হাবল স্পেস টেলিস্কোপের উৎক্ষেপণ (১৯৯০)

নমস্কার. আমার নাম ন্যান্সি গ্রেস রোমান, এবং যতদূর আমার মনে পড়ে, আমি সবসময়ই নক্ষত্রদের প্রেমে পড়েছি. আমি যখন ছোট ছিলাম, চাঁদে মানুষের হাঁটার অনেক আগে, আমি নেভাদায় আমার বাড়ির উঠোনে শুয়ে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকতাম. আমি মাত্র এগারো বছর বয়সে একটি ছোট জ্যোতির্বিজ্ঞান ক্লাবে যোগ দিয়েছিলাম এবং নক্ষত্রপুঞ্জের নাম এবং গ্রহদের রহস্য শিখেছিলাম. আমার মনে হতো যেন মহাবিশ্ব তার গল্পগুলো আমার কানে কানে বলছে, এবং আমি ভীষণভাবে বুঝতে চেয়েছিলাম এটি কী বলছে. বড় হয়ে যখন আমি নাসার একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী হলাম, তখন আমি বুঝতে পারলাম আমাদের একটি বড় সমস্যা আছে. এখানে পৃথিবীতে, আমরা আমাদের বায়ুমণ্ডলের মধ্যে দিয়ে মহাবিশ্বের দিকে তাকাই, যা অনেকটা একটি ঝাপসা, টলমলে জানালার মধ্যে দিয়ে দেখার মতো. বাতাস নক্ষত্রের আলোকে মিটমিট করতে বাধ্য করে এবং দূরবর্তী গ্যালাক্সিগুলোকে ঝাপসা করে দেয়, তাদের আসল সৌন্দর্য এবং বিবরণ লুকিয়ে রাখে. আমি ভাবলাম, কী হবে যদি আমরা বায়ুমণ্ডলের উপরে একটি টেলিস্কোপ স্থাপন করতে পারি. কী হবে যদি আমরা মহাকাশেই মহাবিশ্বের জন্য একটি জানালা তৈরি করতে পারি, যেখান থেকে দৃশ্যটি একেবারে পরিষ্কার হবে. ১৯৬০ এবং ১৯৭০-এর দশকে, আমি এই ধারণাটিকে সমর্থন করতে শুরু করি. আমি বিজ্ঞানী, প্রকৌশলী এবং সরকারি নেতাদের সাথে কথা বলেছিলাম, ব্যাখ্যা করেছিলাম যে একটি বড় মহাকাশ টেলিস্কোপ আমাদের সবকিছু সম্পর্কে ধারণাকে বৈপ্লবিকভাবে বদলে দিতে পারে. এটি একটি বিশাল, ব্যয়বহুল এবং কঠিন স্বপ্ন ছিল, কিন্তু আমি জানতাম এই স্বপ্নটির জন্য লড়াই করার মতো মূল্য আছে. অনেকেই সন্দিহান ছিলেন, কিন্তু আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম. আমি মানবতাকে মহাজাগতিক দৃশ্যের একেবারে সামনের সারির আসন দিতে চেয়েছিলাম.

