ওথনিএল চার্লস মার্শ

নমস্কার! আমার নাম ওথনিয়েল চার্লস মার্শ। আমি তোমাদের আমার জীবনের গল্প বলতে চাই, যা পাথর, হাড় এবং অতীতের বিশাল প্রাণীদের দিয়ে ভরা ছিল। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৩১ সালের ২৯শে অক্টোবর, নিউ ইয়র্কের লকপোর্ট নামের একটি শহরের এক খামারে। ছোটবেলা থেকেই আমি আমার পায়ের নিচের পৃথিবী নিয়ে মুগ্ধ ছিলাম। আমি সারাদিন ধরে আকর্ষণীয় পাথর, চকচকে খনিজ এবং অদ্ভুত দেখতে জীবাশ্ম সংগ্রহ করতাম। আমার দয়ালু এবং ধনী চাচা, জর্জ পিবডি, আমার এই আগ্রহ দেখেছিলেন এবং আমাকে উৎসাহিত করেছিলেন। তিনি আমাকে ১৮৫৬ সালে ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ে কলেজে পড়তে সাহায্য করেছিলেন, যা আমার মতো একজন জ্ঞানপিপাসু ছেলের জন্য ছিল স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো!

ইয়েলে আমি বিজ্ঞান নিয়ে পড়াশোনা শুরু করি। আমি নিশ্চিতভাবে জানতাম যে আমি আমার জীবন প্রাচীন প্রাণীদের রহস্য উদঘাটন করে কাটাতে চাই। আমার কঠোর পরিশ্রমের ফল আমি পেয়েছিলাম, এবং ১৮৬৬ সালে আমাকে একটি বিশেষ দায়িত্ব দেওয়া হয়। আমি ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ে জীবাশ্মবিজ্ঞানের প্রথম অধ্যাপক হয়েছিলাম, যা ছিল সমগ্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম! কিন্তু আমার সবচেয়ে বড় অভিযানগুলো তখনো শুরু হয়নি। ১৮৭০-এর দশকে আমি আমেরিকান ওয়েস্টে অভিযান পরিচালনা শুরু করি। সেই জায়গাটা ছিল বিশাল ও বন্য, আর আমাদের মনে হতো যেন আমরা প্রাচীন হাড়ের জন্য এক বিশাল গুপ্তধন শিকারে বেরিয়েছি। আমাদের কঠোর পরিশ্রমের ফলে অবিশ্বাস্য সব আবিষ্কার হয়েছিল। আমরা আমেরিকায় প্রথমবারের মতো টেরোসর বা উড়ন্ত সরীসৃপদের জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছিলাম। কানসাসে আমি এমন কিছু প্রাচীন পাখির জীবাশ্মও আবিষ্কার করেছিলাম যাদের দাঁত ছিল! এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার ছিল কারণ এটি বিজ্ঞানীদের বুঝতে সাহায্য করেছিল যে আধুনিক পাখিরা কীভাবে ডাইনোসরদের সাথে সম্পর্কিত।

খুব শীঘ্রই, ডাইনোসরের জীবাশ্ম খুঁজে বের করা একটি রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়। এডওয়ার্ড ড্রিংকার কোপ নামে আরও একজন জীবাশ্মবিজ্ঞানী ছিলেন, এবং আমরা দুজনেই সবচেয়ে বেশি নতুন প্রজাতির প্রাচীন প্রাণী আবিষ্কার এবং নামকরণ করার জন্য এক দৌড়ে নেমেছিলাম। যারা পরে আমাদের সম্পর্কে লিখেছেন, তারা এই উত্তেজনাপূর্ণ এবং প্রতিযোগিতামূলক সময়কে 'বোন ওয়ার্স' বা 'হাড়ের যুদ্ধ' বলে অভিহিত করেছেন। এটি ছিল এক বিশাল ডাইনোসর রাশ! এই সময়ে, আমার দল এবং আমি সবচেয়ে বিখ্যাত কিছু ডাইনোসর আবিষ্কার করেছিলাম, যাদের নাম তোমরা হয়তো জানো। আমরা বিশাল অ্যাপাটোসরাস এবং ব্রন্টোসরাস খুঁজে পেয়েছিলাম, যারা এত লম্বা ছিল যে একটি শ্রেণিকক্ষ জুড়ে বিস্তৃত হতে পারত। আমরা পিঠে কাঁটাওয়ালা স্টেগোসরাস এবং শক্তিশালী তিন শিংওয়ালা ট্রাইসেরাটপসও আবিষ্কার করেছিলাম। আমি খুব ব্যস্ত ছিলাম, এবং আমার জীবদ্দশায় আমি ৮০টিরও বেশি নতুন প্রজাতির ডাইনোসর এবং শত শত অন্যান্য জীবাশ্ম প্রাণী শনাক্ত করতে সাহায্য করেছি।

আমি আমার জীবনের অনেক বছর ইয়েলের পিবডি মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রিতে কাজ করে কাটিয়েছি, যেটি আমার চাচা জর্জ পিবডি তৈরি করতে সাহায্য করেছিলেন। আমি আমার দলগুলোর যত্ন সহকারে খনন করা অবিশ্বাস্য কঙ্কাল দিয়ে এর বিশাল হলগুলো পূরণ করার জন্য কাজ করেছি। আমি চেয়েছিলাম যাতে সবাই অতীতের এই চমৎকার প্রাণীগুলোকে দেখতে পারে। আমি ৬৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জীবন ছিল পৃথিবীর দীর্ঘ এবং আশ্চর্যজনক ইতিহাসে একটি বড় অভিযান। আমি ১৮৯৯ সালে মারা যাই। আজ, যখন তোমরা কোনো জাদুঘরে যাও এবং একটি ট্রাইসেরাটপস বা একটি স্টেগোসরাসের বিশাল কঙ্কালের সামনে বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে থাকো, তখন তোমরা সেই আশ্চর্যজনক প্রাণীগুলোর মধ্যে একটিকে দেখছো যাদের আমি বিশ্বের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে সাহায্য করেছিলাম। আমি আশা করি আমার আবিষ্কারগুলো তোমাদের সবসময় আমাদের গ্রহের অবিশ্বাস্য অতীত সম্পর্কে জানতে এবং অন্বেষণ করতে অনুপ্রাণিত করবে।