বজ্রপাত এবং মেঘের গর্জন

তুমি কি কখনো বিছানায় গুটিসুটি মেরে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ার ঠিক আগে দেখেছ, হঠাৎ করেই তোমার পুরো ঘরটা উজ্জ্বল সাদা আলোয় ঝলমল করে উঠেছে, যেকোনো বাল্বের আলোর চেয়েও বেশি উজ্জ্বল? এক মুহূর্তের জন্য, তুমি তোমার প্রত্যেকটা খেলনা, প্রত্যেকটা বই, প্রত্যেকটা ছায়া পরিষ্কারভাবে দেখতে পাও। তারপর, কয়েক সেকেন্ড পরেই, তুমি শব্দটা শুনতে পাও। এটা শুরু হয় একটা নিচু, গভীর গুড়গুড় শব্দ দিয়ে, অনেক দূর থেকে, যেন কোনো দৈত্যের পেট ডাকছে। সেই গুড়গুড় শব্দটা আরও কাছে আসতে থাকে, বাতাসের মধ্যে দিয়ে গড়াতে গড়াতে আসে যতক্ষণ না... ধুম! জানালার কাঁচগুলো কেঁপে ওঠে, আর শব্দটা এত বড় হয় যে মনে হয় যেন এটা তোমার বুকের ভেতরেই হচ্ছে। এটা হয়তো একটু ভয়ের মনে হতে পারে, কিন্তু আসলে এটা আমরা একটা খেলা দেখাচ্ছি। আমরা একটা দল, একটা শক্তিশালী আর উত্তেজনাপূর্ণ জুটি যা আকাশকে আলো দিয়ে রাঙিয়ে দেয় আর বাতাসকে শব্দে ভরিয়ে তোলে। আমরা হলাম বিদ্যুৎ ও বজ্রপাত, আকাশের নিজস্ব আতশবাজি! আমরা মেঘের ওপর দিয়ে দৌড়োতে ভালোবাসি, আমাদের একজন পথ আলোকিত করে আর অন্যজন এক প্রচণ্ড গর্জনে আমাদের আসার খবর ঘোষণা করে।

অনেক অনেক দিন ধরে, পৃথিবীর মানুষেরা বড় বড় চোখ করে আমাদের দিকে তাকিয়ে থাকত আর আমাদের এই খেলার কোনো মানে খুঁজে পেত না। তুমি কি এমন একটা পৃথিবীর কথা ভাবতে পারো যেখানে ঝড়ের কোনো বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা ছিল না? বিজ্ঞানের পরিবর্তে, তারা আমাদের এই ঝলকানি আর গর্জনের ব্যাখ্যা দেওয়ার জন্য চমৎকার সব গল্প তৈরি করেছিল। প্রাচীন গ্রিকরা, যারা হাজার হাজার বছর আগে বাস করত, তারা বিশ্বাস করত যে আমি, বিদ্যুৎ, স্বর্গ থেকে ছোঁড়া একটা জ্বলন্ত বর্শা। তারা ভাবত জিউস নামে এক শক্তিশালী দেবতা, যিনি অলিম্পাস পর্বতের সমস্ত দেবতাদের রাজা ছিলেন, তিনি যখন রেগে যেতেন বা নিজের শক্তি দেখাতে চাইতেন, তখন এই বজ্র ছুঁড়তেন। অন্যদিকে, অনেক উত্তরে, সাহসী ভাইকিংদের ধারণা ছিল অন্যরকম। তারা বিশ্বাস করত যে আমার সঙ্গী, বজ্রপাত, হল শক্তিশালী দেবতা থরের তার বিশাল হাতুড়ি, মজোলনির, আকাশে ঘোরানোর невероят্য শব্দ। এই গল্পগুলো হয়তো বিজ্ঞান নয়, কিন্তু এগুলো দেখায় যে মানুষেরা আমাদের শক্তিকে কতটা সম্মান করত এবং তারা তাদের কল্পনাকে ব্যবহার করে পৃথিবীকে বোঝার চেষ্টা করত। তারা আমাদের দেখত শক্তিশালী এবং গুরুত্বপূর্ণ কিছুর চিহ্ন হিসেবে, যেন স্বয়ং দেবতাদের কাছ থেকে পাঠানো কোনো বার্তা।

