প্রথম সফল টিকাদান (১৭৯৬)

নমস্কার. আমার নাম ডঃ এডওয়ার্ড জেনার. আমি অনেক অনেক দিন আগে ইংল্যান্ডের একটি ছোট গ্রামে থাকতাম. আমি একজন ডাক্তার ছিলাম. আমার সময়ে, গুটিবসন্ত নামে একটি ভয়ানক রোগ ছিল যা অনেক মানুষকে চিন্তায় ফেলে দিত. এটি একটি খুব গুরুতর অসুস্থতা ছিল যা মানুষকে ভীষণ অসুস্থ করে তুলত, এবং সবাই এটিকে ভয় পেত. আমার বন্ধুদের এবং প্রতিবেশীদের এত অসুস্থ হতে দেখে আমি খুব দুঃখ পেতাম. আমি সারাদিন ভাবতাম, ‘সবাইকে রক্ষা করার নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে. পরিবারগুলোকে নিরাপদ এবং সুস্থ রাখার কোনো উপায় নিশ্চয়ই আছে. আমি আমার বইপত্র দেখতাম, অন্য ডাক্তারদের সাথে কথা বলতাম, এবং আমার চারপাশের সবকিছু খুব মনোযোগ দিয়ে দেখতাম, এই বড়, ভীতিকর ধাঁধার সমাধান করার জন্য একটি সূত্র খুঁজে পাওয়ার আশায়.

আমার গ্রামটি ছিল গ্রামাঞ্চলে, যেখানে অনেক সবুজ মাঠ এবং বন্ধুত্বপূর্ণ গরু ছিল. আমি প্রায়শই গোয়ালিনীদের সাথে কথা বলতাম, যারা প্রতিদিন গরু দোয়াত. আমি তাদের সম্পর্কে একটি খুব অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করেছিলাম. কখনও কখনও, গরুর একটি রোগ, যাকে গোবসন্ত বলা হয়, তার থেকে তাদের হাতে ছোট ছোট ঘা হত. এটি একটি খুব হালকা অসুস্থতা ছিল, অনেকটা সামান্য সর্দির মতো, এবং তারা খুব দ্রুত সুস্থ হয়ে যেত. কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হল: সেই একই গোয়ালিনীদের কখনওই বিপজ্জনক গুটিবসন্ত হত না. আমার মনে আছে সারাহ নেলমস নামে এক যুবতী আমাকে বলেছিল, ‘আমার গোবসন্ত হয়েছে, তাই আমার গুটিবসন্ত হবে না.’ এই কথাটি আমাকে একটি বিশাল ধারণা দিল. আমার মাথায় যেন একটি ছোট্ট বাতি জ্বলে উঠল. কী হবে যদি এই হালকা গোবসন্ত রোগটি একজন ব্যক্তির শরীরকে ভয়ঙ্কর গুটিবসন্তের সাথে লড়াই করতে শিখিয়ে দেয়? কী হবে যদি এই হালকা অসুস্থতাটি একটি ঢালের মতো কাজ করে, তাদের চিরতরে রক্ষা করে? আমি খুব উত্তেজিত এবং কিছুটা নার্ভাস বোধ করছিলাম. এটাই হয়তো সেই উত্তর যা আমি খুঁজছিলাম.

আমার ধারণাটি সঠিক কিনা তা জানার দরকার ছিল, কিন্তু আমাকে খুব সতর্ক থাকতে হয়েছিল. আমি আমার মালীর সাথে কথা বললাম, এবং তার সাহসী আট বছর বয়সী ছেলে, জেমস ফিপস, আমার এই বড় পরীক্ষায় আমাকে সাহায্য করতে রাজি হয়েছিল. ১৭৯৬ সালের ১৪ই মে, একটি বসন্তের দিনে, আমি গোয়ালিনীদের মতো গোবসন্তের ঘা থেকে সামান্য একটু তরল নিলাম. একটি ছোট আঁচড়ের মাধ্যমে, আমি সেটি জেমসের বাহুতে লাগিয়ে দিলাম. এক বা দুই দিনের জন্য, সে কিছুটা গরম এবং ক্লান্ত বোধ করেছিল, কিন্তু তারপরে সে পুরোপুরি ঠিক হয়ে গেল, আগের মতোই দৌড়াদৌড়ি এবং খেলাধুলা করতে লাগল. কয়েক সপ্তাহ পরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষাটি এলো. আমি সাবধানে জেমসের শরীরে গুটিবসন্তের জীবাণু প্রবেশ করালাম. আমরা সবাই শ্বাসরুদ্ধ করে তাকিয়ে রইলাম. এবং জানো কী হলো? কিছুই হলো না. জেমস মোটেও অসুস্থ হলো না. আমার ধারণাটি কাজ করেছিল. সে সুরক্ষিত ছিল. আমরা এই নতুন আবিষ্কারের নাম দিয়েছিলাম ‘ভ্যাকসিনেশন,’ যা ল্যাটিন শব্দ ‘ভ্যাক্কা’ থেকে এসেছে, যার অর্থ গরু. এই একজন সাহসী ছেলের উপহার আমাকে বিশ্বকে অসুস্থতার বিরুদ্ধে লড়াই করার একটি নতুন উপায় দেখাতে সাহায্য করেছিল. এটি বিশ্বজুড়ে মানুষকে নিরাপদ রাখার শুরু ছিল এবং আমাদের সবাইকে একটি স্বাস্থ্যকর, সুখী ভবিষ্যতের আশা দিয়েছিল.