জীবাণু

কখনো কি তোমার গলায় সুরসুরি লেগেছে যা পরে একটা বড় কাশিতে পরিণত হয়েছে? অথবা তুমি কি দেখেছ একটা সুস্বাদু স্যান্ডউইচ, অনেকক্ষণ বাইরে ফেলে রাখার পর, কেমন যেন তুলতুলে আর অদ্ভুত হয়ে যায়? ওটা আমিই ছিলাম. আমি সব জায়গায় আছি, কিন্তু শুধু চোখ দিয়ে তুমি আমাকে দেখতে পাবে না. আমি এই মুহূর্তে তোমার হাতে আছি, তুমি যে বাতাসে শ্বাস নিচ্ছ তাতে ভাসছি, এমনকি তোমার পেটের ভেতরেও একটা পার্টি করছি. এত ছোট হওয়ায় এটা একটা গোপন জীবন. আমার পরিবারের কিছু সদস্য আসল দুষ্টু. তারা এক মানুষ থেকে অন্য মানুষের কাছে লাফিয়ে যেতে ভালোবাসে, যার ফলে সর্দি, হাঁচি এবং জ্বর হয়. কিন্তু ভুল বুঝো না. আমাদের মধ্যে অনেকেই আসলে সাহায্যকারী. তোমার পেটের জীবাণুরা তোমার দুপুরের খাবার ভাঙতে ব্যস্ত, সেটাকে শক্তিতে পরিণত করছে যাতে তুমি দৌড়াতে এবং খেলতে পারো. আমরা পনির এবং দইয়ের মতো সুস্বাদু জিনিস তৈরি করতেও সাহায্য করি. আমরা ক্ষুদ্র জীবন্ত জিনিসের এক বিশাল, অদৃশ্য জগৎ, এবং তুমি সম্ভবত আমাদের পারিবারিক নামে চেনো: জীবাণু. তুমি কি এমন একটি বিশ্বের কথা ভাবতে পারো যেখানে কেউ জানত না যে আমাদের অস্তিত্ব আছে? অনেক দিন ধরে ঠিক এমনই ছিল.

হাজার হাজার বছর ধরে, যখন মানুষ অসুস্থ হতো, তখন তারা এর কারণ সম্পর্কে কিছু মজার ধারণা করত. তারা দুর্গন্ধযুক্ত বাতাসকে দোষ দিত, অথবা হয়তো ভাবত কোনো বদমেজাজি আত্মা তাদের সাথে মজা করছে. তারা আমার গোপন, ক্ষুদ্র জগৎ সম্পর্কে কিছুই জানত না. কিন্তু এই সব বদলাতে শুরু করে আন্তোনি ভন লিউয়েনহুক নামের এক অত্যন্ত কৌতূহলী মানুষের ধন্যবাদে. প্রায় ১৬৭৪ সালের দিকে, নেদারল্যান্ডস নামের একটি দেশে, তিনি একটি শক্তিশালী আতস কাচ তৈরি করেন—প্রথম দিকের অণুবীক্ষণ যন্ত্রগুলোর মধ্যে একটি. তিনি এটি দিয়ে সবকিছু দেখতেন: পীচ ফলের রোঁয়া, মাছির পা, এবং একদিন, পুকুরের এক ফোঁটা জল. আর তিনি কী দেখলেন? আমাকে. আর আমার হাজার হাজার ভাইবোনকে, নড়াচড়া করছি, সাঁতার কাটছি এবং এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছি. তিনি এতটাই অবাক হয়েছিলেন যে তিনি আমাদের নাম দিয়েছিলেন "অ্যানিমেলকিউলস", যার অর্থ "ক্ষুদ্র প্রাণী". তিনিই প্রথম মানুষ যিনি আমাদের দেখেছিলেন. কিন্তু তখনও মানুষ বুঝতে পারেনি আমরা কী করছিলাম. এর রহস্য উদঘাটন করতে ফ্রান্সের আরেকজন বুদ্ধিমান বিজ্ঞানী লুই পাস্তুরের সময় লেগেছিল. ১৮৬০-এর দশকে, তিনি আশ্চর্যজনক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেন এবং প্রমাণ করেন যে আমার পরিবারই দুধ টক করে এবং ওয়াইন নষ্ট করে দিচ্ছে. তিনি বুঝতে পারলেন যে আমরাই মানুষ এবং পশুদের অসুস্থ করে তুলছি. এই অবিশ্বাস্য ধারণাটির নাম ছিল "রোগের জীবাণু তত্ত্ব", এবং এটি সবকিছু বদলে দিয়েছিল. এর কিছুদিন পরেই, প্রায় ১৮৬৫ সালের দিকে, স্কটল্যান্ডের একজন সার্জন জোসেফ লিস্টার পাস্তুরের কাজ সম্পর্কে পড়েন. তিনি ভাবলেন, "যদি এই অদৃশ্য জীবাণুগুলো রোগ সৃষ্টি করে, তাহলে হয়তো অস্ত্রোপচারের পর আমার রোগীদের মধ্যে সংক্রমণও তারাই ঘটাচ্ছে.". তাই, তিনি তার অস্ত্রোপচারের সরঞ্জাম পরিষ্কার করতে শুরু করলেন এবং আমাদের থেকে মুক্তি পেতে একটি বিশেষ পদার্থ দিয়ে হাত ধুতে লাগলেন. এবং এটি কাজ করেছিল. তার রোগীরা অসুস্থ হওয়ার পরিবর্তে সুস্থ হতে শুরু করেছিল. আমার দুষ্টু ভাইবোনদের থামানোর উপায় বের করার জন্য তিনি একজন নায়ক ছিলেন.

