জীবাণু

হ্যালো! তুমি আমাকে দেখতে পাও না, কিন্তু আমি সব জায়গায় আছি. আমি খুব, খুব ছোট—তোমার জন্মদিনের কেকের ওপরের ছোট্ট দানার চেয়েও ছোট! আমি তোমার হাতে ভ্রমণ করতে, হাঁচির সাথে উড়ে যেতে, এবং তোমার প্রিয় খেলনার ওপর থাকতে ভালোবাসি. কখনও কখনও, যখন আমার অনেক দুষ্টু ভাইবোনেরা তোমার কাছে আসে, তখন আমি তোমাকে একটু অসুস্থ করে দিতে পারি, যেমন তোমার যখন সর্দি বা পেট ব্যথা হয়. তুমি কি জানো আমি কে? আমি জীবাণু! আমি এক বিশাল পরিবারের অংশ, আর আমরা তোমার চারপাশে সবসময় থাকি, যদিও তুমি আমাদের দেখতে পাও না.

অনেক, অনেক দিন ধরে, কেউ জানত না যে আমি আর আমার পরিবার এখানে আছি. মানুষ অসুস্থ হতো কিন্তু কারণটা বুঝত না. তারপর, ১৬৭০-এর দশকে একদিন, অ্যান্টনি ভ্যান লিউয়েনহোক নামে একজন খুব কৌতূহলী মানুষ একটি বিশেষ কাঁচ তৈরি করলেন. এটাকে বলা হতো অণুবীক্ষণ যন্ত্র! যখন তিনি এক ফোঁটা জলের দিকে সেটার মাধ্যমে তাকালেন, তিনি আনন্দে চিৎকার করে উঠলেন. তিনি দেখলেন একটা গোপন জগৎ, যেখানে ছোট ছোট জিনিস নড়াচড়া করছে আর সাঁতার কাটছে. ওটা আমরাই ছিলাম! তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি আমার পরিবারকে দেখেছিলেন, এবং তিনি ভেবেছিলেন আমরা ছোট ছোট প্রাণীর মতো.

পরে, লুই পাস্তুর-এর মতো অন্য বুদ্ধিমান মানুষেরা জানতে পারলেন যে আমার দুষ্টু ভাইবোনেরাই মানুষকে অসুস্থ করে. জোসেফ লিস্টার নামে আরেকজন মানুষ বুঝতে পারলেন যে সবকিছু খুব পরিষ্কার রাখলে আমাদের ছড়িয়ে পড়া বন্ধ করা যায়. আমার সম্পর্কে জানাটা ভয়ংকর কিছু নয়—এটা তোমাকে একটা সুপারপাওয়ার দেয়! যখন তুমি সাবান আর ফেনা ওঠা জল দিয়ে হাত ধোও, তখন তুমি একজন স্বাস্থ্য সুপারহিরো হয়ে যাও, আমার দুষ্টু ভাইবোনদের নর্দমায় ভাসিয়ে দাও. এটা তোমাকে শক্তিশালী আর সুস্থ থাকতে সাহায্য করে যাতে তুমি দৌড়াতে, খেলতে আর বড় বড় জড়িয়ে ধরতে পারো. তোমার নিজেকে সুরক্ষিত রাখার শক্তি তোমার কাছেই আছে!