যক্তিগত স্বপ্ন আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী সফল হয়নি, তবে আমি যে দুর্গটি তৈরি করেছিলাম তা একটি নতুন শহরের সূচনা করেছিল: স্যাক্রামেন্টো, যা এখন ক্যালিফোর্নিয়ার রাজধানী। আমার সম্পত্তিতে সোনা আবিষ্কার ক্যালিফোর্নিয়াকে চিরতরে বদলে দিয়েছিল, এটিকে বেড়ে উঠতে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হতে সাহায্য করেছিল।