পিয়ের দ্য ফের্মা

নমস্কার! আমার নাম পিয়ের দ্য ফের্মা। আমার জন্ম ফ্রান্সে বোমন্ট-দ্য-লোমাইন নামে একটি শহরে, সেই ১৬০৭ সালের দিকে। যদিও অনেকে আমাকে আইনজীবী এবং বিচারক হিসেবে চিনত, আমার সবচেয়ে বড় আবেগ ছিল এমন একটা কিছু যা আমি শুধু মজার জন্য করতাম: সংখ্যার ধাঁধা সমাধান করা! সংখ্যাগুলো আমার কাছে একটা গোপন কোডের মতো ছিল, এবং আমি তাদের লুকানো প্যাটার্ন খুঁজে বের করতে ভালোবাসতাম। আমার কোনো জমকালো পরীক্ষাগারের প্রয়োজন ছিল না; আমার শুধু দরকার ছিল আমার মন, কিছু কাগজ, আর একটা ভালো বই।

আমার প্রধান কাজ, যা আমি ১৬৩১ সালে শুরু করি, তা ছিল তুলুজের পার্লেমেন্টের একজন কাউন্সিলর হওয়া। এটা বলার একটা জমকালো উপায় যে আমি একজন বিচারক ছিলাম। এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল, মানুষকে সাহায্য করা এবং আইন যাতে ন্যায্য হয় তা নিশ্চিত করা। কিন্তু যখন আমি বাড়ি ফিরতাম, আমি আমার শখ—গণিত নিয়ে আরাম করতাম। আমি কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের পেশাদার গণিতবিদ ছিলাম না। আমি এটা নিছক আনন্দের জন্য করতাম! একারণে পরে কিছু মানুষ আমাকে 'অপেশাদারদের রাজপুত্র' বলত। আমি প্রাচীন গণিতের বই পড়তাম এবং নতুন নতুন ধারণা ও সমস্যা সমাধানের কথা ভাবতাম।

একদিন, প্রায় ১৬৩৭ সালের দিকে, আমি 'অ্যারিথমেটিকা' নামে একটি গণিতের বই পড়ছিলাম। পড়তে পড়তে আমার মাথায় একটা চমৎকার ধারণা এল। আমি বইয়ের পাতার মার্জিনে একটা ছোট নোট লিখলাম। এটা একটা বিখ্যাত সমীকরণ নিয়ে একটি ধাঁধা ছিল। আমি লিখেছিলাম যে আমি আমার ধারণার জন্য একটি চমৎকার প্রমাণ আবিষ্কার করেছি, কিন্তু মার্জিনটা এতই ছোট যে তাতে তা লেখা সম্ভব নয়। এই ছোট নোটটিই বিশ্বের কাছে আমার সবচেয়ে বিখ্যাত চ্যালেঞ্জ হয়ে ওঠে এবং মানুষ পরে একে 'ফের্মার শেষ উপপাদ্য' বলে ডাকত। আমি অন্যদের ভাবার জন্য এরকম ছোট ছোট ধাঁধা রেখে যেতে ভালোবাসতাম।

যদিও গণিত আমার শখ ছিল, আমি সবসময় একা একা এটা করতাম না। আমি অন্য চিন্তাবিদদের চিঠি লিখতে ভালোবাসতাম। ১৬৫৪ সালে, আমি ব্লেইজ প্যাসকেল নামে আরেকজন মেধাবী মানুষের সাথে অনেক চিঠি আদান-প্রদান করি। আমরা মুদ্রার টস করা বা ছক্কা চালার মতো সম্ভাবনার খেলা নিয়ে একে অপরকে চিঠি লিখতাম। আমরা একসাথে মিলে সম্ভাব্যতা তত্ত্বের কিছু প্রাথমিক ধারণা তৈরি করি, যা হলো সেই গণিত যা আমাদের কোনো কিছু ঘটার সম্ভাবনা কতটা তা বুঝতে সাহায্য করে। একেকটি চিঠির মাধ্যমে একসাথে এই নতুন ধারণাগুলো তৈরি করাটা খুবই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল।

আমি প্রায় ৫৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৬৬৫ সালের জানুয়ারী মাসের ১২ তারিখে মারা যাই। বইয়ের মার্জিনে আমি যে ছোট্ট ধাঁধাটি লিখেছিলাম? সেটি গণিতের ইতিহাসে সবচেয়ে বিখ্যাত অমীমাংসিত সমস্যাগুলোর মধ্যে একটি হয়ে ওঠে! ৩৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে, বিশ্বের সবচেয়ে মেধাবী ব্যক্তিরা এটি সমাধান করার চেষ্টা করেছেন। অবশেষে, ১৯৯৪ সালে অ্যান্ড্রু ওয়াইলস নামে একজন গণিতবিদ এর প্রমাণ খুঁজে পান। আমি মনে করি এটা খুবই চমৎকার যে সংখ্যার প্রতি ভালোবাসা থেকে জন্ম নেওয়া আমার ছোট্ট শখটি এত দীর্ঘ সময় ধরে এত মানুষকে অন্বেষণ করতে, প্রশ্ন করতে এবং একটি কঠিন সমস্যায় হাল না ছাড়তে অনুপ্রাণিত করতে পেরেছে।