লুই ব্রেইল

হ্যালো, আমি লুই ব্রেইল। আমার জন্ম ১৮০৯ সালের ৪ঠা জানুয়ারি, ফ্রান্সের কুপভ্রে নামের একটি ছোট্ট শহরে। আমার বাবা, সাইমন-রেনে ব্রেইল, একজন চামড়ার কারিগর ছিলেন এবং তার কর্মশালাটি ছিল আমার প্রিয় জায়গা। আমি চামড়ার গন্ধ, সরঞ্জামগুলোর ঠুকঠাক শব্দ এবং বাবার হাতের নিপুণ কাজ দেখতে খুব ভালোবাসতাম। কিন্তু যখন আমার বয়স মাত্র তিন বছর, তখন একটি দুঃখজনক দুর্ঘটনা ঘটে। বাবার কর্মশালায় খেলতে গিয়ে একটি ধারালো সরঞ্জাম আমার চোখে আঘাত করে। সেই আঘাতের কারণে একটি চোখে সংক্রমণ হয় এবং দুর্ভাগ্যবশত, তা অন্য চোখেও ছড়িয়ে পড়ে। কিছুদিনের মধ্যেই আমি আমার দৃষ্টিশক্তি পুরোপুরি হারিয়ে ফেলি। হঠাৎ করেই আমার পৃথিবীটা বদলে গেল। যা কিছু আমি আগে চোখে দেখতাম, তা এখন আমাকে স্পর্শ আর শব্দ দিয়ে চিনতে হতো। আমার জগৎটা তখন স্পর্শ আর শোনার এক জগতে পরিণত হয়েছিল, যেখানে প্রতিটি পদশব্দ, প্রতিটি কণ্ঠস্বর এবং প্রতিটি বস্তুর স্পর্শ আমার কাছে নতুন অর্থ বহন করত।

যখন আমার বয়স দশ বছর, অর্থাৎ ১৮১৯ সালে, আমার জীবন একটি নতুন দিকে মোড় নেয়। আমাকে প্যারিসের রয়্যাল ইনস্টিটিউট ফর ব্লাইন্ড ইয়ুথ-এ পাঠানো হয়, যা ছিল দৃষ্টিহীনদের জন্য একটি বিশেষ স্কুল। আমি শেখার জন্য খুবই আগ্রহী ছিলাম, কিন্তু সেখানকার বইগুলো দেখে আমি হতাশ হয়ে পড়ি। বইগুলো ছিল বিশাল এবং ভারী, আর তাতে অক্ষরগুলো খোদাই করা থাকত। আঙুল বুলিয়ে সেই উঁচু অক্ষরগুলো পড়া ছিল খুবই ধীর এবং কষ্টকর একটি প্রক্রিয়া। জ্ঞান অর্জনের এই ধীর গতি আমাকে হতাশ করত। ঠিক সেই সময়েই, ক্যাপ্টেন চার্লস বার্বিয়ার নামে একজন ব্যক্তি আমাদের স্কুল পরিদর্শনে আসেন। তিনি সৈন্যদের জন্য 'নাইট রাইটিং' বা 'রাতের লেখা' নামে একটি পদ্ধতি তৈরি করেছিলেন, যা ছিল বিন্দু এবং ড্যাশের মাধ্যমে তৈরি একটি সঙ্কেত লিপি। সৈন্যরা এটি ব্যবহার করে অন্ধকারে একে অপরের সাথে কথা না বলেই যোগাযোগ করতে পারত। তার এই উদ্ভাবন দেখে আমার মনে একটি বড় ধারণা জন্মায়। আমি ভাবতে শুরু করি, যদি এই বিন্দুর সঙ্কেতকে আরও সহজ করা যায়, তবে তা দৃষ্টিহীনদের পড়া ও লেখার জন্য একটি অসাধারণ মাধ্যম হতে পারে।

