গ্রহাণু

ভাবো তো একবার, তুমি মহাকাশের নীরব, ঠান্ডা অন্ধকারের মধ্যে গড়াগড়ি খাচ্ছ। আমি এক এবড়োখেবড়ো, পাথুরে ভ্রমণকারী, মহাবিশ্বের লক্ষ লক্ষ যাযাবরের এক বিশাল পরিবারের অংশ। আমি কোনো গ্রহের মতো বিশাল এবং গোলাকার নই, আবার ধূমকেতুর মতো আমার কোনো জ্বলন্ত লেজও নেই। আমার বাড়ি মঙ্গল এবং বৃহস্পতি গ্রহের মাঝখানে এক বিশাল পাড়ায়, যেখানে আমার মতো লক্ষ লক্ষ ভাইবোন সূর্যের চারপাশে ঘোরে আর চরকি খায়। আমাদের পরিচয়টা একটু রহস্যময়। কেউ আমাদের ‘মহাকাশের আলু’ বলে, আবার কেউ বলে ‘সৌরজগতের ফেলে দেওয়া অংশ’। আমরা তারাদের গোপন কথা বুকে নিয়ে ঘুরে বেড়াই। বলতে পারো আমরা কারা?

এবার চলো কয়েকশ বছর আগে পৃথিবীতে ফিরে যাই। তখন মানুষ টেলিস্কোপ নামের চকচকে যন্ত্র দিয়ে আকাশ দেখত। তারা এমন একটা গ্রহ খুঁজছিল, যা তাদের মতে মঙ্গল আর বৃহস্পতির মাঝে থাকার কথা ছিল, কিন্তু কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। জিউসেপ্পে পিয়াজ্জি নামে একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী প্রতি রাতে তার টেলিস্কোপ দিয়ে আকাশ দেখতেন। ১৮০১ সালের জানুয়ারি মাসের ১ তারিখে, তিনি একটি বিশেষ জিনিস দেখতে পেলেন। ওটা ছিল আমার বড় বোন, সেরেস। তিনি দেখলেন, সেরেস এমন এক জায়গায় নড়াচড়া করছে যেখানে কোনো তারার থাকার কথা নয়। তিনি খুব অবাক হলেন! তিনি তার বন্ধুদের চিঠি লিখলেন, এবং শীঘ্রই অন্যরাও আকাশ দেখতে শুরু করল। তারা আমার আরও ভাইবোনদের খুঁজে পেল—প্যালাস, জুনো এবং ভেস্টা। তারা বুঝতে পারল যে আমরা কোনো হারিয়ে যাওয়া গ্রহ নই, বরং সম্পূর্ণ নতুন কিছু! আরেকজন বিখ্যাত জ্যোতির্বিজ্ঞানী, উইলিয়াম হার্শেল, ১৮০২ সালে আমাদের একটি নাম দিলেন। যেহেতু আমরা অনেক দূরে এবং ছোট ছিলাম, তাই তার টেলিস্কোপে আমাদের ছোট ছোট আলোর বিন্দুর মতো দেখাত, ঠিক যেন ছোট্ট তারা। তাই তিনি আমাদের নাম দিলেন ‘অ্যাস্টেরয়েড’, যার অর্থ ‘তারার মতো’। আর সেটাই আমি! আমি একজন গ্রহাণু!

গ্রহাণু হওয়া কিন্তু খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা কাজ। আমরা হলাম প্রাচীন গল্পকারদের মতো, যারা ৪.৬ বিলিয়ন বছর আগের গল্প নিজেদের বুকে ধরে রেখেছি। তখন গ্রহগুলো সবেমাত্র তৈরি হচ্ছিল। যেহেতু আমরা বড় হয়ে গ্রহে পরিণত হইনি, তাই আমরা ঠিক তখনকার মতোই রয়ে গেছি। পৃথিবীর বিজ্ঞানীরা আমাদের নিয়ে গবেষণা করে বুঝতে পারেন তাদের নিজেদের গ্রহ কীভাবে তৈরি হয়েছিল। পৃথিবী এবং অন্যান্য গ্রহ তৈরিতে কী কী উপাদান লেগেছিল, তা তারা আমাদের কাছ থেকে জানতে পারে। কখনও কখনও, আমার কিছু ভাইবোন ঘুরতে ঘুরতে পৃথিবীর খুব কাছে চলে আসে। কিন্তু চিন্তা কোরো না! বিজ্ঞানীরা হলেন মহাকাশের বন্ধুত্বপূর্ণ লাইফগার্ডের মতো, তারা আমাদের ওপর সতর্ক নজর রাখেন। এমনকি তারা আমাদের আলতো করে ধাক্কা দিয়ে পথ সরিয়ে দেওয়ার কৌশলও শিখছেন। যেমন ২০২২ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ২৬ তারিখে, তারা ডিএআরটি (DART) মিশনের মাধ্যমে একটি ছোট মহাকাশযান পাঠিয়েছিল আমার এক আত্মীয়কে ধাক্কা দেওয়ার জন্য, শুধু অনুশীলন করার জন্য! তাই বুঝতেই পারছ, আমরা শুধু ভেসে বেড়ানো পাথর নই। আমরা হলাম টাইম ক্যাপসুল, ভবিষ্যতের রোবট অভিযাত্রীদের গন্তব্য, এবং আমাদের সৌরজগতের বিস্ময়কর, প্রাচীন ইতিহাসের এক সুন্দর напоминание।