গার্ল উইথ এ পার্ল ইয়াররিং

ভাবুন তো, আমি একটা অন্ধকার, শান্ত ঘরে একটা ছবি হয়ে আছি। প্রথমে সবকিছু একটা আরামদায়ক, কালো কম্বলের মতো মনে হয়। তারপর, ধীরে ধীরে, আমার রঙগুলো জেগে উঠতে শুরু করে। একটা নরম আলো আমার গাল ছুঁয়ে যায়, তাতে উষ্ণ অনুভব হয়। আমার মাথার স্কার্ফটা একটা উজ্জ্বল, সুন্দর নীল রঙের, ঠিক যেন রৌদ্রোজ্জ্বল দিনের আকাশ। আর তারপর, আমার কানে একটা ছোট্ট ঝিলিক দেখা যায়। ওটা একটা মুক্তার কানের দুল, রাতের আকাশ থেকে খসে পড়া ছোট্ট তারার মতো জ্বলজ্বল করছে। আমি তোমার দিকে তাকিয়ে আছি, আমার ঠোঁট দুটো সামান্য খোলা, যেন আমি তোমাকে এক্ষুনি একটা গোপন কথা বলতে চলেছি। কিন্তু আমি কী বলব? শত শত বছর ধরে, মানুষ আমার সম্পর্কে ভেবেছে। আমি একটি ছবি, আর তারা আমাকে ডাকে ‘মুক্তার কানের দুল পরা মেয়েটি’।

যে মানুষটি আমাকে জীবন দিয়েছিলেন, তিনি ছিলেন একজন চিত্রকর, নাম জোহানেস ভারমিয়ার। তিনি অনেক দিন আগে, প্রায় ১৬৬৫ সালের দিকে, ডেলফ্ট নামে একটি সুন্দর ডাচ শহরে বাস করতেন। জোহানেস শুধু একজন সাধারণ চিত্রকর ছিলেন না; তিনি ছিলেন আলোর জাদুকর। মনে হতো যেন তিনি তার তুলি দিয়ে সূর্যের রশ্মি ধরতে পারতেন। তিনি আমার পাগড়ির কাপড়ে সূর্যের আলোকে নাচাতেন আর আমার ত্বকে তা উজ্জ্বল করে তুলতেন। তিনি কাঠের প্যালেটে সাবধানে রঙ মেশাতেন। আমার মাথার স্কার্ফের জন্য, তিনি একটি খুব বিশেষ এবং দামী নীল রঙ ব্যবহার করেছিলেন যা একটি চূর্ণ পাথর থেকে আসত। এটি একটি রত্নের মতো জ্বলজ্বল করত। তুমি হয়তো ভাবছ আমি একজন রাজকুমারী বা রানী ছিলাম, কিন্তু আমি তা নই। আমি এক বিশেষ ধরণের ছবি, যাকে বলা হয় 'ট্রোনি'। এটি একটি বড় শব্দ যার মানে হলো ছবিটি কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তি সম্পর্কে নয়, বরং একটি অনুভূতি বা একটি কৌতুহলী অভিব্যক্তিকে তুলে ধরা। জোহানেস ভারমিয়ার সময়ের একটি শান্ত মুহূর্তকে ধরে রাখতে চেয়েছিলেন—ঠিক যেন আমার এবং আমার দিকে তাকিয়ে থাকা দর্শকের মধ্যে ফিসফিস করে বলা কোনো গোপন কথা।

আমার যাত্রাটা অনেক দীর্ঘ। জোহানেস ভারমিয়ারের শান্ত স্টুডিও থেকে আমি সময়ের সাথে সাথে ভ্রমণ করেছি। এখন, আমি নেদারল্যান্ডসের একটি সুন্দর এবং বিখ্যাত জাদুঘরে থাকি, যার নাম মৌরিতশুইস। সারা বিশ্ব থেকে মানুষ প্রতিদিন আমাকে দেখতে আসে। তারা আমার সামনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আমার চোখের দিকে তাকায়। আমি দেখতে পাই তারা অবাক হয়ে ভাবছে। তারা মনে মনে প্রশ্ন করে: 'এই মেয়েটি কে?' 'সে কি সুখী, নাকি একটু দুঃখী?' 'সে আমাদের কাঁধের ওপর দিয়ে কী দেখছে?' এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজে পাওয়ার মধ্যেই আসল জাদুটা নেই। আসল জাদুটা হলো এই বিস্ময় আর ভাবনার মধ্যেই। আমার রহস্য মানুষকে গল্প, বই লিখতে এবং এমনকি সিনেমা বানাতেও অনুপ্রাণিত করেছে। কারণ আমি তোমাদের সবকিছু বলে দিই না, তাই তোমরা আমার জন্য নিজেদের গল্প কল্পনা করতে পারো। এত দিন আগে তুলির আঁচড়ে ধরে রাখা বিস্ময়ের একটি মুহূর্ত শত শত বছর ধরে মানুষকে সংযুক্ত করতে পারে। এটা আমাদের সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে কখনও কখনও, একটি শান্ত চাহনি সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে সুন্দর গোপনীয়তা ধরে রাখতে পারে।