চোরাশিকার

ভাবতে পারো এমন একটা জঙ্গলের কথা যা হঠাৎই চুপচাপ হয়ে গেছে? একদিন একটা মা হাতি তার বাচ্চাকে নিয়ে জলাশয়ের দিকে যাচ্ছিল, আর তার পরের দিনই সে উধাও, তার ছোট্ট সন্তানকে একা আর অসহায় করে রেখে। তুমি কি এমন কোনো জঙ্গলের ছবি আঁকতে পারো যেখানে বিশাল বাঘের সুন্দর ডোরাকাটা দাগ আর গাছের ফাঁক দিয়ে দেখা যায় না? আমিই সেই শূন্যতার কারণ, সেই গোপন কাজ যা জঙ্গলকে তার বন্যতা থেকে কিছুটা দূরে সরিয়ে দেয়। আমি হলাম একটি নিয়ম ভাঙার নাম, প্রকৃতির কাছে করা একটি প্রতিজ্ঞা ভুলে যাওয়ার গল্প। মানুষ আমাকে অনেক অনেক দিন আগে তৈরি করেছিল, যখন তারা আইনকে উপেক্ষা করে অবৈধভাবে পশু শিকার বা ধরার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যে আইনগুলো তাদের রক্ষা করার জন্যই তৈরি হয়েছিল। আমি দাঁত-নখওয়ালা কোনো ভয়ঙ্কর দৈত্য নই, কিন্তু আমি ঠিক ততটাই বিপজ্জনক। আমি একটি ক্ষতিকর পছন্দ, এমন একটি ধারণা যা দুঃখ নিয়ে আসে। হ্যালো, আমার নাম চোরাশিকার, এবং আমিই সেই ছায়া যা বন্যপ্রাণীর ওপর তখন পড়ে যখন মানুষ তার প্রয়োজনের চেয়ে বেশি কিছু নিয়ে নেয়।

আমার গল্পটা খুব পুরোনো, আর বছরের পর বছর ধরে আমার মানেও বদলেছে। অনেক দিন আগে, মধ্যযুগের ইংল্যান্ডে, প্রায় ১১শ শতাব্দীতে, উইলিয়াম দ্য কনকারারের মতো শক্তিশালী রাজারা বিশাল জঙ্গলকে তাদের নিজস্ব রাজকীয় শিকারক্ষেত্র হিসেবে ঘোষণা করতেন। তারা কঠোর নিয়ম তৈরি করেছিলেন। যদি কোনো ক্ষুধার্ত গরিব গ্রামবাসী তার পরিবারের খাবারের জন্য রাজার জঙ্গলে একটি হরিণ শিকার করত, তবে সে আইন ভাঙত। সেটাই ছিলাম আমি, আমার একেবারে প্রথম রূপে। তখন আমার উদ্দেশ্য হরিণ বাঁচানো ছিল না; আমার মূল বিষয় ছিল কার শিকার করার ক্ষমতা এবং অনুমতি আছে। শতাব্দীর পর শতাব্দী পেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে আমি আরও বড় এবং বিপজ্জনক হয়ে উঠলাম। ১৮শ এবং ১৯শ শতাব্দীতে, দূর-দূরান্তের দেশের মানুষেরা পশুদের থেকে তৈরি সুন্দর জিনিসপত্রের প্রতি আকৃষ্ট হতে শুরু করে। তারা হাতির দাঁত থেকে চকচকে আইভরি চাইত গয়না এবং পিয়ানোর কি তৈরি করার জন্য, আর তারা সিল এবং মিঙ্কের নরম পশম চাইত সুন্দর কোট বানানোর জন্য। আমি একটা ব্যবসায় পরিণত হলাম, একটা খুব নিষ্ঠুর ব্যবসা। আমি শিকারিদের সাগর এবং মহাদেশজুড়ে পাঠালাম, এবং তারা 엄청 ক্ষতি করল। উত্তর আমেরিকায়, ১৮০০-এর দশকের শেষের দিকে বিশাল আমেরিকান বাইসন, যারা একসময় বিশাল পালে ঘুরে বেড়াত, তাদের প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার কারণও আমিই ছিলাম। লক্ষ লক্ষ বাইসন হারিয়ে গিয়েছিল। যখন মানুষ এই ভয়াবহ ধ্বংসযজ্ঞ দেখল, তারা অবশেষে বুঝতে পারল যে কিছু একটা বদলাতে হবে। তারা নতুন নিয়ম তৈরি করতে শুরু করল, শুধু রাজাদের জন্য নয়, বরং পশুদের নিজেদের রক্ষা করার জন্য।

আজ, মানুষ বুঝতে পারে আমি কতটা ভয়ানক ক্ষতি করতে পারি। আমার কারণে, শক্তিশালী গণ্ডার এবং সমুদ্রে সাঁতার কাটা শান্ত সামুদ্রিক কচ্ছপের মতো অনেক অবিশ্বাস্য প্রাণী বিপন্ন। এর মানে হলো, তাদের সংখ্যা এত কমে গেছে যে তারা চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে। কিন্তু এখানেই আমার গল্পের আশার অংশ শুরু হয়। আমার অন্ধকার গল্পটি সেই সাহসী নায়কদেরও গল্প যারা আমার বিরুদ্ধে লড়াই করে। এখানে বন্যপ্রাণী রক্ষীরা আছেন যারা দিনরাত পার্ক এবং জঙ্গল পাহারা দেন, পশুদের বিপদ থেকে রক্ষা করেন। এখানে বুদ্ধিমান বিজ্ঞানীরা আছেন যারা পশুদের পরিবার নিয়ে গবেষণা করেন যাতে তারা সুস্থ ও সবলভাবে বেড়ে উঠতে পারে। আর সারা বিশ্বের দেশগুলো আমাকে থামানোর জন্য একত্রিত হয়েছে। ১৯৭৩ সালের ৩রা মার্চ, তারা CITES নামে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চুক্তিতে স্বাক্ষর করে, যা বন্যপ্রাণীদের অবৈধভাবে কেনাবেচার হাত থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করে। যখনই তুমি কোনো বিপন্ন প্রাণী সম্পর্কে জানো, কোনো জাতীয় উদ্যানে যাও, বা শুধু প্রকৃতি এবং তার জীবদের সম্মান করার সিদ্ধান্ত নাও, তুমি আমার ছায়াকে ছোট করতে সাহায্য করছ। আমি একটি খুব দুঃখের ধারণা, কিন্তু আমার অস্তিত্ব সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে আমাদের এই আশ্চর্যজনক গ্রহের অভিভাবক হওয়া কতটা গুরুত্বপূর্ণ। যত বেশি মানুষ যত্ন নেবে, আমি তত ছোট হয়ে যাব, এবং একদিন, আমি আশা করি, আমি ইতিহাসের বইয়ের একটি স্মৃতি ছাড়া আর কিছুই হব না।