শার্লটস ওয়েব (উপন্যাস)

আমার মলাট খোলার আগেই, তুমি হয়তো রোমাঞ্চের এক হালকা গুঞ্জন অনুভব করবে। আমি কাগজ আর কালি দিয়ে তৈরি, কিন্তু আমার ভেতরে একটা পুরো জগৎ লুকিয়ে আছে—খামারের খড়ের গন্ধ, সূর্যের উষ্ণতা, আর একটা ছোট্ট রেশমি সুতোর শান্ত শক্তি। আমি অনুভূতির এক বাড়ি: একটা ছোট শূকরের খুশির চিৎকার, এক ছোট্ট মেয়ের চিন্তা, আর এক খুব চালাক বন্ধুর কোমল জ্ঞান। আমি একটা গল্প, এক বন্ধুত্বের প্রতিশ্রুতি যা চিরকাল টিকে থাকে। আমার নাম শার্লটের জাল। আমার পাতার মধ্যে তুমি এমন এক ব্যস্ত খামারে যাত্রা করবে যেখানে পশুরা কথা বলে আর বড় বড় অনুভূতিরা ভিড় করে। তুমি কি কল্পনা করতে পারো যে একটা শূকর একাকীত্বের কথা বলছে বা একটা মাকড়সা তার জালে শব্দ বুনছে? এটাই আমার জাদু। আমি শুধু কাগজের উপর কালি নই; আমি খামারের দরজার ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ, মাছির গুঞ্জন, আর খড়ের খসখস আওয়াজ। আমি জীবন, বিদায়, আর যখন কেউ তোমাকে বিশ্বাস করে তখন ঘটতে পারা আশ্চর্যজনক ঘটনাগুলোর এক গল্প। আমি তোমাকে ভেতরে এসে কিছু বিশেষ বন্ধুদের সাথে দেখা করার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।

আমি সবসময় একটা বই ছিলাম না। প্রথমে, আমি ই. বি. হোয়াইট নামের এক দয়ালু মানুষের হৃদয়ের একটা ধারণা ছিলাম। তিনি মেইনের একটা খামারে থাকতেন, যে জায়গাটা এমন সব শব্দ আর গন্ধে ভরা ছিল যা এখন আমার পাতায় রয়েছে। তিনি পশুদের দেখতে এবং প্রকৃতির ছোট ছোট বিস্ময় লক্ষ্য করতে ভালোবাসতেন। একদিন, তিনি তার খামারে কাজ করার সময় একটা আশ্চর্যজনক জিনিস দেখলেন। একটা আসল মাকড়সা খুব সাবধানে তার ডিমের থলি বুনছিল। তার দক্ষতা আর নিষ্ঠা দেখে তিনি বিস্ময়ে ভরে গিয়েছিলেন। এই ছোট্ট মুহূর্তটা একটা বড় ধারণার জন্ম দিয়েছিল। তিনি অপ্রত্যাশিত জায়গায় বন্ধুত্বের কথা ভাবলেন—যেমন একটা শূকর আর একটা মাকড়সার মধ্যে—এবং জীবন, মৃত্যু ও নতুন সূচনার প্রাকৃতিক চক্রের কথা ভাবলেন। তিনি উইলবার নামের এক শূকরের গল্প লেখার সিদ্ধান্ত নিলেন যে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত ছিল, আর শার্লট নামের এক বিশ্বস্ত, চালাক মাকড়সার গল্প যে তাকে বাঁচানোর প্রতিজ্ঞা করেছিল। তার কলম দিয়ে, তিনি সাবধানে শব্দগুলোকে একসাথে বুনলেন, ঠিক যেমন শার্লট তার জাল বুনত। তিনি চেয়েছিলেন প্রতিটি বাক্য যেন নিখুঁত হয়। ১৯৫২ সালের অক্টোবর মাসের ১৫ তারিখে, আমি অবশেষে পৃথিবীর জন্য প্রস্তুত হলাম। আমার চরিত্রদের প্রাণবন্ত করে তোলার জন্য, গার্থ উইলিয়ামস নামের একজন শিল্পী উইলবার, শার্লট আর ফার্নের সুন্দর ছবি এঁকেছিলেন, তাদের সেই মুখগুলো দিয়েছিলেন যা তোমরা ভালোবাসো।