এই স্বপ্নকে বাস্তবে পরিণত করা একটি বিশাল কাজ ছিল. আপনি হাবলের মতো একটি টেলিস্কোপ রাতারাতি তৈরি করতে পারবেন না. এর জন্য হাজার হাজার মেধাবী মানুষ—বিজ্ঞানী, প্রকৌশলী, প্রযুক্তিবিদ এবং ব্যবস্থাপকদের কঠোর পরিশ্রমের প্রয়োজন হয়েছিল—যারা সবাই মিলে বহু বছর ধরে কাজ করেছেন. প্রকল্পটি আনুষ্ঠানিকভাবে ১৯৭৭ সালে শুরু হয়েছিল, এবং আমরা ১৯৮০-এর দশকে এটি উৎক্ষেপণের পরিকল্পনা করেছিলাম. এর নকশা করাটা ছিল একটি বিশাল ধাঁধা সমাধানের মতো. প্রধান আয়না, যা দূরবর্তী নক্ষত্রদের ক্ষীণ আলো সংগ্রহ করবে, সেটিকে এত নিখুঁতভাবে পালিশ করতে হয়েছিল যে যদি এটি সমগ্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আকারের হতো, তবে এর সবচেয়ে বড় উঁচু অংশটি মাত্র কয়েক ইঞ্চি লম্বা হতো. প্রতিটি অংশকে একটি রকেট উৎক্ষেপণের ভয়াবহ ঝাঁকুনি সহ্য করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী হতে হয়েছিল এবং মহাকাশের কঠোর পরিবেশে বছরের পর বছর কাজ করার মতো নির্ভরযোগ্য হতে হয়েছিল. আমরা অনেক চ্যালেঞ্জ এবং বিলম্বের মুখোমুখি হয়েছিলাম. প্রকল্পটি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি অর্থ এবং সময় নিয়েছিল. তারপর, ১৯৮৬ সালের ২৮শে জানুয়ারি, একটি ভয়ানক悲剧 ঘটে. স্পেস শাটল চ্যালেঞ্জার উৎক্ষেপণের ঠিক পরেই ভেঙে পড়ে, এবং পুরো ক্রু হারিয়ে যায়. এটি নাসা এবং সমগ্র বিশ্বের জন্য একটি হৃদয়বিদারক দিন ছিল. স্পেস শাটল কর্মসূচি বছরের পর বছর ধরে বন্ধ ছিল, এবং আমাদের টেলিস্কোপ, যা একটি শাটলে উৎক্ষেপণ করার কথা ছিল, তাকে অপেক্ষা করতে হয়েছিল. আমরা সবাই বিধ্বস্ত ছিলাম, কিন্তু আমরা হাল ছাড়িনি. আমরা জানতাম আমাদের মিশন গুরুত্বপূর্ণ. আমরা পতিত নভোচারীদের স্মৃতির প্রতি সম্মান জানিয়ে হাবলকে যতটা সম্ভব নিরাপদ এবং নিখুঁত করার জন্য আমাদের হৃদয় উজাড় করে দিয়েছিলাম. অবশেষে, বছরের পর বছর অপেক্ষা এবং অক্লান্ত পরিশ্রমের পর, আমাদের নতুন উৎক্ষেপণের দিনটি এলো. ১৯৯০ সালের ২৪শে এপ্রিল, স্পেস শাটল ডিসকভারি আকাশে গর্জন করে উঠল, তার কার্গো বে-তে আমাদের মহাবিশ্বের মূল্যবান জানালাটি বহন করে.

পরের দিন, ১৯৯০ সালের ২৫শে এপ্রিল, সেই মুহূর্তটি অবশেষে এলো যার জন্য আমরা কয়েক দশক ধরে কাজ করেছি. ডিসকভারির নভোচারীরা শাটলের রোবোটিক হাত ব্যবহার করে হাবল স্পেস টেলিস্কোপটিকে আলতো করে তুলে ধরে এবং এটিকে পৃথিবীর ৩৪০ মাইল উপরে তার কক্ষপথে ছেড়ে দেয়. এটিকে ভেসে যেতে দেখা, তার চকচকে রূপালী শরীর এবং ডানার মতো ছড়িয়ে পড়া সৌর প্যানেল সহ, আমার জীবনের অন্যতম গর্বের মুহূর্ত ছিল. আমাদের জানালা অবশেষে খোলা হয়েছিল. আমরা অধীর আগ্রহে প্রথম ছবিগুলোর জন্য অপেক্ষা করছিলাম, শ্বাসরুদ্ধকর স্বচ্ছতার সাথে মহাবিশ্বকে দেখার প্রত্যাশা নিয়ে. কিন্তু যখন সেগুলো ফিরে এলো, আমাদের হৃদয় ভেঙে গেল. ছবিগুলো ঝাপসা ছিল. মাটি থেকে যা দেখতে পেতাম তার চেয়ে ভালো ছিল, কিন্তু সেগুলো সেই তীক্ষ্ণ, দর্শনীয় ছবি ছিল না