চৌঠা জুলাই - আমেরিকান

আমি চতুর্থ জুলাই, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্বাধীনতা দিবস হিসাবেও পরিচিত। আমি একটি যুক্তরাষ্ট্রীয় ছুটির দিন যা সেই মুহূর্তটিকে চিহ্নিত করে যখন দেশটি নিজেকে গ্রেট ব্রিটেন থেকে পৃথক একটি নতুন রাষ্ট্র হিসাবে ঘোষণা করেছিল। এটি ঘটেছিল ৪ঠা জুলাই, ১৭৭৬ সালে, যখন ফিলাডেলফিয়া, পেনসিলভেনিয়াতে দ্বিতীয় কন্টিনেন্টাল কংগ্রেস নামক একদল নেতা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র গ্রহণ করেন। এই ঘোষণাপত্রটি ছিল একটি সাহসী বিবৃতি যা বিশ্বকে জানিয়েছিল যে তেরোটি আমেরিকান উপনিবেশ আর ব্রিটিশ শাসনের অধীনে থাকবে না, বরং তারা তাদের নিজস্ব আইন এবং সরকার নিয়ে একটি স্বাধীন দেশ হবে। এই কাজটি রাতারাতি ঘটেনি; এটি ছিল অনেক আলোচনা এবং বিতর্কের চূড়ান্ত ফল। এই ঐতিহাসিক দিনে যে নথিটি স্বাক্ষরিত হয়েছিল তা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভিত্তি স্থাপন করেছিল এবং আমার বার্ষিক উদযাপনের কারণ হয়ে উঠেছিল।

আমার জন্ম মুহূর্ত থেকেই মানুষ আমাকে উদযাপন করতে শুরু করে। ঘোষণাপত্রটি জনগণের কাছে পড়ার পরপরই স্বতঃস্ফূর্ত আনন্দ দেখা দেয়। তবে, প্রথম বড়, সংগঠিত উদযাপনটি এক বছর পরে, ৪ঠা জুলাই, ১৭৭৭ সালে ফিলাডেলফিয়াতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সেই দিনটি ছিল একটি মহান উপলক্ষ। শহরের গির্জার ঘণ্টাগুলো আনন্দের সাথে বাজানো হয়েছিল, যা নতুন দেশের জন্ম ঘোষণা করছিল। বন্দরে নোঙর করা জাহাজগুলো ১৩-বন্দুকের স্যালুট দিয়েছিল, প্রতিটি নতুন রাজ্যের জন্য একটি করে। সন্ধ্যায়, শহরটি একটি দর্শনীয় আতশবাজি প্রদর্শনীর আয়োজন করেছিল। এই উজ্জ্বল এবং গোলমালের উদযাপনটি একটি ঐতিহ্য শুরু করেছিল যা আজও আমার পরিচয়ের একটি বড় অংশ। এই প্রাথমিক উদযাপনগুলোতে প্যারেড এবং জনসাধারণের সামনে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র পাঠও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা সকলকে মনে করিয়ে দিত যে এই দিনটি কীসের জন্য।

যদিও আমাকে প্রথম থেকেই আনন্দের সাথে উদযাপন করা হয়েছিল, তবে সরকারীভাবে ছুটির দিন হিসাবে স্বীকৃতি পেতে আমার কিছুটা সময় লেগেছিল। বহু বছর ধরে, সারা দেশের শহর ও নগরে উদযাপনগুলো স্থানীয় ঐতিহ্য ছিল, কোনো সরকারী আইন দ্বারা বাধ্যতামূলক ছিল না। ম্যাসাচুসেটস ছিল প্রথম রাজ্য যারা আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দেয়, যা তারা ১৭৮১ সালে করেছিল। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল, কিন্তু আমি তখনও একটি জাতীয় ছুটির দিন ছিলাম না। প্রায় এক শতাব্দী পরে, ১৮৭০ সালে, মার্কিন কংগ্রেস একটি আইন পাস করে যা আমাকে সারা দেশের জন্য একটি যুক্তরাষ্ট্রীয় ছুটির দিন হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করে। এর অর্থ ছিল যে যুক্তরাষ্ট্রীয় সরকারী কর্মচারীদের এই দিনটি উদযাপনের জন্য ছুটি দেওয়া হয়েছিল, যা আমার তাৎপর্যকে একটি জাতীয় স্তরে উন্নীত করেছিল।

আমার দুটি সবচেয়ে বিখ্যাত এবং প্রিয় ঐতিহ্য হল আতশবাজি এবং প্যারেড। এই ঐতিহ্যগুলোর গভীর ঐতিহাসিক শিকড় রয়েছে। জন অ্যাডামস, যিনি স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষরকারী অন্যতম নেতা ছিলেন, তিনি তার স্ত্রীকে একটি চিঠিতে লিখেছিলেন যে এই দিনটি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ‘আলোকসজ্জা’ দিয়ে উদযাপন করা উচিত। মানুষ তার এই কথাটিকে আতশবাজির পরামর্শ হিসাবে গ্রহণ করেছিল, এবং তখন থেকেই, রাতের আকাশকে রঙিন বিস্ফোরণে আলোকিত করা আমার উদযাপনের একটি প্রধান অংশ হয়ে উঠেছে। আজ, সারা আমেরিকার শহরগুলোতে বিশাল আতশবাজির প্রদর্শনী অনুষ্ঠিত হয়, যা হাজার হাজার মানুষকে আকর্ষণ করে। দিনের বেলায়, অনেক সম্প্রদায় প্যারেডের আয়োজন করে। এই প্যারেডগুলোতে প্রায়ই মার্চিং ব্যান্ড, সজ্জিত ফ্লোট এবং স্থানীয় গোষ্ঠীর সদস্যরা অংশগ্রহণ করে, যা সম্প্রদায়িক গর্ব এবং দেশপ্রেমের অনুভূতি তৈরি করে।

আজ, আমি গ্রীষ্মের একটি প্রধান ছুটির দিন যা মানুষ বিভিন্ন উপায়ে উদযাপন করে। এটি পরিবার এবং বন্ধুদের জন্য একত্রিত হওয়ার একটি সময়। অনেকে বারবিকিউ, পিকনিক এবং কনসার্টের মতো বহিরাঙ্গন অনুষ্ঠানের আয়োজন করে, উষ্ণ আবহাওয়ার সুযোগ নিয়ে। আমেরিকান পতাকার রঙ—লাল, সাদা এবং নীল—আমার উদযাপনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। মানুষ তাদের বাড়িঘর এই রঙে সজ্জিত করে এবং প্রায়ই দেশপ্রেমিক পোশাক পরে। যদিও কিছু মানুষ বড় বড় পাবলিক ইভেন্টে যোগ দেয়, যেমন প্যারেড এবং আতশবাজি প্রদর্শনী, অন্যরা তাদের প্রিয়জনদের সাথে একটি শান্ত দিন উপভোগ করতে পছন্দ করে। তারা যেভাবে উদযাপন করুক না কেন, এই দিনটি আমেরিকানদের জন্য সেই ইতিহাস এবং স্বাধীনতার নীতিগুলোকে স্মরণ করার একটি সুযোগ যা আমি প্রতিনিধিত্ব করি।