গ্রহাণু

হ্যালো! তুমি কি আমাকে দেখতে পাচ্ছো? সম্ভবত না। আমি অনেক দূরে, মহাকাশের বিশাল, শান্ত অন্ধকারে গড়াগড়ি খাচ্ছি আর ঘুরছি। আমাকে দেখতে একটা এবড়োখেবড়ো, ফোলা আলুর মতো, যা পাথর আর ধুলো দিয়ে তৈরি। আমি তারার মতো জ্বলি না, কিন্তু আমি আমার পথে ভেসে চলার সময় সুন্দর, ঘূর্ণায়মান গ্রহদের দেখতে ভালোবাসি। অনেক অনেক দিন ধরে, পৃথিবীর কেউ জানতও না যে আমি এখানে আছি, আমার লক্ষ লক্ষ ভাই-বোনের সাথে। আমরা ছিলাম শুধু ভাসমান মহাকাশের পাথর, অনেক দিন আগের গোপন কথা লুকিয়ে রেখেছিলাম। আমরা মঙ্গল আর বৃহস্পতির পাশ দিয়ে সাঁ সাঁ করে চলে যেতাম, ঠান্ডা অন্ধকারে একটা নীরব লুকোচুরি খেলতাম। এটা একটু একাকীত্বের ছিল, কিন্তু আমরা একে অপরের সাথে ছিলাম, ঘুরে বেড়ানো পাথরের এক বিশাল পরিবার, আবিষ্কারের অপেক্ষায়।

তারপর, এক রাতে, সবকিছু বদলে গেল! এক ব্যক্তি টেলিস্কোপ দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। সেটা ছিল ১৮০১ সালের ১লা জানুয়ারি, এবং জিউসেপ পিয়াজ্জি নামের এক জ্যোতির্বিজ্ঞানী আমার পরিবারের সবচেয়ে বড় সদস্য, আমার চাচাতো বোন সেরেসকে দেখতে পান। সেরেস কালো আকাশের মধ্যে একটি ছোট, দূরবর্তী আলোর মতো জ্বলজ্বল করছিল। প্রথমে জিউসেপ ভেবেছিলেন তিনি একটি নতুন গ্রহ খুঁজে পেয়েছেন! তিনি খুব উত্তেজিত ছিলেন। কিন্তু শীঘ্রই, তার বন্ধুরা আমাদের আরও অনেককে দেখতে শুরু করে, গ্রহদের মাঝে ছোট ছোট আলো মিটমিট করছিল। তারা বুঝতে পারল যে আমরা গ্রহ হওয়ার মতো যথেষ্ট বড় নই। তাই, উইলিয়াম হার্শেল নামে একজন খুব বুদ্ধিমান ব্যক্তি আমাদের পারিবারিক নাম দিলেন। তিনি আমাদের নাম দিলেন অ্যাস্টেরয়েডস! এটাই আমি! এই নামের মানে হলো "তারার মতো", কারণ তার টেলিস্কোপের মধ্যে দিয়ে আমাদের তেমনই দেখাত। এখন সবাই আমাদের সম্পর্কে জানত। আমার পরিবারের বেশিরভাগ সদস্য এবং আমি মঙ্গল আর বৃহস্পতির মাঝখানে একটি বিশেষ জায়গায় থাকি। একে বলা হয় অ্যাস্টেরয়েড বেল্ট। আমরা সবাই একসাথে সূর্যের চারপাশে ঘুরি, যেন মহাকাশের পাথরের জন্য একটি বিশাল মহাজাগতিক রেসের মাঠ। এটা পুরো সৌরজগতের সেরা খেলার মাঠ!

তাহলে আমরা এত গুরুত্বপূর্ণ কেন? তুমি হয়তো ভাবছ আমরা শুধু বিরক্তিকর পাথর, কিন্তু আমরা সৌরজগতের ছোটবেলার ছবির মতো! আমরা হলাম সেই অবশিষ্ট টুকরো যা দিয়ে কোটি কোটি বছর আগে গ্রহগুলো তৈরি হয়েছিল। আমাদের নিয়ে গবেষণা করে বিজ্ঞানীরা সেই গোপন রেসিপি জানতে পারেন যা দিয়ে পৃথিবী এবং তার সব প্রতিবেশীকে তৈরি করা হয়েছে। এটা মহাকাশে তোমার বাড়ির সম্পর্কে এক বিশাল গল্পের বইয়ের প্রথম পাতা খুঁজে পাওয়ার মতো। আজ, পৃথিবীর মানুষ শুধু টেলিস্কোপ দিয়ে আমাকে দেখে না। তারা আমার এবং আমার চাচাতো ভাইবোনদের সাথে দেখা করতে আশ্চর্যজনক রোবোটিক মহাকাশযান পাঠায়! ওসাইরিস-রেক্স নামের একটি মহাকাশযান এমনকি আমার চাচাতো বোন বেন্নুর কাছে উড়ে গিয়েছিল, তাকে আলতো করে একটা হাই-ফাইভ দিয়েছে এবং তার একটি ছোট টুকরো পৃথিবীতে ফিরিয়ে এনেছে। কী দারুণ ব্যাপার, তাই না? আমার সম্পর্কে জেনে, তুমি তোমার নিজের বাড়ির গল্পই জানছ, আর কে জানে আমরা একসাথে আরও কত আশ্চর্যজনক রহস্য উন্মোচন করব!