সেন্ট নিকোলাস দিবস - বেলজিয়ান

আমি সেন্ট নিকোলাস দিবস, যেভাবে বেলজিয়ামের মানুষেরা আমাকে পালন করে। আমার উদ্দেশ্য হল একজন অত্যন্ত দয়ালু মানুষের স্মৃতিকে সম্মান জানানো, যিনি বহু বহু দিন আগে বাস করতেন। তাঁর নাম ছিল নিকোলাস, এবং তিনি চতুর্থ শতাব্দীতে মাইরা নামক একটি শহরের বিশপ ছিলেন, যা এখন তুরস্ক দেশের অংশ। তাঁর সম্পর্কে গল্পগুলো শত শত বছর ধরে বলা হয়ে আসছে, এবং সবগুলোই তাঁর অবিশ্বাস্য উদারতার কথা বলে। তিনি বিশেষ করে শিশুদের প্রতি দয়ালু হওয়া এবং অভাবী পরিবারদের সাহায্য করার জন্য পরিচিত ছিলেন। এই চমৎকার গল্পগুলোর কারণেই মানুষ তাঁকে স্মরণ করার জন্য একটি বিশেষ দিন আলাদা করে রেখেছে। সেই দিনটিই আমার দিন, যা প্রতি বছর ৬ই ডিসেম্বর পালন করা হয়।

যদিও আমার প্রধান দিন ডিসেম্বরে, বেলজিয়ামের মানুষের জন্য উত্তেজনা অনেক আগে থেকেই শুরু হয়ে যায়। আমার মৌসুম আনুষ্ঠানিকভাবে নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে শুরু হয়। এই সময়ে সেন্ট নিকোলাস বা সিন্টারক্লাস নামে পরিচিত একজন ব্যক্তি স্পেন থেকে তাঁর भव्य আগমন ঘটান। তিনি শুধু হঠাৎ করে উপস্থিত হন না; তিনি খুব বিশেষ উপায়ে আসেন, সাধারণত একটি স্টিমবোটে চড়ে যা অ্যান্টওয়ার্পের মতো একটি প্রধান বন্দর শহরে এসে পৌঁছায়। ডকটি পরিবারদের ভিড়ে ভরে যায়, যারা হাত নেড়ে এবং উল্লাস করে তাঁকে স্বাগত জানায়। এই আগমন একটি বিশাল অনুষ্ঠান, এতটাই বড় যে এটি প্রায়শই টেলিভিশনে সম্প্রচার করা হয় যাতে সারাদেশের সবাই দেখতে পারে। নৌকা থেকে নামার পর, তিনি তাঁর সুন্দর সাদা ঘোড়া, যার নাম আমেরিগো, তার পিঠে চড়ে শহরগুলোর মধ্যে দিয়ে প্যারেড করেন। তাঁকে দেখাটা সব শিশুদের জন্য একটি সংকেত যে আমার আগমনের ক্ষণগণনা সত্যিই শুরু হয়ে গেছে।

সেন্ট নিকোলাস এই দীর্ঘ যাত্রা একা করেন না। তাঁর সঙ্গে সবসময় তাঁর সাহায্যকারীরা থাকে, কিন্তু এই সাহায্যকারীরা কারা তা নির্ভর করে আপনি বেলজিয়ামের কোন অংশে আছেন তার উপর। দেশটিতে বিভিন্ন অঞ্চল রয়েছে, এবং আমার ঐতিহ্য প্রতিটি অঞ্চলে কিছুটা ভিন্ন হতে পারে। উত্তরের ডাচ-ভাষী ফ্ল্যান্ডার্স অঞ্চলে, তাঁর সঙ্গীকে জোয়ার্তে পিত নামে পরিচিত, যার অর্থ কালো পিট। দক্ষিণের ফরাসি-ভাষী ওয়ালোনিয়া অঞ্চলে, সাহায্যকারীকে পের ফুয়েতার্দ বা ফাদার হুইপার বলা হয়। যদিও তাদের নাম ভিন্ন, তাদের কাজ একই রকম। তারা সেন্টকে উপহার এবং মিষ্টিতে ভরা বড় বস্তা বহন করতে সাহায্য করে এবং গল্প অনুসারে, তারা সারা বছর ধরে কোন শিশুরা ভালো ছিল তার হিসাব রাখতেও তাঁকে সাহায্য করে।

