মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র দিবস

আমার নাম মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র, এবং আমি তোমাদের সাথে আমার জীবনের গল্প বলতে এসেছি। আমি জর্জিয়ার আটলান্টায় বড় হয়েছি, যেখানে আমার বাড়িটি ভালোবাসা এবং হাসিতে পরিপূর্ণ ছিল। আমার বাবা একজন প্রচারক ছিলেন এবং মা ছিলেন একজন শিক্ষিকা। তারা আমাকে এবং আমার ভাইবোনদের শিখিয়েছিলেন যে আমরা মূল্যবান এবং গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের চারপাশের সম্প্রদায়ও খুব ঘনিষ্ঠ ছিল, যেখানে প্রতিবেশীরা একে অপরের যত্ন নিত। কিন্তু আমাদের বাড়ির বাইরে, পৃথিবীটা সবসময় এত বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না। আমি ছোটবেলাতেই লক্ষ্য করেছিলাম যে কিছু অদ্ভুত এবং অন্যায় নিয়ম রয়েছে। এই নিয়মগুলোকে বলা হতো 'পৃথকীকরণ'। এর মানে হলো, কিছু মানুষকে তাদের ত্বকের রঙের কারণে আলাদা করে রাখা হতো। কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের জন্য আলাদা স্কুল, আলাদা পার্ক, এমনকি আলাদা জলের ফোয়ারাও ছিল। আমি বুঝতাম না কেন এমনটা হয়। আমার বাবা-মা আমাকে বুঝিয়েছিলেন যে এই নিয়মগুলো ভুল। তারা আমাকে শিখিয়েছিলেন যে প্রত্যেকের চামড়ার রঙের ঊর্ধ্বে তাদের সম্মান করা উচিত। তারা বলতেন, 'প্রত্যেকেই একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।' এই কথাগুলো আমার মনের গভীরে গেঁথে গিয়েছিল এবং একটি বড় স্বপ্নের বীজ বপন করেছিল—এমন একটি বিশ্বের স্বপ্ন যেখানে মানুষকে তাদের ত্বকের রঙ দিয়ে নয়, বরং তাদের চরিত্রের গুণ দিয়ে বিচার করা হবে।

আমি যখন বড় হলাম, তখন আমি সেই স্বপ্নকে বাস্তবে পরিণত করার জন্য কাজ করার সিদ্ধান্ত নিলাম। আমি নাগরিক অধিকার আন্দোলনের একজন নেতা হয়েছিলাম। আমাদের লক্ষ্য ছিল শান্তিপূর্ণ উপায়ে পৃথকীকরণের অন্যায় নিয়মগুলো পরিবর্তন করা। আমাদের সবচেয়ে বড় পরীক্ষাগুলোর মধ্যে একটি ছিল মন্টগোমারি বাস বয়কট। এটি শুরু হয়েছিল রোজা পার্কস নামে একজন সাহসী মহিলার মাধ্যমে। একদিন বাসে একজন শ্বেতাঙ্গ যাত্রীর জন্য তাকে তার আসন ছেড়ে দিতে বলা হয়েছিল, কিন্তু তিনি রাজি হননি। তার এই সাহসিকতা আমাদের সবাইকে অনুপ্রাণিত করেছিল। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে যতদিন পর্যন্ত বাসের নিয়ম পরিবর্তন না হবে, ততদিন আমরা বাসে চড়ব না। আমরা ৩৬৫ দিনেরও বেশি সময় ধরে হেঁটেছি, একসাথে গাড়িতে চড়েছি এবং একে অপরকে সাহায্য করেছি। এটা সহজ ছিল না, কিন্তু আমরা একসাথে ছিলাম। আমরা অহিংস প্রতিবাদের শক্তিতে বিশ্বাস করতাম। এর মানে হলো, অন্যরা যখন আমাদের প্রতি নিষ্ঠুর আচরণ করত, আমরা তখন ভালোবাসা ও শান্তির সাথে তার জবাব দিতাম। আমাদের সবচেয়ে স্মরণীয় দিনগুলোর মধ্যে একটি ছিল ১৯৬৩ সালের আগস্ট মাসের ২৮ তারিখ। সেদিন সারা দেশ থেকে দুই লক্ষেরও বেশি মানুষ ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে জড়ো হয়েছিল। আমরা স্বাধীনতা ও চাকরির জন্য পদযাত্রা করছিলাম। আমি লিঙ্কন মেমোরিয়ালের সিঁড়িতে দাঁড়িয়েছিলাম এবং আমার সামনে এক বিশাল জনসমুদ্র দেখতে পাচ্ছিলাম। তাদের চোখে ছিল আশা। সেখানেই আমি আমার বিখ্যাত ভাষণ দিয়েছিলাম, যা 'আমার একটি স্বপ্ন আছে' নামে পরিচিত। আমি এমন একটি দিনের স্বপ্ন নিয়ে কথা বলেছিলাম, যেদিন আমার চার সন্তানকে তাদের ত্বকের রঙের জন্য নয়, বরং তাদের চরিত্রের জন্য বিচার করা হবে। সেই মুহূর্তটি ছিল শক্তিশালী এবং আমি অনুভব করেছিলাম যে পরিবর্তন আসছে।

আমাদের আন্দোলন অনেক বড় পরিবর্তন এনেছিল। আমাদের কঠোর পরিশ্রমের ফলে, নতুন আইন তৈরি করা হয়েছিল যা পৃথকীকরণকে অবৈধ ঘোষণা করে এবং প্রত্যেককে, তাদের ত্বকের রঙ নির্বিশেষে, সমান অধিকার প্রদান করে। সিভিল রাইটস অ্যাক্ট এবং ভোটিং রাইটস অ্যাক্টের মতো আইনগুলো নিশ্চিত করেছিল যে আমাদের দেশের প্রতিশ্রুতি সকলের জন্য সত্যি হবে। এই পথে হাঁটা কঠিন ছিল এবং অনেক বাধার সম্মুখীন হতে হয়েছিল, কিন্তু আমরা কখনও আশা ছাড়িনি। আমি চাই তোমরা জানো যে আমার সম্মানে একটি বিশেষ দিন রয়েছে, যা মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র দিবস নামে পরিচিত। এই দিনটি শুধু স্কুল থেকে ছুটি কাটানোর জন্য নয়। এটি একটি 'কাজের দিন'—এমন একটি দিন যখন আমরা আমাদের সম্প্রদায়কে সেবা করার জন্য এবং একে অপরকে সাহায্য করার জন্য একত্রিত হই। এটি আমার স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রাখার একটি উপায়। আমার চূড়ান্ত বার্তাটি হলো, আমি চাই তোমরা প্রত্যেকেই নিজেদের জীবনে 'ন্যায়ের জন্য ড্রাম মেজর' হও। এর মানে হলো, দয়া, ন্যায্যতা এবং সাহসের সাথে নেতৃত্ব দেওয়া। যখনই তোমরা কোনো অন্যায় দেখবে, তার বিরুদ্ধে কথা বলো। একে অপরের প্রতি সদয় হও এবং এমন একটি বিশ্ব তৈরি করতে সাহায্য করো যেখানে প্রত্যেকেই সম্মানিত এবং মূল্যবান বোধ করে। স্বপ্নটি এখনও বেঁচে আছে, এবং এখন তোমাদের পালা এটিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার।