মাদার টেরেসা

আনিয়েজ়ে নামের এক মেয়ে

নমস্কার, আমার নাম আনিয়েজ়ে গঞ্জে বোয়াজিউ, কিন্তু সারা বিশ্ব আমাকে মাদার টেরেসা নামেই চেনে। আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক দূরে, স্কপজে শহরে, যা তখন অটোমান সাম্রাজ্যের অংশ ছিল। ১৯১০ সালের ২৬শে আগস্ট আমি সেখানে জন্মগ্রহণ করি। আমি একটি স্নেহময় আলবেনিয়ান ক্যাথলিক পরিবারে বড় হয়েছি। আমার বাবা, নিকোলা, একজন সফল ব্যবসায়ী ছিলেন এবং আমার মা, ড্রানাফিল, ছিলেন একজন গভীর সহানুভূতিশীল মহিলা। আমাদের বাড়ির দরজা সবসময় দরিদ্রদের জন্য খোলা থাকত; আমার মা প্রায়ই বলতেন, 'আমার সন্তান, অন্যের সাথে ভাগ না করে এক কামড়ও খাবে না।' দাতব্যের এই শিক্ষাটিই আমার জীবনের ভিত্তি ছিল। ছোটবেলা থেকেই আমি দূর দেশে মানুষের সেবা করতে যাওয়া মিশনারিদের গল্প শুনে মুগ্ধ হতাম। আমি তাদের জীবন সম্পর্কে পড়তাম এবং নিজেকে তাদের মধ্যে কল্পনা করতাম। যখন আমার বয়স মাত্র বারো বছর, একটি তীর্থযাত্রার সময়, আমি আমার হৃদয়ের গভীরে একটি শক্তিশালী, স্পষ্ট অনুভূতি অনুভব করি—ঈশ্বরের সেবা করার জন্য আমার জীবন উৎসর্গ করার একটি ডাক। এটি কোনো উচ্চ কণ্ঠস্বর ছিল না, বরং একটি শান্ত নিশ্চয়তা ছিল। ১৯২৮ সালে যখন আমার আঠারো বছর বয়স হলো, আমি বুঝতে পারলাম যে আমাকে এই পথেই চলতে হবে। এর অর্থ ছিল আমার প্রিয় মা এবং বোনকে ছেড়ে যাওয়া, যাদের আমি আর কখনো দেখতে পাব না। এটা আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল, কিন্তু আমি জানতাম আমার আসল বাড়ি ঈশ্বরের কাছে। আমি ভারতের মিশনারি কাজের জন্য পরিচিত নানদের একটি সংঘ, সিস্টার্স অফ লোরেটো-তে যোগ দিতে আয়ারল্যান্ডে যাই।

