মাউন্ট এভারেস্টের প্রথম আরোহণ (১৯৫৩)

পর্বতের ডাক

আমার নাম এডমন্ড হিলারি, আর আমি নিউজিল্যান্ডের একজন মৌমাছি পালক। তবে আমার আসল ভালোবাসা ছিল পাহাড়ের প্রতি। আমার সময়ে, পৃথিবীর সর্বোচ্চ শৃঙ্গ মাউন্ট এভারেস্ট ছিল এক বিশাল রহস্য, এক অজেয় দুর্গ। অনেক সাহসী অভিযাত্রী চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছিলেন। তাই যখন ১৯৫৩ সালে কর্নেল জন হান্টের নেতৃত্বে ব্রিটিশ অভিযানে যোগ দেওয়ার জন্য আমাকে আমন্ত্রণ জানানো হলো, তখন আমার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো মনে হলো। এটা কোনো সাধারণ পাহাড়ে চড়ার মতো ছিল না। এর জন্য প্রয়োজন ছিল 엄청 পরিকল্পনা, বিশেষ সরঞ্জাম এবং এমন একটি দল যারা একে অপরকে বিশ্বাস করে। আমরা জানতাম যে এই অভিযানে আমাদের অক্সিজেনের সিলিন্ডার, বরফে হাঁটার জন্য বিশেষ বুট এবং প্রচণ্ড ঠান্ডার জন্য গরম পোশাক লাগবে। আমাদের লক্ষ্য শুধু চূড়ায় পৌঁছানো ছিল না, বরং নিরাপদে ফিরে আসাও ছিল। এই অভিযানটি ছিল মানবজাতির সহনশীলতা এবং সাহসের এক চূড়ান্ত পরীক্ষা, আর আমি সেই পরীক্ষার অংশ হতে পেরে রোমাঞ্চিত ছিলাম। আমরা জানতাম যে ব্যর্থতার সম্ভাবনা অনেক বেশি, কিন্তু পাহাড়ের ডাক উপেক্ষা করার মতো শক্তি আমার ছিল না।

বরফ, বাতাস এবং ইচ্ছাশক্তি

হিমালয়ের পথে যাত্রাটা ছিল দীর্ঘ এবং কঠিন। নেপালের গ্রামগুলোর মধ্যে দিয়ে হেঁটে আমরা ধীরে ধীরে পর্বতের কাছাকাছি পৌঁছালাম। আমাদের শরীরকে পাতলা বাতাসের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে হয়েছিল, যাকে বলে অ্যাক্লিমাটাইজেশন। হিমালয়ের সৌন্দর্য ছিল অবিশ্বাস্য, কিন্তু এর বিপদও ছিল ততটাই মারাত্মক। আমাদের প্রথম বড় বাধা ছিল খুম্বু আইসফল। এটি ছিল বরফের এক বিশাল, চলমান নদী, যেখানে যেকোনো মুহূর্তে বরফের বড় বড় চাঁই ভেঙে পড়তে পারতো। এটি পার হওয়া ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং ভয়ঙ্কর। এখানেই আমার সাথে পরিচয় হয় তেনজিং নোরগের। তিনি ছিলেন একজন শেরপা পর্বতারোহী, যার দক্ষতা এবং পর্বতের জ্ঞান ছিল অতুলনীয়। আমরা দ্রুত বন্ধু হয়ে গেলাম এবং একে অপরের শক্তি ও দুর্বলতা বুঝতে শিখলাম। আমরা একসাথে দড়ি বেঁধে বরফের ফাটল পার হতাম এবং একে অপরকে সাহস দিতাম। ধীরে ধীরে আমরা পর্বতের উপরে একের পর এক ক্যাম্প স্থাপন করলাম। আমাদের দলের দুই সদস্য, টম বুর্ডিলন এবং চার্লস ইভান্স, প্রথম চূড়ায় পৌঁছানোর চেষ্টা করেছিলেন। তারা চূড়ার খুব কাছাকাছি পৌঁছেও গিয়েছিলেন, কিন্তু অক্সিজেনের সমস্যা এবং ক্লান্তির কারণে তাদের ফিরে আসতে হয়েছিল। তাদের এই প্রচেষ্টা আমাদের জন্য পথ তৈরি করে দিয়েছিল এবং আমাদের মধ্যে উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। আমরা জানতাম, এবার আমাদের পালা।