যার প্রতিশ্রুতি আমরা দিয়েছিলাম. আমাদের পুরো দলের উপর গভীর হতাশার ছায়া নেমে এলো. এত বছরের পরিশ্রমের পর, মারাত্মক কিছু একটা ভুল হয়েছিল. আমাদের তদন্তে একটি প্রায় অবিশ্বাস্য সমস্যা প্রকাশ পেল: প্রধান আয়নাটিতে একটি ক্ষুদ্র, অতি ক্ষুদ্র ত্রুটি ছিল. এটি একটি মানুষের চুলের প্রস্থের চেয়েও কম মাপে ভুল আকারে পালিশ করা হয়েছিল. এটি একটি বিধ্বংসী ভুল ছিল. কিন্তু আমরা জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা হলাম সমস্যা সমাধানকারী. আমরা হাবলকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে এনে মেরামত করতে পারতাম না, তাই আমাদের মহাকাশেই এটি মেরামত করার একটি উপায় বের করতে হয়েছিল. একদল মেধাবী প্রকৌশলী এক সেট সংশোধনমূলক আয়না ডিজাইন করেছিলেন—মূলত, টেলিস্কোপের জন্য একজোড়া চশমা. ১৯৯৩ সালের ডিসেম্বরে, একদল সাহসী নভোচারী স্পেস শাটল এন্ডেভার-এ একটি মিশনে উড়ে গিয়েছিলেন মহাকাশের ইতিহাসে সবচেয়ে দুঃসাহসিক মেরামত কাজ করার জন্য. পাঁচটি দীর্ঘ স্পেসওয়াক ধরে, তারা সাবধানে নতুন যন্ত্রগুলো স্থাপন করেছিলেন. এটি ছিল কক্ষপথে সূক্ষ্ম অস্ত্রোপচার করার মতো, এবং সারা বিশ্ব শ্বাসরুদ্ধ করে দেখছিল.

নভোচারীরা নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরে আসার পর, আমরা আবার শ্বাসরুদ্ধ করে অপেক্ষা করছিলাম, আমাদের মেরামত করা টেলিস্কোপ থেকে নতুন ছবির জন্য. এবার, যখন ছবিগুলো আমাদের স্ক্রিনে উপস্থিত হলো, তখন বিস্ময় এবং আনন্দের কান্নায় সবাই অভিভূত হয়ে গেল. ছবিগুলো নিখুঁত ছিল. নক্ষত্রগুলো আলোর তীক্ষ্ণ বিন্দু ছিল, এবং গ্যালাক্সিগুলো অত্যাশ্চর্য, জটিল বিবরণে প্রকাশিত হয়েছিল. আমাদের ঝাপসা জানালাটি মহাজাগতিক জগতের একটি স্ফটিক-স্বচ্ছ পোর্টালে পরিণত হয়েছিল. সেই মেরামতের পর থেকে, হাবল স্পেস টেলিস্কোপ আমাদের এমন সব বিস্ময় দেখিয়েছে যা আমরা কখনো স্বপ্নও দেখিনি. এটি গ্যাস এবং ধূলিকণার বিশাল মেঘের ছবি তুলেছে যেখানে নতুন নক্ষত্রের জন্ম হচ্ছে, যাকে আমরা নাক্ষত্রিক নার্সারি বলি, যেমন বিখ্যাত "সৃষ্টির স্তম্ভ". এটি আমাদের কোটি কোটি আলোকবর্ষ দূরের গ্যালাক্সি দেখিয়েছে, যা আমাদের সময়ের পিছনে ফিরে মহাবিশ্বের শুরুর দিকে তাকাতে সাহায্য করেছে. এটি আমাদের আবিষ্কার করতে সাহায্য করেছে যে মহাবিশ্ব ক্রমবর্ধমান হারে প্রসারিত হচ্ছে. আমার কাজ ছিল টেলিস্কোপটি শুরু করা, এবং এটিকে অবশেষে তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে দেখাটাই ছিল সবচেয়ে বড় পুরস্কার. আমাকে প্রায়ই "হাবলের মা" বলা হয়, যা আমি গর্বের সাথে বহন করি. হাবলের গল্পটি মানুষের কৌতূহল, অধ্যবসায় এবং দলবদ্ধতার গল্প. এটি দেখায় যে আমরা ভুল করলেও, আমরা একসাথে কাজ করে সেগুলো সমাধান করতে পারি এবং অবিশ্বাস্য জিনিস অর্জন করতে পারি. তাই, যখনই আপনি রাতের আকাশের দিকে তাকাবেন, মহাকাশে আমাদের জানালাটির কথা মনে রাখবেন, এবং সেখানে কী আছে তা নিয়ে আশ্চর্য হওয়া কখনো থামাবেন না.