ভারতে এক নতুন জীবন

আয়ারল্যান্ডে অল্প সময় ইংরেজি শেখার পর, আমি ১৯২৯ সালে ভারতের উদ্দেশ্যে জাহাজে যাত্রা করি। সমুদ্রপথে যাত্রা দীর্ঘ ছিল, কিন্তু আমার হৃদয় আশায় পূর্ণ ছিল। আমি যখন কলকাতায় (যা এখন কলকাতা নামে পরিচিত) পৌঁছলাম, তখন মনে হলো যেন এক ভিন্ন জগতে পা রেখেছি। এখানকার দৃশ্য, শব্দ এবং গন্ধ আমাকে অভিভূত করেছিল, কিন্তু একই সাথে উত্তেজনাপূর্ণও ছিল। আমি আমার প্রথম ধর্মীয় ব্রত গ্রহণ করি এবং থেরেস অফ লিসিয়াক্স-এর নামে নিজের নাম টেরেসা রাখি, যিনি তার সরল বিশ্বাসের জন্য পরিচিত ছিলেন। প্রায় কুড়ি বছর ধরে আমি লোরেটো কনভেন্ট স্কুলে থেকেছি এবং কাজ করেছি। আমি সেন্ট মেরি'স হাই স্কুল ফর গার্লস-এ একজন শিক্ষিকা এবং পরে অধ্যক্ষা হই। আমি আমার ছাত্রীদের খুব ভালোবাসতাম। তারা ধনী পরিবার থেকে আসত এবং তাদের ভূগোল ও ইতিহাস পড়ানোটা আমার জন্য আনন্দের ছিল। কনভেন্টের দেওয়ালের মধ্যে আমার জীবন ছিল শান্তিপূর্ণ ও সুশৃঙ্খল। কিন্তু যখনই আমি জানালার বাইরে তাকাতাম বা শহরের মধ্যে দিয়ে হাঁটতাম, আমি এমন এক বাস্তবতা দেখতাম যা আমার হৃদয় ভেঙে দিত। আমাদের স্কুলের গেটের ঠিক বাইরেই ছিল বস্তি, যা অকল্পনীয় দারিদ্র্যে ভরা ছিল। আমি দেখতাম মানুষ অসুস্থ, ক্ষুধার্ত এবং তাদের যত্ন নেওয়ার মতো কেউ নেই। তারা রাস্তায় বাস করত এবং সেখানেই মারা যেত। দিনের পর দিন এই কষ্ট দেখতে দেখতে আমার উপর এর গভীর প্রভাব পড়ে। আমি এক ক্রমবর্ধমান অস্বস্তি অনুভব করতে শুরু করি, মনে হতে লাগল যে কনভেন্টের আরামদায়ক জীবন যথেষ্ট নয়। ঈশ্বর আমার কাছ থেকে আরও কিছু চাইছিলেন।

ভেতরের ডাক

১৯৪৬ সালের ১০ই সেপ্টেম্বর সবকিছু বদলে গেল। আমি আমার বার্ষিক রিট্রিটের জন্য কলকাতা থেকে দার্জিলিং যাচ্ছিলাম একটি ট্রেনে। ট্রেনটি ভিড়ে ঠাসা এবং কোলাহলপূর্ণ ছিল, কিন্তু সেই বিশৃঙ্খলার মধ্যেও আমি এক গভীর অভিজ্ঞতা লাভ করি। এটি ছিল ঈশ্বরের কাছ থেকে একটি বার্তা, এতটাই স্পষ্ট এবং সরাসরি যে আমি সবসময় একে আমার 'ভেতরের ডাক' বলে থাকি। আমার প্রথম ডাক ছিল একজন নান হওয়ার, কিন্তু এই দ্বিতীয় ডাকটি ছিল কনভেন্ট ছেড়ে 'দরিদ্রতমদের' সেবা করার জন্য তাদের মধ্যে বাস করা। বার্তাটি ছিল সহজ: আমাকে রাস্তার সেই ভুলে যাওয়া মানুষদের সাহায্য করতে হবে, যাদের অন্য কেউ স্পর্শ করতে চায় না। এই ভাবনাটা ছিল ভয়ের। এর অর্থ ছিল লোরেটো সিস্টারদের নিরাপত্তা এবং সম্প্রদায় ছেড়ে যাওয়া, যা দুই দশক ধরে আমার বাড়ি ছিল। আমার কাছে কোনো টাকা, কোনো পরিকল্পনা এবং কোনো সমর্থন ছিল না। অনুমতি পাওয়ার প্রক্রিয়াটি ছিল দীর্ঘ এবং কঠিন। দুই বছর ধরে আমি চিঠি লিখেছি এবং আমার ঊর্ধ্বতনদের সাথে কথা বলেছি, যারা স্বাভাবিকভাবেই আমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। অবশেষে, ১৯৪৮ সালে, ভ্যাটিকান আমার অনুরোধ মঞ্জুর করে। আমি আমার ঐতিহ্যবাহী নানের পোশাকের পরিবর্তে একটি সাধারণ, নীল পাড়ের সাদা সুতির শাড়ি পরি, যা কলকাতার দরিদ্র মহিলারা পরত। আমি শূন্য থেকে শুরু করেছিলাম। আমার প্রথম স্কুল ছিল একটি বস্তির নোংরা মাটি। আমি বাচ্চাদের জন্য মাটিতে অক্ষর আঁকার জন্য একটি লাঠি ব্যবহার করতাম। আমি দ্বারে দ্বারে গিয়ে খাবার এবং জিনিসপত্র ভিক্ষা করতাম। আমি রাস্তায় মরণাপন্ন মানুষদের খুঁজে পেতাম এবং তাদের একটি ছোট ভাড়া করা ঘরে নিয়ে আসতাম যাতে তারা মর্যাদার সাথে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করতে পারে। এটি ছিল অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন কাজ, কিন্তু আমি এক উদ্দেশ্যের অনুভূতিতে পূর্ণ ছিলাম। ১৯৫০ সালে, আমার প্রাক্তন ছাত্রীদের মধ্যে কয়েকজন আমার সাথে যোগ দেয় এবং আমরা একসাথে একটি নতুন ধর্মীয় সম্প্রদায় গঠনের অনুমতি পাই: মিশনারিজ অফ চ্যারিটি।