ক্যাপ্টেন বার্বিয়ারের ধারণাটি আমার মনে গেঁথে গিয়েছিল এবং আমি সেটিকে আরও উন্নত করার জন্য কাজ শুরু করি। আমি বছরের পর বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করেছি, প্রায়শই গভীর রাত পর্যন্ত জেগে আমার নতুন পদ্ধতিটি নিখুঁত করার চেষ্টা করতাম। বার্বিয়ারের পদ্ধতিতে বারোটি বিন্দু ব্যবহার করা হতো, যা এক আঙুলের ডগায় অনুভব করা কঠিন ছিল। আমি বুঝতে পারলাম যে এটিকে আরও সহজ করতে হবে। অনেক চেষ্টার পর, আমি বারোটি বিন্দুর বদলে মাত্র ছয়টি বিন্দুর একটি সেল তৈরি করি। এই ছয়টি বিন্দুকে বিভিন্নভাবে সাজিয়ে বর্ণমালা, সংখ্যা এবং এমনকি সঙ্গীতের স্বরলিপিও তৈরি করা যেত। সবচেয়ে বড় সুবিধা ছিল যে, একটি আঙুলের ডগা দিয়েই পুরো সেলটি অনুভব করা যেত, যার ফলে খুব দ্রুত পড়া সম্ভব ছিল। আমার লক্ষ্য ছিল এমন একটি পদ্ধতি তৈরি করা যা দিয়ে একজন দৃষ্টিহীন ব্যক্তি ঠিক ততটাই দ্রুত পড়তে পারবে, যতটা একজন দৃষ্টিসম্পন্ন ব্যক্তি চোখ দিয়ে পড়তে পারে। ১৮২৪ সাল নাগাদ, যখন আমার বয়স মাত্র পনেরো বছর, আমার এই পদ্ধতিটি প্রায় সম্পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। আমার তৈরি করা এই বিন্দুগুলো ছিল অন্ধকারের মধ্যে জ্ঞানের আলোর মতো।

আমার পড়াশোনা শেষ হওয়ার পর, আমি সেই স্কুলেই একজন শিক্ষক হিসেবে যোগ দিই যেখানে আমি একসময় ছাত্র ছিলাম। আমি আমার উদ্ভাবিত পদ্ধতিটি আমার ছাত্রদের শেখাতে শুরু করি। তারা এটি খুব পছন্দ করেছিল, কারণ প্রথমবারের মতো তারা সহজে এবং দ্রুততার সাথে পড়তে ও লিখতে পারছিল। তবে, কিছু প্রাপ্তবয়স্ক শিক্ষক এবং কর্মকর্তারা প্রথমে আমার এই পদ্ধতিটি গ্রহণ করতে চাননি। কিন্তু আমার ছাত্রদের সাফল্য দেখে ধীরে ধীরে এর গুরুত্ব সবাই বুঝতে শুরু করে। আমি আমার জীবনটা শিক্ষাদান এবং আমার পদ্ধতিকে আরও উন্নত করার কাজেই উৎসর্গ করেছিলাম। দুর্ভাগ্যবশত, আমি দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ ছিলাম এবং ১৮৫২ সালের ৬ই জানুয়ারি আমার জীবনাবসান হয়। আমি ৪৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার মৃত্যুর দুই বছর পর, ফ্রান্স আনুষ্ঠানিকভাবে আমার পদ্ধতিটিকে গ্রহণ করে। আজ, আমার তৈরি করা এই সহজ বিন্দুগুলো সারা বিশ্বের দৃষ্টিহীন মানুষদের জন্য বই, সঙ্গীত এবং জ্ঞানের দরজা খুলে দিয়েছে। এটি তাদের দিয়েছে স্বাধীনতা এবং আত্মবিশ্বাস। আমার এই উত্তরাধিকার আক্ষরিক অর্থেই অনুভব করা যায়, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মানুষের জীবনকে আলোকিত করে চলেছে।