রামোনা কুইম্বি, বয়স ৮ (উপন্যাস)

আমার শক্ত মলাটটা যখন তুমি হাতে ধরো, তখন একটা অন্যরকম অনুভূতি হয়. আমার কাগজের পাতাগুলো ওল্টানোর সময় যে খসখসে শব্দ হয়, আর কালির যে গন্ধ, তা তোমাকে এক নতুন জগতে নিয়ে যায়. আমি খুব খুশি হই যখন কোনো শিশু আমাকে তুলে নেয়, আর আমার মলাটের ওপর আঁকা মেয়েটির ছবিতে আঙুল বোলায়. আমার ভেতরে কী আছে, তা নিয়ে তোমার মনে নিশ্চয়ই অনেক প্রশ্ন জাগে. আমি শুধু একটা বই নই, আমি তোমার বন্ধু হতে চাই. আমিই সেই বই, রামোনা কুইম্বি, বয়স ৮. আমার ভেতরে রয়েছে হাসি, মজা আর অনেক দুষ্টুমির গল্প. প্রতিটা পাতা ওল্টালে তুমি রামোনা নামের একটি মেয়ের সাথে পরিচিত হবে, যে তোমারই মতো একজন সাধারণ মেয়ে, কিন্তু তার জগৎটা অসাধারণ.

আমার স্রষ্টা হলেন একজন চমৎকার লেখিকা, যার নাম বেভারলি ক্লিয়ারি. তিনি আমাকে ইট বা কাঠ দিয়ে তৈরি করেননি, বরং শব্দ আর কল্পনা দিয়ে গড়ে তুলেছেন. তিনি যখন ছোট ছিলেন, তখন তার মনে যা যা হতো, সেইসব স্মৃতি দিয়েই আমার জন্ম. আমার প্রধান চরিত্র, রামোনা, কোনো রাজকুমারী নয়. সে তোমার-আমার মতো একজন সাধারণ মেয়ে, যার মনে অনেক কল্পনা আর দুষ্টুমি ভরা. মাঝে মাঝে সে এমন সব কাণ্ড করে বসে, যা শুনলে তুমি না হেসে থাকতে পারবে না. যেমন ধরো, একবার সে স্কুলে সবার সামনে নিজের মাথায় ভুল করে একটা কাঁচা ডিম ভেঙে ফেলেছিল. কী বোকা বানানো, তাই না. আসলে সে দেখাতে চেয়েছিল যে সেও সবার মতো সেদ্ধ ডিম এনেছে. আমার গল্প প্রথমবার সবার কাছে পৌঁছায় ১৯৮১ সালের ১২ই আগস্ট. সেদিন থেকেই আমি রামোনার মজার আর মিষ্টি গল্পগুলো সবার সাথে ভাগ করে নিচ্ছি. রামোনা চায় বড় হতে, সাহসী হতে, কিন্তু তার কাজগুলো প্রায়ই তালগোল পাকিয়ে ফেলে. সে তার দিদি বিজুসকে ভালোবাসে, কিন্তু তার সাথে ঝগড়াও করে. সে তার বাবা-মাকে নিয়ে চিন্তা করে. এই ছোট ছোট অনুভূতিগুলোই আমাকে এত জীবন্ত করে তুলেছে.

অনেক বছর ধরে, শিশুরা আমার পাতা খুলেছে আর রামোনার দুষ্টুমির মধ্যে নিজেদের খুঁজে পেয়েছে. আমি তাদের এমন একজন বন্ধু হয়ে উঠেছি যে তাদের মনের সব চিন্তা বোঝে এবং তাদের হাসাতে পারে. আমাকে সবাই এত ভালোবেসেছিল যে ১৯৮২ সালে আমি ‘নিউবেরি সম্মান’ নামে একটি বিশেষ পুরস্কারও পেয়েছিলাম. আমার গল্প এটাই শেখায় যে জীবনে ভুল করাটা কোনো অন্যায় নয়, আর বড় হয়ে ওঠাটা একটা মস্ত বড় অভিযানের মতো. আমি আজও লাইব্রেরির তাকে বা তোমার ঘরের টেবিলে অপেক্ষা করি. আমি চাই তুমি আমার পাতা খোলো, রামোনার জগতে হারিয়ে যাও আর মনে রেখো যে তোমার নিজের গল্পটাও ঠিক ততটাই গুরুত্বপূর্ণ. প্রত্যেক শিশুর মধ্যেই একজন রামোনা লুকিয়ে থাকে, যে পৃথিবীকে নিজের মতো করে দেখতে চায়.