প্রথম ইমেল প্রেরণ (১৯৭১)

হ্যালো বন্ধুরা। আমার নাম রে টমলিনসন, আর আমি একজন কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ার। এর মানে হলো আমি কম্পিউটার বানাতে আর তা নিয়ে খেলতে ভালোবাসি। অনেক অনেক দিন আগে, ১৯৭১ সালে, আমি যে কম্পিউটারগুলো নিয়ে কাজ করতাম সেগুলো আজকের মতো ছিল না। সেগুলো ছিল ফ্রিজের মতো বড়। পুরো একটা ঘর জুড়ে থাকতো আর অনেক শব্দ করত—ঘুরররর, বাযযয, ক্লিক। ঘরটা খুব কোলাহলপূর্ণ ছিল। তখন যদি আমি আমার বন্ধুকে কোনো বার্তা পাঠাতে চাইতাম, আমাকে সেটা একই কম্পিউটারে রেখে যেতে হতো। এটা অনেকটা একই বাড়িতে থাকা কারো জন্য ফ্রিজের উপর একটা স্টিকি নোট রেখে যাওয়ার মতো। তুমি অন্য বাড়িতে থাকা বন্ধুকে কোনো নোট পাঠাতে পারতে না। এটা একটু কঠিন ছিল।

একদিন আমার মাথায় একটা নতুন বুদ্ধি এলো। আমার কম্পিউটারের পাশেই আরেকটা বড় আর শব্দ করা কম্পিউটার ছিল। আমি ভাবলাম, "আচ্ছা, আমি যদি আমার কম্পিউটার থেকে পাশের কম্পিউটারটায় একটা ছোট্ট 'হ্যালো' পাঠাতে পারতাম?" এটা অনেকটা গোপন বার্তা লেখা কাগজের প্লেন পাঠানোর মতো হতো। কিন্তু কম্পিউটার কীভাবে জানবে বার্তাটা কোথায় পাঠাতে হবে? আমি আমার কিবোর্ডের দিকে তাকালাম আর একটা মজার চিহ্ন দেখতে পেলাম। এটা দেখতে একটা প্যাঁচানো 'a' এর মতো ছিল। এটা ছিল '@' চিহ্ন। আমি ঠিক করলাম যে এই চিহ্নটাই কম্পিউটারকে বলে দেবে বার্তাটা কোথায় যাবে। তাই, আমি একটা খুব মজার পরীক্ষামূলক বার্তা টাইপ করলাম। এটা কোনো গোপন বা গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছিল না। আমার মনে হয় আমি কিবোর্ডের উপরের সারির অক্ষরগুলো টাইপ করেছিলাম: "QWERTYUIOP"। এটা শুধু আমার বুদ্ধিটা কাজ করে কিনা তা দেখার জন্য একটা পরীক্ষা ছিল।

আমি দম বন্ধ করে 'সেন্ড' বোতামটা টিপলাম। আর জানো কী হলো? এটা কাজ করেছিল। আমার সেই মজার বার্তাটা অন্য কম্পিউটারের স্ক্রিনে ভেসে উঠল। আমি খুব উত্তেজিত হয়েছিলাম। এটা ছিল একটা ছোট্ট পদক্ষেপ, একই ঘরের একটা কম্পিউটার থেকে অন্যটায়। কিন্তু সেই ছোট্ট পদক্ষেপটাই ছিল পৃথিবীর প্রথম ইমেল। সেই প্রথম মজার বার্তাটার জন্যই আজ তোমরা দেশের অন্য প্রান্তে থাকা দাদিকে বা বিশ্বের অন্য প্রান্তে থাকা বন্ধুকে ইমেল পাঠাতে পারো। ১৯৭১ সালের আমার সেই ছোট্ট বুদ্ধিটা আজ সবাইকে একে অপরকে "হ্যালো" বলতে সাহায্য করে, তারা যতই দূরে থাকুক না কেন। এটা কি দারুণ ব্যাপার না যে একটা ছোট্ট বুদ্ধি পুরো বড় পৃথিবীকে সংযুক্ত করতে পারে?