দ্য গিভার (উপন্যাস)

এমন একটি জায়গার কথা ভাবুন যেখানে সবকিছু একই রকম। প্রতিটি দিন অনুমানযোগ্য, প্রতিটি সিদ্ধান্ত আপনার জন্য অন্য কেউ নেয়। হ্যাঁ, এটি নিরাপদ। এখানে কোনো কষ্ট নেই, ভয় নেই। কিন্তু এখানে সত্যিকারের আনন্দও নেই। এটি একটি শান্ত, সুশৃঙ্খল জগৎ, কিন্তু এমন এক জগৎ যেখান থেকে জীবনের সব উজ্জ্বল রঙ ধুয়েমুছে গেছে, শুধু ধূসর রঙের ছটা বাকি আছে। আমার এর আগের একটি সময়ের কথা মনে আছে, যে জগৎ ছিল সঙ্গীতে ভরপুর, সূর্যাস্তের আলোয় উজ্জ্বল এবং গভীর ভালোবাসা ও হৃদয়বিদারক দুঃখের মতো অনুভূতিতে পরিপূর্ণ। এই স্মৃতিগুলো আমার ভেতরে তালাবদ্ধ হয়ে আছে। আমি গোপনীয়তার রক্ষক, এই সম্প্রদায় স্বেচ্ছায় যা কিছু ভুলে গেছে, আমি সেই সবকিছুর ধারক। মানুষ আমার আসল উদ্দেশ্য জানে না, যতক্ষণ না একজন বিশেষ শিশুকে বেছে নেওয়া হয়। আমি শুধু কাগজ আর কালি নই। আমি একটি বই, একটি গল্প। আমার নাম ‘দ্য গিভার’। আমি সমগ্র বিশ্বের স্মৃতি ধারণ করে আছি, সেই একজনের জন্য অপেক্ষা করছি যে তা গ্রহণ করার মতো যথেষ্ট সাহসী। আমার পাতাগুলো ‘একই রকম’ নীতির ওপর নির্মিত একটি সমাজের বর্ণনা দেয়, যেখানে স্থিতিশীলতার জন্য ব্যক্তিত্বকে দমন করা হয়। কিন্তু আমাকে তৈরি করা হয়েছিল সেই স্থিতিশীলতাকে প্রশ্ন করার জন্য, এটা দেখানোর জন্য যে আমরা যখন পছন্দ করার, অনুভব করার এবং মনে রাখার স্বাধীনতা ছেড়ে দিই, তখন আমরা কী হারিয়ে ফেলি।

আমার গল্প জোনাসের জগতে শুরু হয়নি, বরং লোইস লাউরি নামে একজন চিন্তাশীল মহিলার মনে শুরু হয়েছিল। ১৯৯০-এর দশকের গোড়ার দিকে, তিনি স্মৃতি এবং কষ্ট নিয়ে ভাবতে শুরু করেন। তিনি দেখেছিলেন তার বয়স্ক বাবা স্মৃতিশক্তি হারাচ্ছেন এবং বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি জীবনের বেদনাদায়ক অংশগুলো ভুলে যাওয়ার সাথে সাথে আনন্দময় স্মৃতিগুলোও ভুলে যাচ্ছেন। এটি তার মনে একটি শক্তিশালী প্রশ্ন জাগিয়েছিল: কষ্ট ছাড়া একটি জগৎ আসলে কেমন হবে? এমন নিখুঁত শান্তি অর্জনের জন্য আমাদের কী ত্যাগ করতে হবে? এই প্রশ্নগুলো থেকেই আমার জন্ম। তিনি যত্নসহকারে আমার পাতাগুলো বুনেছেন, একটি নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রিত সম্প্রদায়, বারো বছরের অনুষ্ঠান যেখানে শিশুদের তাদের কাজ দেওয়া হয়, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা—স্মৃতি গ্রহণকারীর চরিত্র তৈরি করেছেন। আমার উদ্দেশ্য ছিল অতীতের সমস্ত স্মৃতি, সুন্দর এবং ভয়ানক উভয়ই, ধারণ করা, যাতে একজন ব্যক্তি সবার জন্য সেগুলোর ভার বহন করতে পারে। ১৯৯৩ সালের ২৬শে এপ্রিল, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশিত হয়েছিলাম এবং বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছিলাম। প্রতিক্রিয়া ছিল তাৎক্ষণিক এবং তীব্র। কিছু পাঠক আমার জগৎ দেখে বিভ্রান্ত হয়েছিল, অন্যরা সম্প্রদায়ের নেওয়া সিদ্ধান্তগুলো দেখে ভয় পেয়েছিল। কিন্তু অনেকেই জোনাসের গল্প এবং তার সত্য বোঝার যাত্রা দেখে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত হয়েছিল। ১৯৯৪ সালে, একটি খুব বিশেষ ঘটনা ঘটেছিল। আমার প্রচ্ছদে একটি চকচকে, গোলাকার, রূপালী স্টিকার লাগানো হয়েছিল। এটি ছিল নিউবেরি মেডেল, শিশু সাহিত্যের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কারগুলোর মধ্যে একটি। এই পদকটি কেবল একটি সম্মান ছিল না; এটি সবার জন্য একটি সংকেত ছিল যে আমার গল্প, তার কঠিন প্রশ্ন এবং চ্যালেঞ্জিং ধারণাগুলো সহ, গুরুত্বপূর্ণ এবং এটি শোনার প্রয়োজন ছিল।

আমাকে সহজ উত্তরসহ একটি সাধারণ গল্প হিসেবে তৈরি করা হয়নি। আমার উদ্দেশ্য সবসময়ই ছিল মানুষকে ভাবতে বাধ্য করা, তাদের অনুভূতি जगाানো এবং আলোচনা শুরু করা। বিশ্বজুড়ে শ্রেণীকক্ষে এবং বাড়িতে, আমার পাতাগুলো এমন ধারণা নিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে যা মানব হওয়ার জন্য মৌলিক: পছন্দের গুরুত্ব, স্বাধীনতার মূল্য, স্মৃতির শক্তি এবং হারানোর বেদনা। আমি আমার পাঠকদের এমন একটি জগৎ দেখাই যেখানে কাউকে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয় না, কিন্তু তা করতে গিয়ে তারা প্রকৃত সুখ বা ভালোবাসা অনুভব করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে। আমি শুধু জোনাস নামের একটি ছেলের গল্প নই যে তার জগৎ সম্পর্কে সত্য আবিষ্কার করে। আমি একটি আয়না। আমি আমার পাঠকদের তাদের নিজের জীবন, তাদের নিজের জগৎ দেখতে এবং এর বিশৃঙ্খল, অপ্রত্যাশিত এবং সুন্দর জটিলতাকে উপলব্ধি করতে বলি। আমি চাই তারা প্রতিটি রঙ, প্রতিটি আবেগ এবং প্রতিটি স্মৃতির মূল্য দেখুক, এমনকি কঠিনগুলোও। আমার গল্প একটি আমন্ত্রণ। এটি জীবনের সমস্ত অভিজ্ঞতাকে আলিঙ্গন করার আমন্ত্রণ, আনন্দময় রোদ এবং বেদনাদায়ক ঝড় উভয়কেই। কারণ এই স্মৃতিগুলো, ভালো এবং মন্দ, আমাদের একে অপরের সাথে এবং আমাদের مشترکہ ইতিহাসের সাথে সংযুক্ত করে। এগুলিই আমাদের জীবনকে অর্থে সমৃদ্ধ করে, আমাদের একটি উন্নত, আরও সহানুভূতিশীল ভবিষ্যৎ গড়ার জ্ঞান দেয়।