প্রথম সফল হৃৎপিণ্ড প্রতিস্থাপন (১৯৬৭)

আমার নাম ক্রিস্টিয়ান বার্নার্ড। তোমরা হয়তো আমাকে একজন ডাক্তার হিসেবে চেনো, কিন্তু আমি ছিলাম একজন হৃদরোগের সার্জন, দক্ষিণ আফ্রিকা নামের একটি সুন্দর দেশের বাসিন্দা। আমার কাজ ছিল মানুষের ভাঙা হৃদয়কে সারিয়ে তোলা। কিন্তু মাঝে মাঝে, কিছু হৃদয় এতটাই ক্লান্ত আর অসুস্থ হয়ে পড়ত যে তাকে আর সারানো যেত না। ভাবো তো, একটা গাড়ির ইঞ্জিন যদি অনেকদিন চলার পর একদম নষ্ট হয়ে যায়, তখন যেমন তাকে আর ঠিক করা যায় না, আমার অনেক রোগীর অবস্থাও তেমনই ছিল। এমনই একজন রোগী ছিলেন লুইস ওয়াশকানস্কি। তিনি খুব ভালো মানুষ ছিলেন, জীবনে অনেক আনন্দ ছিল, কিন্তু তার হৃদয়টা তাকে ধোঁকা দিচ্ছিল। তিনি কয়েক পা হাঁটলেই হাঁপিয়ে উঠতেন। তিনি জানতেন তার হাতে বেশি সময় নেই, আর তাকে এভাবে কষ্ট পেতে দেখে আমার খুব খারাপ লাগত। বহু বছর ধরে আমি একটা দুঃসাহসী স্বপ্ন দেখতাম, যা অনেকেই অসম্ভব বলে মনে করত। আমি স্বপ্ন দেখতাম, এমন একজনের শরীর থেকে একটি সুস্থ হৃদয় নিয়ে অন্য এমন একজনের শরীরে বসিয়ে দেব যার নিজের হৃদয় আর কাজ করছে না। এটা কোনো সহজ চিন্তা ছিল না। আমি আর আমার দল বছরের পর বছর ল্যাবরেটরিতে গবেষণা করেছি, পশুদের ওপর অস্ত্রোপচার করে অনুশীলন করেছি, আর প্রতিটি ছোট সেলাই নিখুঁত করার চেষ্টা করেছি। আমরা জানতাম এর ঝুঁকি 엄청। শরীর খুব চালাক, সে বাইরের কোনো জিনিসকে দেখলেই তার সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করে দেয়, সেটা একটা নতুন হৃদয় হলেও। আমাদের উপায় বের করতে হতো কীভাবে শরীরকে শান্ত রাখা যায়, যাতে নতুন হৃদয়টা মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পায়। এটা ছিল শত শত টুকরোর এক জটিল ধাঁধা, আর বাজিটা ছিল একটা মানুষের জীবন।

তারপর, ১৯৬৭ সালের ২রা ডিসেম্বর সন্ধ্যায় সেই ফোনটা এল। একটি ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটেছিল। ডেনিস ডারভাল নামের এক তরুণী গুরুতরভাবে আহত হয়েছিলেন এবং তার মস্তিষ্ক কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল। তার বাবা, এডওয়ার্ড, এক অবিশ্বাস্য সাহসী এবং মহৎ সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি তার মেয়ের হৃদয় দান করতে রাজি হলেন, যাতে অন্য একজন মানুষ বাঁচার সুযোগ পায়। সেই রাতে, মনে হচ্ছিল যেন সারা পৃথিবী নিঃশ্বাস বন্ধ করে অপেক্ষা করছে। কেপটাউনে আমাদের হাসপাতাল, গ্রুট শুর হসপিটাল, চিকিৎসা বিজ্ঞানের এক নতুন ইতিহাসের মঞ্চ হয়ে উঠেছিল। আমার ত্রিশজন ডাক্তার ও নার্সের দল অপারেশন থিয়েটারে জড়ো হলাম। ঘরের বাতাসটা উত্তেজনা, গভীর মনোযোগ আর এক বিরাট দায়িত্ববোধে ভারী হয়ে ছিল। আমার মনে আছে, আমি আমার দলের দিকে তাকিয়েছিলাম, সার্জিক্যাল মাস্কের ওপর দিয়ে তাদের চোখগুলো দৃঢ় সংকল্পে জ্বলজ্বল করছিল। টানা পাঁচ ঘণ্টা ধরে আমরা কাজ করেছিলাম। প্রতিটি পদক্ষেপ নিখুঁত হতে হতো। আমরা খুব সাবধানে মিস্টার ওয়াশকানস্কির ক্লান্ত, পুরনো হৃদয়টি বের করে আনলাম। সেই মুহূর্তটা ছিল ভয়ঙ্কর, যখন তার বুকটা খালি হয়ে গিয়েছিল। তাকে শুধু একটা মেশিনের সাহায্যে বাঁচিয়ে রাখা হয়েছিল। এরপর আমরা ডেনিসের হৃদয়টি নিয়ে এলাম। সেই মুহূর্তে আমাদের মনে গভীর শ্রদ্ধা আর দুঃখবোধ কাজ করছিল, কারণ আমরা জানতাম এই সুযোগটা কত বড় এক ত্যাগের বিনিময়ে এসেছে। সবচেয়ে কঠিন অংশটি ছিল নতুন হৃদয়ের সঙ্গে সমস্ত রক্তনালী—মহাধমনী, ফুসফুসীয় ধমনী, শিরা—জোড়া লাগানো। কাজটা অনেকটা পাইপলাইনের মতো, কিন্তু এই পাইপগুলো ছিল অত্যন্ত নরম আর জীবন বহনকারী। যখন সব সেলাই করা শেষ হলো, তখন এলো সেই চরম মুহূর্ত। আমাদের হৃদয়টিকে আবার চালু করতে হতো। আমরা ছোট বৈদ্যুতিক প্যাডেল ব্যবহার করে একটা হালকা শক দিলাম। ঘরটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল। আমরা অপেক্ষা করতে লাগলাম। এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড... আর তারপর... ধুক-পুক। একটা স্থির, শক্তিশালী হৃদস্পন্দন। এটা কাজ করছে। ডেনিস ডারভালের হৃদয় লুইস ওয়াশকানস্কির বুকে স্পন্দিত হচ্ছিল। সারা ঘরে স্বস্তি আর নীরব আনন্দের এক ঢেউ খেলে গেল। আমরা পেরেছিলাম। আমরা বিজ্ঞানের এমন এক সীমানা পেরিয়ে গিয়েছিলাম, যা এতদিন শুধু স্বপ্ন ছিল।