বিশ্বের শীর্ষে

কর্নেল হান্ট পরবর্তী এবং চূড়ান্ত প্রচেষ্টার জন্য তেনজিং এবং আমাকে বেছে নিলেন। ২৮শে মে, ১৯৫৩ সালে আমরা চূড়ান্ত ক্যাম্পের দিকে যাত্রা শুরু করলাম, যা ছিল পর্বতের অনেক উঁচুতে একাকী একটি জায়গা। সেই রাতটি ছিল প্রচণ্ড ঠাণ্ডা এবং উত্তেজনাপূর্ণ। আমরা আমাদের ছোট তাঁবুতে জেগে রইলাম, বাতাস আর বরফের শব্দ শুনছিলাম আর ভাবছিলাম পরদিন কী হবে। ২৯শে মে, ১৯৫৩ সালের সকালে আমরা চূড়ান্ত আরোহণের জন্য বের হলাম। বাতাস ছিল কনকনে ঠাণ্ডা, আর আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপের জন্য লড়াই করতে হচ্ছিল। চূড়ার ঠিক নিচে প্রায় ৪০ ফুট উঁচু একটি পাথরের দেয়াল ছিল, যা পরে 'হিলারি স্টেপ' নামে পরিচিত হয়। এটি ছিল আমাদের শেষ এবং সবচেয়ে কঠিন বাধা। আমি সেই পাথরের ফাটল বেয়ে উপরে উঠলাম এবং তেনজিংকে দড়ি দিয়ে টেনে তুললাম। অবশেষে, সকাল সাড়ে এগারোটায় আমরা পৃথিবীর সর্বোচ্চ বিন্দুতে পা রাখলাম। আমাদের নিচে মেঘের সমুদ্র এবং চারপাশে অন্যান্য চূড়াগুলো মাথা নিচু করে ছিল। সেই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। আমরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরলাম। আমি ছবি তুললাম এবং তেনজিং তার বিশ্বাসের প্রতীক হিসেবে বরফের মধ্যে কিছু খাবার রেখে দিল। আমরা মাত্র পনেরো মিনিট সেখানে ছিলাম, কিন্তু সেই পনেরো মিনিট আমাদের জীবন বদলে দিয়েছিল।

মানবজাতির জন্য এক পদক্ষেপ

চূড়া থেকে নিরাপদে নেমে আসাটাও ছিল এক বড় চ্যালেঞ্জ। আমরা যখন ক্যাম্পে ফিরে এলাম এবং আমাদের সফলতার খবর জানালাম, তখন পুরো দলের মধ্যে আনন্দের लहर বয়ে গেল। আমাদের এই সাফল্যের খবর ২রা জুন, ১৯৫৩ তারিখে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে, যা ছিল রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথের রাজ্যাভিষেকের দিন। এটি আমার বা তেনজিংয়ের একার বিজয় ছিল না; এটি ছিল পুরো দলের বিজয়, যারা আমাদের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছিল। এই অভিযান শিখিয়েছে যে সঠিক প্রস্তুতি, দলবদ্ধ প্রচেষ্টা এবং অদম্য ইচ্ছাশক্তি দিয়ে যেকোনো কঠিন লক্ষ্য অর্জন করা সম্ভব। আমার জীবনের এই অভিজ্ঞতা থেকে আমি তরুণদের বলতে চাই, প্রত্যেকের জীবনেই নিজের 'এভারেস্ট' থাকে। সেই পাহাড় হয়তো পড়াশোনা, খেলাধুলা বা অন্য কোনো চ্যালেঞ্জ হতে পারে। ভয় না পেয়ে, সাহস এবং দৃঢ় সংকল্প নিয়ে নিজের লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাও।