স্পুটনিক ১-এর উৎক্ষেপণ

হ্যালো! আমার নাম সার্গেই কোরোলেভ। আমি যখন তোমাদের মতো ছোট ছিলাম, তখন আমি সবসময় আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকতাম। আমি তারা এবং চাঁদ দেখে অবাক হতাম এবং সেখানে উড়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতাম। আমি বড় হয়ে আমার দেশের মহাকাশ কর্মসূচির প্রধান নকশাকার হয়েছিলাম। সেই সময়, আমার দেশ, সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় ছিল। আমরা দেখতে চেয়েছিলাম কে মেঘের উপরে, ঐ তারা ও চাঁদের জগতে প্রথম কিছু পাঠাতে পারে। এটা কোনো খারাপ প্রতিযোগিতা ছিল না, বরং এটা ছিল একটা বড় আবিষ্কারের দৌড়। আমরা দুজনেই মানবজাতির জন্য নতুন কিছু করতে চেয়েছিলাম। আমার স্বপ্ন ছিল এমন কিছু তৈরি করা যা পৃথিবীর সীমা ছাড়িয়ে যাবে এবং মহাকাশে পৌঁছাবে। আর সেই স্বপ্ন সত্যি করার জন্য আমি এবং আমার দল দিনরাত কাজ করতাম।

আমরা আমাদের ছোট্ট চাঁদ তৈরির জন্য প্রস্তুত ছিলাম। আমরা সবাই মিলে প্রথম স্যাটেলাইট বা কৃত্রিম উপগ্রহ তৈরির জন্য খুব উত্তেজিত ছিলাম। আমি আদর করে ওকে 'ছোট্ট ধাতব চাঁদ' বলে ডাকতাম। তোমরা যদি ওটাকে দেখতে, তাহলে হয়তো হাসতে। ওটা ছিল সৈকতের বলের মতো বড় একটা চকচকে রুপোলি বল। আর তার শরীর থেকে বেড়ালের গোঁফের মতো চারটি লম্বা অ্যান্টেনা বেরিয়ে ছিল। আমরা অনেক দিন ধরে কঠোর পরিশ্রম করে ওকে বানিয়েছিলাম। অবশেষে সেই বড় দিনটি এলো। অক্টোবরের ৪ তারিখ, ১৯৫৭ সাল। আমার এখনো মনে আছে, যখন আমাদের বিশাল আর-৭ রকেটটি আকাশে উড়ল, তখন পুরো মাটি থরথর করে কাঁপছিল। আমার বুক ধুকপুক করছিল। আমরা সবাই একসঙ্গে নিঃশ্বাস বন্ধ করে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিলাম। আমাদের ছোট্ট চাঁদটি কি পারবে তারার দেশে পৌঁছাতে? আমার মনে আশা আর ভয় দুটোই ছিল।

কিছুক্ষণ পরেই আমরা একটা অদ্ভুত কিন্তু সুন্দর শব্দ শুনতে পেলাম। বিপ... বিপ... বিপ...। এটা ছিল আমাদের ছোট্ট চাঁদের সংকেত! সে নিরাপদে মহাকাশে পৌঁছে গেছে এবং পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করছে। আমরা সবাই আনন্দে চিৎকার করে উঠলাম। সেই ছোট্ট বিপ বিপ শব্দটা সারা বিশ্বের কাছে একটা বড় বার্তা পৌঁছে দিয়েছিল। বার্তাটি হলো, মানুষের জন্য মহাকাশের দরজা খুলে গেছে। আমাদের তৈরি স্পুটনিক ১ নামের ওই ছোট্ট বলটি মহাকাশ যুগের সূচনা করেছিল। ওটা ছিল শুধু শুরু। এরপর মানুষ চাঁদে গেছে এবং আরও অনেক কিছু আবিষ্কার করেছে। আমার গল্পটা তোমাদের এটাই বলে যে, যদি তোমরা বড় স্বপ্ন দেখো এবং তার জন্য কঠোর পরিশ্রম করো, তাহলে তোমরাও একদিন নিজেদের তারার নাগাল পাবে। কখনো স্বপ্ন দেখা ছেড়ো না।