দ্য স্টার-স্প্যাঙ্গল্ড ব্যানার

আমি একটি দুর্গের উপর বাতাসে উড়তে থাকা এক বিশাল পতাকার অনুভূতি দিয়ে শুরু করি. কামানের গগনভেদী শব্দ আর রকেটের আলোয় রাতের আকাশ ধোঁয়ায় ঢাকা. বিপদ ছিল, কিন্তু সকালের আশাও ছিল. যখন অবশেষে সূর্য উঁকি দিল, আমি তখনও সেখানে ছিলাম, কুয়াশাচ্ছন্ন সকালে বাতাসে দুলছিলাম. আমি একটি বিশাল পতাকা, পনেরোটি তারা এবং পনেরোটি ডোরাকাটা দাগ নিয়ে. আমার নাম দ্য স্টার-স্প্যাংগলড ব্যানার.

আমার সৃষ্টির গল্পটা বেশ মজার. ১৮১৩ সালের গ্রীষ্মকালে মেরি পিকার্সগিল নামে এক মহিলা এবং তার সহকারীরা আমাকে সেলাই করেছিলেন. আমি এত বড় ছিলাম যে আমাকে একটি বড় মদ তৈরির কারখানার মেঝেতে বিছিয়ে রাখতে হয়েছিল. ভাবো তো একবার. আমার ডোরাকাটা দাগের জন্য উজ্জ্বল লাল এবং সাদা পশম ব্যবহার করা হয়েছিল আর আমার তারায় ভরা অংশের জন্য ছিল গভীর নীল রঙ. আমাকে বাল্টিমোরের ফোর্ট ম্যাকহেনরির সৈন্যদের জন্য তৈরি করা হয়েছিল, যাতে দূর থেকেও তাদের বাড়ি এবং দেশের চিহ্ন দেখা যায়. আমি ছিলাম তাদের সাহস আর আশার প্রতীক.

১৮১৪ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ১৪ তারিখের সকালটা ছিল ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ. বড় যুদ্ধের পর, ফ্রান্সিস স্কট কী নামে এক ভদ্রলোক কাছের একটি জাহাজে বসে অপেক্ষা করছিলেন. যখন তিনি আমাকে তখনও উড়তে দেখলেন, তিনি এত খুশি এবং গর্বিত হলেন যে তিনি আমাকে নিয়ে একটি কবিতা লিখে ফেললেন. তার কবিতাটিতে পরে সুর দেওয়া হয় এবং এটি একটি বিখ্যাত গানে পরিণত হয়, যা লোকেরা তাদের দেশকে সম্মান জানাতে গায়. আজ, তুমি আমাকে একটি জাদুঘরে দেখতে পারো যেখানে আমাকে খুব যত্নে রাখা হয়েছে. আর যখনই তুমি সেই বিশেষ গানটি শোনো, তুমি আমার গল্পই শোনো—এক আশার গল্প যা আমার তারাগুলোর মতোই উজ্জ্বল হয়ে জ্বলজ্বল করে.