কিন্তু গল্পের সাথে সাথে মানুষের বোঝাপড়াও বদলে যায়। অবশেষে, একজন খুব বুদ্ধিমান এবং কৌতূহলী মানুষ এলেন যিনি পুরোনো গল্পে সন্তুষ্ট ছিলেন না। তার নাম ছিল বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন, এবং তিনি আমেরিকায় থাকতেন। তিনি আকাশে আমাদের খেলা দেখতেন এবং একটি আকর্ষণীয় জিনিস লক্ষ্য করতেন। তিনি দেখতেন আমি, বিদ্যুৎ, কীভাবে ঝিলিক দিয়ে উঠি আর শব্দ করি, আর এটা তাকে সেই ছোট্ট স্ফুলিঙ্গের কথা মনে করিয়ে দিত যা কখনও কখনও শুকনো দিনে দরজার হাতল থেকে লাগে। তিনি ভাবলেন, 'কী হবে যদি বিদ্যুৎ সেই একই তড়িৎ শক্তির একটি বিশাল সংস্করণ হয়?' এটা একটা বিরাট ধারণা ছিল! এটা পরীক্ষা করার জন্য, তিনি একটি খুব দুঃসাহসী পরীক্ষার পরিকল্পনা করলেন। ১৭৫২ সালের জুন মাসের এক ঝড়ের দিনে, তিনি একটি মাঠে গিয়ে ঝড়ের মেঘের মধ্যে উঁচুতে একটি ঘুড়ি ওড়ালেন। একটি ভেজা সুতো দিয়ে তার ঘুড়িটি একটি ধাতব চাবির সাথে বাঁধা ছিল, যা তিনি তার হাতের কাছে ধরে রেখেছিলেন। আমি যখন আকাশে চমকালাম, আমার কিছু তড়িৎ শক্তি সেই ভেজা সুতো বেয়ে চাবিতে নেমে এল। বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন যখন তার আঙুলের গাঁট চাবির কাছে আনলেন, তখন একটি স্ফুলিঙ্গ লাফিয়ে উঠল! তিনি প্রমাণ করে ফেললেন—আমিই তড়িৎ! এটি একটি চমকপ্রদ আবিষ্কার ছিল, কিন্তু এটি অবিশ্বাস্যভাবে বিপজ্জনকও ছিল। তোমাদের অবশ্যই মনে রাখতে হবে, এমন কিছু কখনো চেষ্টা করা উচিত নয়। ঝড়ের মধ্যে ঘুড়ি ওড়ানো অত্যন্ত অনিরাপদ। কিন্তু তার সাহসিকতা আমাদের সম্পর্কে সবার ধারণা চিরতরে বদলে দিয়েছিল। আমরা আর রাগী দেবতা ছিলাম না; আমরা ছিলাম প্রকৃতির এক শক্তিশালী শক্তি যা বোঝা সম্ভব।

বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিনের আবিষ্কার শুধু একটি রহস্যের সমাধান করেনি; এটি পৃথিবীকে বদলে দিয়েছে। একবার যখন মানুষ বুঝতে পারল যে আমি তড়িৎ, তারা আমার থেকে নিজেদের রক্ষা করার উপায় শিখতে পারল। তারা লাইটনিং রড নামে একটি জিনিস আবিষ্কার করল, যা একটি ধাতব দণ্ড এবং উঁচু বাড়ির ছাদে লাগানো থাকে। যদি আমি কখনো আঘাত করি, তবে সেই রড আমার শক্তিকে নিরাপদে মাটিতে পৌঁছে দেয়, যা বাড়ি এবং তার ভেতরের মানুষদের রক্ষা করে। আমাদের বোঝাটা ঘরবাড়ি, শহর এবং তোমাদের ব্যবহৃত সমস্ত চমৎকার গ্যাজেটগুলোকে শক্তি দেওয়ার জন্য তড়িৎ ব্যবহার শেখার ক্ষেত্রেও একটি বিশাল পদক্ষেপ ছিল। তাই, পরের বার যখন তুমি আমাদের ঝলকানি দেখবে এবং গর্জন শুনবে, তখন আমাদের গল্পটা মনে রেখো। আমরা শুধু একটি ঝড় নই। আমরা প্রকৃতির অসাধারণ শক্তির একটি অনুস্মারক এবং মানুষ যখন কৌতূহল নিয়ে পৃথিবীর দিকে তাকায় এবং বড় বড় প্রশ্ন করতে ভয় পায় না, তখন তারা কী আবিষ্কার করতে পারে তার একটি প্রতীক।