ছোট ছোট কাজ, বড় ভালোবাসার সাথে

আমাদের বারোজন সিস্টারের ছোট দলটি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল। আমরা পূর্ণ হৃদয়ে এবং বিনামূল্যে দরিদ্রতমদের সেবা করার ব্রত নিয়েছিলাম। আমাদের কাজ সহজ ছিল না, কিন্তু এটি একটি সহজ নীতি দ্বারা পরিচালিত ছিল: আমরা মহান কাজ করতে আসিনি, বরং ছোট ছোট কাজ বড় ভালোবাসার সাথে করতে এসেছি। আমরা মৃত্যুপথযাত্রীদের জন্য আশ্রয়, পরিত্যক্ত শিশুদের জন্য অনাথাশ্রম এবং কুষ্ঠরোগীদের জন্য ক্লিনিক খুলেছিলাম। শীঘ্রই, আমাদের মিশন কলকাতার বাইরে, তারপর ভারতের বাইরে ছড়িয়ে পড়ে। মিশনারিজ অফ চ্যারিটির নীল-সাদা শাড়ি বিশ্বজুড়ে সহানুভূতির প্রতীক হয়ে ওঠে। ১৯৭৯ সালে, আমাকে নোবেল শান্তি পুরস্কারে ভূষিত করা হয়। আমি এটি নিজের জন্য গ্রহণ করিনি, বরং 'ক্ষুধার্ত, নগ্ন, গৃহহীন, পঙ্গু, অন্ধ, কুষ্ঠরোগী এবং সেই সমস্ত মানুষ যারা অবাঞ্ছিত, ভালোবাসা থেকে বঞ্চিত, যত্নহীন বোধ করে' তাদের নামে গ্রহণ করি। আমি অনুরোধ করেছিলাম যে প্রথাগত ভোজের জন্য নির্ধারিত অর্থ কলকাতার দরিদ্রদের দেওয়া হোক। সেই পুরস্কারটি আমরা যাদের সেবা করতাম, তাদের দুর্দশার উপর আলোকপাত করতে সাহায্য করেছিল। আমার জীবনযাত্রা আরও অনেক বছর ধরে চলেছিল এবং আমাদের কাজ ১০০টিরও বেশি দেশে প্রসারিত হয়েছিল। ১৯৯৭ সালের ৫ই সেপ্টেম্বর, স্বাস্থ্যের অবনতির পর, আমার পার্থিব জীবনের অবসান ঘটে। কিন্তু মিশনারিজ অফ চ্যারিটির হাজার হাজার সিস্টার এবং ব্রাদারদের মাধ্যমে এই কাজ আজও চলছে। তোমাদের জন্য আমার শেষ বার্তাটি হলো: মহান কাজ করার জন্য অপেক্ষা করতে হবে না। তুমি যেখানে আছ, সেখান থেকেই তোমার চারপাশের মানুষদের জন্য বড় ভালোবাসার সাথে ছোট ছোট কাজ করে বিশ্বকে পরিবর্তন করতে পারো। প্রতিটি দয়ার কাজ, তা যতই ছোট হোক না কেন, বিশ্বকে আরও উজ্জ্বল করে তোলে।