লুই ব্রেইল

হ্যালো! আমার নাম লুই ব্রেইল। অনেক অনেক দিন আগে, ১৮০৯ সালের ৪ঠা জানুয়ারি, ফ্রান্সের কুপভ্রে নামের একটি ছোট শহরে আমার জন্ম হয়েছিল। আমার বাবা চামড়ার জিনিস তৈরি করতেন, আর আমি তাঁর কারখানায় সময় কাটাতে খুব ভালোবাসতাম। সেটা চামড়ার গন্ধে আর তাঁর যন্ত্রপাতির ঠুকঠাক শব্দে ভরা থাকত। আমার যখন মাত্র তিন বছর বয়স, তখন বাবার একটি ধারালো যন্ত্র নিয়ে খেলতে গিয়ে আমার ভয়ানক দুর্ঘটনা ঘটে। আমার চোখে আঘাত লাগে, এবং কিছুদিন পরেই সংক্রমণের কারণে আমি দুই চোখেই আর দেখতে পেতাম না। আমার পৃথিবীটা অন্ধকার হয়ে গেল, কিন্তু আমার পরিবার আমাকে কান, নাক আর হাত ব্যবহার করে চারপাশের সবকিছু চিনতে শিখিয়েছিল। আমি তখনও পৃথিবীর সব রঙ কল্পনা করতে পারতাম, আর আমি অন্য সব শিশুদের মতো পড়াশোনা শিখতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম।

আমার দশ বছর বয়সে, বাবা-মা আমাকে প্যারিসের বড় শহরের একটি বিশেষ স্কুলে পাঠিয়ে দেন। স্কুলটির নাম ছিল রয়্যাল ইনস্টিটিউট ফর ব্লাইন্ড ইয়ুথ। আমি পড়তে শিখব ভেবে খুব উত্তেজিত ছিলাম! কিন্তু বইগুলো খুব কঠিন ছিল। সেগুলোতে বড় বড় উঁচু অক্ষর ছিল, যা আঙুল দিয়ে এক এক করে ছুঁয়ে পড়তে হতো। এটা খুব ধীর ছিল, আর পুরো স্কুলে এই বিশাল বইগুলোর কয়েকটি মাত্র ছিল। একদিন, চার্লস বারবিয়ার নামের একজন লোক আমাদের স্কুলে এলেন। তিনি একজন সৈনিক ছিলেন এবং ‘নাইট রাইটিং’ বা রাতের লেখা নামে কিছু একটা আবিষ্কার করেছিলেন, যাতে সৈন্যরা অন্ধকারে আলো ছাড়াই বার্তা পড়তে পারে। এটি উঁচু বিন্দু এবং ড্যাশের একটি কোড ব্যবহার করত। তাঁর পদ্ধতিটি কিছুটা বিভ্রান্তিকর ছিল, কিন্তু এটি আমাকে একটি চমৎকার ধারণা দিয়েছিল! যদি আমি শুধু বিন্দু ব্যবহার করে আরও সহজ একটি কোড তৈরি করতে পারতাম? আমি আমার অবসর সময়ের প্রতিটি মুহূর্ত আমার ধারণাটি নিয়ে কাজ করে কাটিয়েছি। আমি স্টাইলাস নামক একটি ছোট যন্ত্র ব্যবহার করে কাগজে বিন্দু তৈরি করতাম এবং বারবার বিভিন্ন বিন্যাস চেষ্টা করতাম।

অবশেষে, যখন আমার বয়স মাত্র পনেরো বছর, আমি এটি বের করে ফেললাম! আমি একটি ডমিনোর মতো ছোট আয়তক্ষেত্রে সাজানো মাত্র ছয়টি বিন্দু ব্যবহার করে একটি সহজ পদ্ধতি তৈরি করেছিলাম। এই উঁচু বিন্দুগুলোর বিন্যাস পরিবর্তন করে, আমি বর্ণমালার প্রতিটি অক্ষর, প্রতিটি সংখ্যা এবং এমনকি সঙ্গীতের স্বরলিপিও তৈরি করতে পারতাম। আমি খুব খুশি হয়েছিলাম! পরে আমি আমার পুরনো স্কুলেই শিক্ষক হয়েছিলাম এবং অন্য ছাত্রদের আমার পদ্ধতি শিখিয়েছিলাম। তারা এটা খুব পছন্দ করত কারণ তারা অবশেষে তাদের ভাবনার গতিতে পড়তে এবং নিজেদের ধারণা লিখতে পারত। প্রথমে, কিছু প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ আমার আবিষ্কারকে গুরুত্বপূর্ণ মনে করেননি, কিন্তু এটি উপেক্ষা করার মতো ছিল না। আজ, আমার আবিষ্কারকে ব্রেইল বলা হয়, এবং এটি সারা বিশ্বের দৃষ্টিহীন মানুষেরা ব্যবহার করে। এটা জেনে আমি খুব গর্বিত যে আমার এই ছোট বিন্দুগুলো লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য বই, শিক্ষা এবং কল্পনার এক নতুন জগৎ খুলে দিয়েছে, যা তাদের আঙুলের ডগা দিয়ে দেখতে সাহায্য করে।