সালোকসংশ্লেষ

তোমরা কি কখনো ভেবে দেখেছ কীভাবে একটা ছোট্ট বীজ থেকে বিশাল গাছ জন্মায়? অথবা একটা আপেলের মধ্যে এত শক্তি কোথা থেকে আসে? আমি গাছের জন্য একজন গোপন রাঁধুনির মতো কাজ করি। আমি মাটি থেকে জল পান করি, তোমরা নিঃশ্বাসে যে বাতাস ছেড়ে দাও তা গ্রহণ করি, আর সূর্যের উষ্ণ আলো গায়ে মাখি। এই সব উপকরণ মিশিয়ে আমি গাছের জন্য একটা মিষ্টি খাবার রান্না করি। আর সবার জন্য একটা বিশেষ উপহার তৈরি করি। আমার নাম সালোকসংশ্লেষ, আর আমি সূর্যের আলোকে জীবনে পরিণত করি!

অনেক অনেক দিন ধরে, আমার এই গোপন রেসিপিটা একটা বড় রহস্য ছিল। ১৬০০-এর দশকে, ইয়ান ফান হেলমন্ট নামে একজন লোক ছিলেন। তিনি একটি উইলো গাছকে পাঁচ বছর ধরে শুধু জল দিয়ে বড় করেছিলেন। তিনি অবাক হয়ে দেখলেন যে গাছটা অনেক ভারী হয়ে গেছে, কিন্তু পাত্রের মাটি প্রায় একটুও কমেনি। তাই তিনি ভাবলেন, গাছ শুধু জল দিয়েই তৈরি হয়। তারপর, প্রায় ১৭৭৪ সালে, এলেন জোসেফ প্রিস্টলি। তিনি একটা মজার পরীক্ষা করলেন। তিনি একটি নিভে যাওয়া মোমবাতির সাথে একটা পুদিনা গাছ কাঁচের বয়ামের নিচে রেখে দিলেন। কিছুদিন পর তিনি আবিষ্কার করলেন যে গাছটা বাতাসকে আবার সতেজ করে দিয়েছে, যার ফলে মোমবাতিটা আবার জ্বালানো যাচ্ছে! অবশেষে, ১৭৭৯ সালে, ইয়ান ইনজেনহাউস আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপকরণটি খুঁজে বের করলেন: সূর্যের আলো! তিনি বুঝতে পারলেন যে আমি কেবল তখনই আমার খাবার রান্না করতে পারি এবং সতেজ বাতাস তৈরি করতে পারি, যখন গাছের সবুজ অংশে সূর্যের আলো পড়ে। এভাবেই ধীরে ধীরে মানুষ আমার রান্নার গোপন রহস্যটা জানতে পারল।

আমার জন্যই গাছপালা বড় হতে পারে এবং সুস্বাদু খাবার তৈরি করতে পারে, যেমন মচমচে গাজর আর মিষ্টি স্ট্রবেরি, যা তোমরা আর অন্য পশু-পাখিরা খাও। ফল আর সবজির মধ্যে যে মিষ্টি শক্তি থাকে, তা আসলে জমা করে রাখা সূর্যের আলো। আর সেই 'বিশেষ উপহার'-এর কথা মনে আছে? সেটা হলো অক্সিজেন। এই সতেজ বাতাসেই তোমরা শ্বাস নাও, দৌড়াও, খেলা করো আর বেঁচে থাকো। তাই পরের বার যখন কোনো সবুজ পাতা দেখবে বা পার্কে গিয়ে একটা বড় শ্বাস নেবে, তখন আমাকে একটু মনে করো। আমি সব সময় চুপচাপ কাজ করে চলেছি, সূর্যের আলোকে জীবনে পরিণত করছি আর তোমাদেরকে গাছ, সূর্য এবং এই বাতাসের সাথে জুড়ে রাখছি।