গ্লোব

তুমি কি কল্পনা করতে পারো পুরো পৃথিবীটা তোমার হাতের মুঠোয়. তোমার আঙুলের একটা হালকা ধাক্কায় তুমি বিশাল নীল মহাসাগরকে ঘোরাতে পারো, উঁচু, খাঁজকাটা পাহাড়গুলোকে ঘুরপাক খাওয়াতে পারো, আর দেখতে পারো প্রশস্ত, বালুকাময় মরুভূমিগুলো কেমন ঝাপসা হয়ে নাচছে. তুমি আমাজন নদীর আঁকাবাঁকা পথ তার ছোট্ট উৎস থেকে আটলান্টিক মহাসাগর পর্যন্ত খুঁজে বের করতে পারো অথবা এক সেকেন্ডে দক্ষিণ আমেরিকার ঠাণ্ডা প্রান্ত থেকে অস্ট্রেলিয়ার রৌদ্রোজ্জ্বল সৈকতে লাফিয়ে যেতে পারো. এটা একটা সুপারপাওয়ার থাকার মতো, তাই না. কিন্তু অনেক অনেক দিন আগে, মানুষ এটা করতে পারত না কারণ তাদের মনে বিশ্বের একটা অন্যরকম ছবি ছিল. তারা বিশ্বাস করত পৃথিবীটা একটা বিশাল প্যানকেকের মতো চ্যাপ্টা. তারা এর ধারগুলো নিয়ে ভয়ের গল্প বলত, কল্পনা করত যে যদি তুমি জাহাজ নিয়ে খুব দূরে চলে যাও, তাহলে তুমি আর তোমার নাবিকরা হয়তো ধার থেকে পড়ে গিয়ে বিশাল দাঁতওয়ালা ক্ষুধার্ত সামুদ্রিক দানবদের মুখে পড়বে. কী ভয়ঙ্কর চিন্তা. তারা তাদের বাড়ির আসল আকৃতি জানত না, তাই তারা এটাকে ধরতে, ঘোরাতে বা এর সংযোগগুলো বুঝতে পারত না যেমনটা তুমি আজ পারো. তারা একটা বিশাল ধাঁধার খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা অংশ হারিয়ে ফেলেছিল. সেই অংশটা হলাম আমি. নমস্কার. আমি একটি গ্লোব, এবং আমি তোমাদের অসাধারণ বাড়ি, পৃথিবী গ্রহের একটি নিখুঁত, গোলাকার মডেল. আমি তোমাদেরকে বিশ্বকে তার আসল রূপে দেখাই—মহাকাশে ভ্রমণরত একটি সুন্দর, ঘূর্ণায়মান গোলক.

আমার গল্প কোনো কারখানা বা দোকানে শুরু হয়নি. হাজার হাজার বছর আগে খুব চালাক মানুষদের মনে এটা একটা ধারণার ছোট্ট বীজ হিসেবে শুরু হয়েছিল. বহু শতাব্দী ধরে, বেশিরভাগ মানুষ চ্যাপ্টা-প্যানকেকের ধারণা নিয়েই খুশি ছিল, কিন্তু কিছু কৌতূহলী চিন্তাবিদ তেমন নিশ্চিত ছিলেন না. প্রাচীন গ্রীসে, জ্ঞানী পণ্ডিত এবং নাবিকরা কিছু সূত্র লক্ষ্য করতে শুরু করেন. তারা দেখতেন যে দূরে ভেসে যাওয়া জাহাজগুলো দিগন্তের নিচে ডুবে যাচ্ছে বলে মনে হয়, প্রথমে জাহাজের নিচের অংশ অদৃশ্য হয়ে যায় এবং সবশেষে মাস্তুল. তারা চন্দ্রগ্রহণের সময় চাঁদের উপর পৃথিবীর বাঁকা ছায়া দেখতেন. এই সূত্রগুলো তাদের ফিসফিস করে বলতে বাধ্য করেছিল, "যদি আমাদের পৃথিবী মোটেও চ্যাপ্টা না হয়. যদি এটা… গোলাকার হয়.". এই ধারণাটা ছিল বিশাল. এটা ছিল বিপ্লবী. এই ধারণাটিকে নিয়ে বাস্তবে রূপ দেওয়া প্রথম ব্যক্তিদের মধ্যে একজন ছিলেন ম্যালুসের ক্রেটিস নামে এক অত্যন্ত বুদ্ধিমান গ্রীক পণ্ডিত. প্রায় ১৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে—অর্থাৎ দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় আগে—তিনি আমার প্রথম সংস্করণটি তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেন. তিনি একটি গোলক তৈরি করতে চেয়েছিলেন যা দেখাবে যে একটি গোলাকার পৃথিবীতে ভূমি এবং জল কীভাবে সাজানো থাকতে পারে. তুমি কি কল্পনা করতে পারো সেটা কতটা উত্তেজনাপূর্ণ ছিল. দুঃখের বিষয়, তার সেই গ্লোব, যা ভঙ্গুর উপকরণ দিয়ে তৈরি ছিল, সময়ের কুয়াশায় হারিয়ে গেছে. আজ কেউ জানে না ওটা ঠিক কেমন দেখতে ছিল. কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি বেঁচে গিয়েছিল: আমার সম্পর্কে সেই উজ্জ্বল ধারণাটি. সেই ধারণা শতাব্দী ধরে ভ্রমণ করেছে, বই এবং গল্পের মাধ্যমে বাহিত হয়েছে, কেবল সঠিক ব্যক্তি এবং সঠিক সময়ের জন্য অপেক্ষা করেছে আবার তৈরি হওয়ার জন্য.

এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমার ধারণাটি মূলত বইয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল. তারপর এলো এক মহান অভিযানের সময়, যা আবিষ্কারের যুগ নামে পরিচিত. সাহসী নাবিকরা কাঠের জাহাজে করে নতুন দেশ আবিষ্কার করতে এবং বিশ্বের অজানা কোণগুলোর মানচিত্র তৈরি করতে বেরিয়ে পড়ছিল. আর জার্মানির নুরেমবার্গ শহরে, মার্টিন বেহাইম নামে এক মেধাবী ভূগোলবিদ এবং অভিযাত্রী সিদ্ধান্ত নিলেন যে আমাকে আবার জীবনে ফিরিয়ে আনার সময় হয়েছে. ১৪৯২ সালের ৩রা আগস্ট, যে বছর ক্রিস্টোফার কলম্বাস আটলান্টিক পাড়ি দিয়েছিলেন, সেই একই বছরে মার্টিন বেহাইম আমার সবচেয়ে পুরানো জীবিত আত্মীয়টির নির্মাণ কাজ শেষ করেন. তিনি এর নাম দিয়েছিলেন "আর্ডাপফেল", যার জার্মান অর্থ "আর্থ অ্যাপল" বা "পৃথিবী আপেল". একটা গ্লোবের জন্য এটা একটা মজার নাম, তাই না. আর্ডাপফেল আজকের আমার অনেক ভাইবোনের মতো প্লাস্টিকের তৈরি ছিল না. এটি ছিল একটি শিল্পকর্ম, যত্ন সহকারে তৈরি এবং একটি বিস্তারিত, হাতে আঁকা মানচিত্রে আবৃত. কিন্তু তুমি যদি আজ আর্ডাপফেলটি দেখো, তুমি লক্ষ্য করবে যে খুব বড় কিছু একটা অনুপস্থিত. সেখানে উত্তর বা দক্ষিণ আমেরিকা ছিল না. কারণ, ১৪৯২ সালে, ইউরোপীয় অভিযাত্রীরা তখনও সেই বিশাল মহাদেশগুলোর মানচিত্র তৈরি করেননি. আর্ডাপফেল ইউরোপ এবং এশিয়ার মধ্যে একটি বিশাল মহাসাগর দেখায়. এটাই আমাকে এত বিশেষ করে তুলেছে. আমি শুধু একটি মানচিত্র নই; আমি একটি টাইম ক্যাপসুল. আমার প্রত্যেকটি পুরানো আত্মীয় ইতিহাসের একটি নির্দিষ্ট মুহূর্তে মানুষ বিশ্ব সম্পর্কে যা জানত তার একটি স্ন্যাপশট. অভিযাত্রীরা নতুন আবিষ্কার করার সাথে সাথে, মানচিত্র নির্মাতারা আমাকে আপডেট করেছেন, নতুন উপকূলরেখা, দ্বীপ এবং পুরো মহাদেশ যোগ করেছেন. আমি মানুষের জ্ঞানের পাশাপাশি বড় হয়েছি এবং পরিবর্তিত হয়েছি.

আজ, আমার কাজ আগের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ. আমি হয়তো তোমার শ্রেণীকক্ষের একটি ডেস্কে, লাইব্রেরির কোণে, বা তোমার বাড়ির একটি আরামদায়ক জায়গায় চুপচাপ বসে থাকি. আমার ব্যাটারি বা স্ক্রিন নেই, কিন্তু আমার মধ্যে রয়েছে অফুরন্ত অভিযান. আমি ভূগোলের জন্য তোমার পথপ্রদর্শক, তোমাকে দেখতে সাহায্য করি বিভিন্ন দেশ কোথায়, মহাসাগরগুলো আসলে কতটা বড়, এবং কেন অস্ট্রেলিয়ায় যখন শীতকাল তখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গ্রীষ্মকাল. যখন তুমি খবরে কোনো ঘটনা সম্পর্কে শোনো, তুমি আমার উপর সঠিক জায়গাটি খুঁজে পেতে পারো এবং বুঝতে পারো যে এটি কোথায় ঘটছে. তুমি আমার সাহায্যে তোমার স্বপ্নের ছুটির পরিকল্পনা করতে পারো বা শুধু দূরবর্তী স্থান সম্পর্কে ভাবতে পারো. কিন্তু আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো তোমাকে সহজ এবং সুন্দর কিছু দেখানো. যখন তুমি আমাকে ঘোরাও, তুমি দেখতে পাও দেশগুলোর মধ্যে কোনো কঠিন রেখা আঁকা নেই, কেবল ভূমি এবং জলের একটি অবিচ্ছিন্ন, প্রবাহমান পৃষ্ঠ. তুমি দেখতে পাও যে আমরা সবাই একটি আশ্চর্যজনক, ভঙ্গুর এবং সুন্দর গ্রহ ভাগ করে নিয়েছি. আমি একটি অনুস্মারক যে তুমি একটি বড়, সংযুক্ত বিশ্বের অংশ যা আবিষ্কার এবং রক্ষা করার জন্য বিস্ময়ে পূর্ণ. তাই এগিয়ে যাও, আমাকে একটি ঘূর্ণি দাও, এবং দেখো তোমার আঙুল এরপর কোথায় থামে.