হাবল স্পেস টেলিস্কোপের উৎক্ষেপণ (১৯৯০)

নমস্কার. আমার নাম ক্যাথরিন সালিভান, আর আমি নাসার একজন মহাকাশচারী. আমি তোমাদের আমার জীবনের একটি খুব উত্তেজনাকর সময়ের কথা বলতে চাই. ভাবো তো, তোমরা তোমাদের জীবনের সবচেয়ে বড় যাত্রার জন্য প্রস্তুত হচ্ছো—মহাকাশে একটি যাত্রা. আমার দল এবং আমি স্পেস শাটল ডিসকভারিতে চড়ে উড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, আর আমাদের একটি খুব বিশেষ প্যাকেজ পৌঁছে দেওয়ার ছিল. এটি কোনো ছোট বাক্স ছিল না; এটি একটি স্কুল বাসের মতো বড় ছিল. এই বিশাল প্যাকেজটি ছিল একটি টেলিস্কোপ, যার নাম হাবল, একজন বিখ্যাত জ্যোতির্বিজ্ঞানী এডউইন হাবলের নামে রাখা হয়েছিল. আমাদের মিশনটি খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল. আমাদের এই আশ্চর্যজনক চোখটিকে মহাকাশে নিয়ে যেতে হয়েছিল. কেন. কারণ এখানে পৃথিবীতে, আমাদের বাতাসের কারণে তারাগুলোকে একটু ঝাপসা দেখায়, ঠিক যেন একটি ঢেউ খেলানো জানালার মধ্যে দিয়ে তাকানো. কিন্তু মহাকাশে, যেখানে কোনো বাতাস নেই, হাবল মহাবিশ্বকে আগের চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্টভাবে দেখতে পাবে.

সেই বিশেষ দিনটি ছিল ২৪শে এপ্রিল, ১৯৯০. আমার মনে আছে, আমি শাটলের ভেতরে আমার আসনে বাঁধা অবস্থায় বসে কাউন্টডাউন শুনছিলাম. “পাঁচ, চার, তিন, দুই, এক… ব্লাস্ট অফ.”. হঠাৎ, একটি বিশাল গর্জন হলো যা আমার পুরো শরীর কাঁপিয়ে দিল. মনে হচ্ছিল যেন পৃথিবীর সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে কোলাহলপূর্ণ রোলারকোস্টার আমাদের উপরের দিকে ঠেলে নিয়ে যাচ্ছে, আরও উপরে, আরও উপরে. আমরা খুব দ্রুত যাচ্ছিলাম. তারপর, কয়েক মিনিট পর, সবকিছু শান্ত হয়ে গেল এবং আমরা ভাসতে শুরু করলাম. আমরা মহাকাশে পৌঁছে গিয়েছিলাম. আমাদের জানালার বাইরে, পৃথিবীকে একটি সুন্দর নীল-সাদা মার্বেলের মতো দেখাচ্ছিল. পরের দিন, ২৫শে এপ্রিল, আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটি করার সময় এল. একটি দল হিসেবে একসঙ্গে কাজ করে, আমরা শাটলের বিশাল রোবোটিক আর্ম ব্যবহার করে সাবধানে হাবল টেলিস্কোপটিকে শাটলের কার্গো বে থেকে তুলে বের করলাম. এটি একটি খুব ধীর এবং সতর্ক প্রক্রিয়া ছিল. আমাদের নিখুঁত হতে হয়েছিল. অবশেষে, আমরা এটিকে ছেড়ে দিলাম. মনে হচ্ছিল যেন আমরা একটি সুন্দর, বিশাল পাখিকে মুক্ত করে দিলাম যা তারাদের মাঝে উড়ে যাবে এবং তার আশ্চর্যজনক যাত্রা শুরু করবে.

আর কী অসাধারণ যাত্রা ছিল সেটা. যখন থেকে আমরা হাবলকে ছেড়েছি, তখন থেকেই এটি মহাবিশ্বের উপর আমাদের চোখ হয়ে থেকেছে. এটি পৃথিবীর অনেক উপরে ভেসে বেড়ায় আর এমন সব অবিশ্বাস্য ছবি তোলে যা তোমরা কল্পনাও করতে পারবে না. এটি আমাদের রঙিন গ্যাসের মেঘ দেখিয়েছে যেখানে নতুন তারার জন্ম হচ্ছে, দূরবর্তী গ্যালাক্সি যা দেখতে ঝকঝকে চরকির মতো, এবং আমাদের সৌরজগতের ও তার বাইরের রহস্যময় গ্রহগুলো দেখিয়েছে. হাবল বিজ্ঞানীদের বড় বড় প্রশ্নের উত্তর দিতে সাহায্য করেছে, যেমন মহাবিশ্বের বয়স কত. এটি আমাদের এমন সব জিনিস দেখিয়েছে যা আগে কেউ কখনও দেখেনি. এই মিশনে আমার কাজ ছিল এই আশ্চর্যজনক যন্ত্রটিকে মহাকাশে পৌঁছে দেওয়া. এটা ভেবে আমার খুব আনন্দ হয় যে হাবল এখনও সেখানে আছে, অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে নতুন নতুন বিস্ময় আবিষ্কার করছে. এটি আমাদের সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে কৌতূহলী থাকতে হবে, প্রশ্ন করতে হবে এবং রাতের আকাশের দিকে তাকাতে কখনও ভুললে চলবে না. কে জানে, হয়তো তুমিও নতুন কিছু আবিষ্কার করে ফেলবে.