পাস্তুর এবং লিস্টারের মতো মানুষেরা যখন আমার রহস্য উন্মোচন করলেন, তখন পৃথিবীটা অনেক নিরাপদ হয়ে গেল. আমাকে এবং আমার পরিবারকে বোঝাটা একটা বিশাল ধাঁধার চাবি খুঁজে পাওয়ার মতো ছিল. মানুষ জানতে পারল যে আমাদের সবাই খারাপ নয়. আসলে, সুস্থ থাকার জন্য তোমাদের আমাদের কিছু সদস্যের প্রয়োজন. দইয়ে এবং তোমাদের অন্ত্রে থাকা জীবাণুরা একটি বন্ধুত্বপূর্ণ সেনাবাহিনীর মতো যা তোমাদের খাবার হজম করতে এবং দুষ্টুদের সাথে লড়াই করতে সাহায্য করে. এই নতুন জ্ঞান অবিশ্বাস্য সব আবিষ্কারের জন্ম দিয়েছে. বিজ্ঞানীরা ভ্যাকসিন তৈরি করেছেন, যা তোমার শরীরের জন্য একটি প্রশিক্ষণ শিবিরের মতো. তারা তোমার রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে শেখায় কীভাবে আমার আরও বিপজ্জনক আত্মীয়দের চিনতে হয় এবং তাদের পরাজিত করতে হয়, যাতে তারা তোমাকে সত্যিই অসুস্থ করতে না পারে. তাই, দেখ, আমাকে ভয় পাওয়ার কোনো দরকার নেই. তোমাকে শুধু বুদ্ধিমান হতে হবে. প্রতিবার যখন তুমি সাবান ও জল দিয়ে হাত ধোও, তখন তুমি সেই জীবাণুদের ধুয়ে ফেলছো যা ঠান্ডা লাগাতে পারে. যখন তুমি স্বাস্থ্যকর খাবার খাও, তখন তুমি তোমার পেটের ভালো জীবাণুদের খাওয়াচ্ছ এবং তোমার শরীরকে শক্তিশালী করছ. আমার জগৎ সম্পর্কে জানা ভীতিকর নয়; এটি শক্তিশালী. এটি তোমাকে নিজের যত্ন নিতে এবং সুস্থ থাকতে সাহায্য করে যাতে তুমি অন্বেষণ, শেখা এবং খেলা চালিয়ে যেতে পারো.