আমার পাতাগুলো প্রথমবার উল্টানোর মুহূর্ত থেকেই, আমি সারা বিশ্বের শিশু আর বড়দের হাতে ও হৃদয়ে ভ্রমণ করেছি। তারা আরামদায়ক চেয়ারে, বড় গাছের নিচে, আর রৌদ্রজ্জ্বল জায়গায় বসে ফার্ন নামের এক ছোট্ট মেয়ে, যে প্রথম উইলবারকে বাঁচিয়েছিল, টেম্পলটন নামের খিটখিটে কিন্তু সহায়ক ইঁদুর, আর অবশ্যই, আমার নায়িকা শার্লট এ. ক্যাভাটিকার গল্প পড়েছে। পাঠকরা উইলবারের ভয় অনুভব করেছিল যখন সে তার পরিণতির কথা জানতে পেরেছিল, আর তারা উল্লাস করেছিল যখন শার্লটের প্রথম আশ্চর্যজনক শব্দটি, ‘SOME PIG’ (অসাধারণ শূকর), তার জালে ফুটে উঠেছিল যাতে সব মানুষ দেখতে পায়। তুমি কি বিশ্বাস করতে পারো যে একটা মাকড়সা লিখতে পারে? এটা একটা অলৌকিক ঘটনা ছিল! তারপর এলো ‘TERRIFIC’ (চমৎকার), ‘RADIANT’ (উজ্জ্বল), আর ‘HUMBLE’ (বিনয়ী)। বিখ্যাত শূকরটিকে দেখতে দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ আসতে লাগল। পাঠকরা ব্যস্ত কাউন্টি মেলার উত্তেজনা দেখে হেসেছিল যেখানে উইলবার একটা বিশেষ পুরস্কার জিতেছিল। কিন্তু তারা একটা শান্ত দুঃখও অনুভব করেছিল, আর হয়তো এক ফোঁটা চোখের জলও ফেলেছিল, যখন শার্লট, তার কাজ এবং জীবনের যাত্রায় ক্লান্ত হয়ে, তার প্রিয় বন্ধুকে শেষ বিদায় জানিয়েছিল। আমি তাদের শিখিয়েছি যে খামারের সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত কোণেও একজন বন্ধু খুঁজে পাওয়া যেতে পারে, আর সত্যিকারের বন্ধুত্ব হলো অন্যদের মন থেকে সাহায্য করা, এমনকি যখন তা কঠিন হয়। আমি তাদের দেখিয়েছি যে শব্দের অবিশ্বাস্য শক্তি আছে—তারা মন পরিবর্তন করতে পারে, অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে পারে, আর এমনকি জীবনও বাঁচাতে পারে।

বহু বহু বছর ধরে, আমাকে বাবা-মা থেকে সন্তান এবং শিক্ষক থেকে ছাত্রের কাছে ভাগ করে নেওয়া হয়েছে। যদিও আমার মলাটগুলো হয়তো পুরোনো হয়ে গেছে আর আমার পাতাগুলো অসংখ্যবার পড়ার ফলে নরম হয়ে গেছে, কিন্তু ভেতরের গল্পটা সবসময় নতুন আর তাজা। বন্ধুত্ব আর ভালোবাসার আমার এই গল্পটা মানুষকে মনে করিয়ে দেয় যে প্রত্যেকেই গুরুত্বপূর্ণ, তারা যতই ছোট বা শান্ত হোক না কেন। আর আমি তাদের দেখাই যে দুঃখজনক বিদায়ের মধ্যেও সৌন্দর্য আর নতুন সূচনার প্রতিশ্রুতি থাকে, ঠিক যেমন শার্লটের সন্তানদের জন্ম হয়েছিল। আমি শুধু একটা বইয়ের চেয়েও বেশি কিছু; আমি একটা সুতো যা তোমাকে এমন প্রত্যেকের সাথে যুক্ত করে যারা কখনো কোনো বন্ধুকে গভীরভাবে ভালোবেসেছে। আমি শব্দের এক জাল যা তোমার কল্পনাকে ধরে রাখে আর তাকে আলতোভাবে, চিরকালের জন্য আঁকড়ে রাখে, তোমাকে সবসময় তোমার চারপাশের জগতের বিস্ময়গুলো খুঁজে দেখতে মনে করিয়ে দেয়।