উইলমা রুডলফ

হ্যালো, আমি উইলমা রুডলফ। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯৪০ সালের ২৩শে জুন। আমরা বাড়িতে ২২ জন ভাইবোন ছিলাম, আর আমি ছিলাম ২০তম! আমি যখন খুব ছোট ছিলাম, তখন পোলিও নামে আমার একটা খুব বড় অসুখ হয়েছিল। ডাক্তাররা আমার পরিবারকে বলেছিলেন যে আমি হয়তো আর কখনও হাঁটতে পারব না। কিন্তু আমার পরিবার এবং আমি অন্য কিছু করার পরিকল্পনা করেছিলাম!

সুস্থ হওয়ার জন্য আমাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছিল। আমার পরিবার আমাকে গাড়িতে করে অনেক দূরে ডাক্তারের কাছে নিয়ে যেত। আমার प्यारे ভাইবোনেরা আমার পায়ে মালিশ করে দিত, যাতে আমার পা আবার শক্তিশালী হয়ে ওঠে। তারপর সেই অসাধারণ দিনটি এলো! যখন আমার বয়স ১২ বছর, আমি আমার পায়ের ভারী ব্রেসটা চিরদিনের জন্য খুলে ফেললাম! এরপর আমি শুধু দৌড়াতে চেয়েছিলাম। আমি আমার স্কুলের বাস্কেটবল আর ট্র্যাক দলে যোগ দিলাম এবং আবিষ্কার করলাম যে আমি খুব, খুব দ্রুত দৌড়াতে পারি।

আমার জীবনের সবচেয়ে বড় মুহূর্তটি এসেছিল ১৯৬০ সালের অলিম্পিক গেমসে, যা ইতালির রোম শহরে হয়েছিল। আমি যখন দৌড়ানোর জন্য স্টার্টিং লাইনে দাঁড়ালাম, তখন দর্শকদের চিৎকার শুনতে পাচ্ছিলাম। আমার খুব উত্তেজনা হচ্ছিল! সেই অলিম্পিকে আমি শুধু একটা নয়, বরং তিন-তিনটে সোনার মেডেল জিতেছিলাম। এরপর সবাই আমাকে পৃথিবীর সবচেয়ে দ্রুততম মহিলা হিসেবে চিনতে শুরু করে। এটা ছিল আমার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো একটি মুহূর্ত!

অলিম্পিকের পর আমি একজন শিক্ষক এবং কোচ হয়েছিলাম। আমি চেয়েছিলাম অন্য ছোট ছোট ছেলেমেয়েদের তাদের স্বপ্ন পূরণ করতে সাহায্য করতে, ঠিক যেমন আমি করেছিলাম। আমি একটি পূর্ণ জীবন যাপন করেছি। আমি তোমাদের একটি কথাই বলতে চাই: কখনও কাউকে বলতে দিও না যে তুমি কিছু করতে পারবে না। যদি তুমি নিজের উপর বিশ্বাস রাখো আর কঠোর পরিশ্রম করো, তাহলে সবকিছুই সম্ভব। আমার গল্প আজও অনেককে মনে করিয়ে দেয় যে সাহস এবং সংকল্প থাকলে যেকোনো বাধাকেই অতিক্রম করা যায়।