এই খবর সারা বিশ্বে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। আমরা বিশ্বের প্রথম সফল মানব হৃদপিণ্ড প্রতিস্থাপন করেছি! লুইস ওয়াশকানস্কি ঘুম থেকে উঠে কথা বলতে পারছিলেন। তিনি এমনকি বিছানায় বসে ক্যামেরার জন্য হাসতেও পেরেছিলেন। অনেকদিন পর তিনি সহজে শ্বাস নিতে পারছিলেন। মনে হচ্ছিল যেন কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে। মিস্টার ওয়াশকানস্কি আরও আঠারো দিন বেঁচে ছিলেন। তোমরা হয়তো ভাবছ, এটা তো খুব বেশি দিন নয়, আর সত্যি বলতে, আমরাও তার জন্য আরও বেশি সময় চেয়েছিলাম। তার মৃত্যু কিন্তু হৃদযন্ত্র বিকল হয়ে হয়নি; তার নতুন হৃদয় শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত শক্তিশালীভাবেই স্পন্দিত হচ্ছিল। তিনি নিউমোনিয়ায় মারা গিয়েছিলেন, কারণ যে ওষুধগুলো তার শরীরকে নতুন হৃদয় গ্রহণ করতে সাহায্য করছিল, সেই ওষুধগুলোই তার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে দুর্বল করে দিয়েছিল। কিন্তু সেই আঠারো দিনে তিনি এবং আমার দল বিশ্বকে এক অবিশ্বাস্য জিনিস প্রমাণ করে দিয়েছিলাম: অসম্ভবকে সম্ভব করা যায়। একজনের বুকে অন্যজনের হৃদয়ের সেই একটি স্পন্দন ছিল সমগ্র মানবজাতির জন্য এক আশার স্পন্দন। এটি পৃথিবীর সব ডাক্তারকে জানিয়ে দিয়েছিল যে আমরা মানুষকে জীবনের দ্বিতীয় সুযোগ দিতে পারি। ১৯৬৭ সালের সেই দীর্ঘ রাতের আমার কাজ প্রতি বছর হাজার হাজার অঙ্গ প্রতিস্থাপনের দরজা খুলে দিয়েছে, যা আজ অগণিত জীবন বাঁচাচ্ছে। এই ঘটনা আমাকে শিখিয়েছিল যে সাহস, একনিষ্ঠ командবদ্ধ কাজ এবং কোনো কিছু করা যাবে না—এই ধারণা মেনে না নেওয়ার মানসিকতা থাকলে আমরা বিজ্ঞানের সীমানা ছাড়িয়ে যেতে পারি এবং যেখানে কেবল হতাশা ছিল, সেখানে আশা নিয়ে আসতে পারি। এটা ছিল এক বিরাট ঝুঁকির যাত্রা, কিন্তু এটা বিশ্বকে সময়ের এক бесцен্য উপহার দিয়েছিল।