আমার প্রধান দিনের আগের রাতটি শান্ত প্রত্যাশায় ভরা থাকে। ৫ই ডিসেম্বরের সন্ধ্যায়, বেলজিয়াম জুড়ে শিশুরা সেন্টের রাতের বেলার পরিদর্শনের জন্য সাবধানে প্রস্তুতি নেয়। একটি দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য অনুসরণ করে, তারা তাদের পরিষ্কার জুতো ফায়ারপ্লেসের কাছে বা সামনের দরজার পাশে রাখে, এই আশায় যে সেন্ট নিকোলাস সেগুলি খুঁজে পাবেন। এটি তাদের জন্য কৃতজ্ঞতা এবং দয়া দেখানোরও একটি সময়। অনেক শিশু সেন্টের পরিশ্রমী ঘোড়া, আমেরিগোর জন্য একটি উপহার রেখে যায়। এটি হতে পারে একটি কুড়কুড়ে গাজর, কয়েকটি চিনির কিউব বা এক বাটি জল। সেন্টের জন্য, তারা হয়তো তাদের নিজের হাতে আঁকা একটি ছবি, একটি যত্ন সহকারে লেখা চিঠি, বা সম্ভবত তাঁর দীর্ঘ যাত্রার জন্য ধন্যবাদ জানাতে একটি গরম পানীয় রেখে দেয়।

অবশেষে ৬ই ডিসেম্বরের সকালে অপেক্ষার অবসান ঘটে, যখন শিশুরা উত্তেজনার সাথে ঘুম থেকে ওঠে। তারা তাদের জুতোর কাছে ছুটে যায় দেখতে যে রাতে কী আশ্চর্য অপেক্ষা করছে। যদি তারা ভালো ছেলেমেয়ে হয়ে থাকে, তবে তাদের জুতো চমৎকার জিনিসে উপচে পড়বে। এই মুহূর্তটির জন্যই আমি সবচেয়ে বেশি পরিচিত: উপহার দেওয়ার মুহূর্ত। শিশুরা হয়তো নতুন খেলনা, বই বা অন্য কোনো উপহার খুঁজে পেতে পারে যা তারা আশা করছিল। খেলনার পাশাপাশি বিশেষ মিষ্টিও থাকে যা আমার ঐতিহ্যের একটি বড় অংশ। সেখানে স্পেকুলুস থাকে, যা সুস্বাদু মশলাযুক্ত কুকি এবং প্রায়শই সেন্টের আকারে তৈরি করা হয়। এছাড়াও সেন্ট নিকোলাস এবং তাঁর সাহায্যকারীদের চকলেটের মূর্তি, এবং মিষ্টি, রসালো ম্যান্ডারিন কমলাও থাকে, যা এই সময়ের একটি ক্লাসিক ট্রিট। পুরানো ঐতিহ্যে একটি মৃদু সতর্কতাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে: বলা হয় যে দুষ্টু শিশুরা মিষ্টির পরিবর্তে সেন্টের সাহায্যকারীর কাছ থেকে কেবল একগুচ্ছ লাঠি বা এক টুকরো কয়লা পেত।

আজও, আমি বেলজিয়ামের শিশুদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রিয় ছুটির দিনগুলোর মধ্যে একটি, যার ক্যালেন্ডারে ক্রিসমাস থেকে সম্পূর্ণ আলাদা একটি বিশেষ স্থান রয়েছে। আমি এমন একটি দিন যা পরিবারকে কেন্দ্র করে এবং দেওয়া-নেওয়ার বিশুদ্ধ আনন্দকে উদযাপন করে। সেন্ট নিকোলাস যে উদারতার জন্য পরিচিত ছিলেন, তা-ই আমার আধুনিক উদযাপনের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। আমার ঐতিহ্য শুধু বাড়ির জন্য নয়। অনেক স্কুল এবং কর্মক্ষেত্রেও নিজস্ব উদযাপন হয়। কখনও কখনও, সেন্ট নিকোলাসের পোশাক পরা একজন ব্যক্তি শিশু এবং এমনকি প্রাপ্তবয়স্কদেরও মিষ্টি বিতরণ করার জন্য বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত হন। আমার রীতিনীতি—স্টিমবোটের আগমন থেকে শুরু করে ফায়ারপ্লেসের পাশে জুতো রাখা পর্যন্ত—বেলজিয়ামের সংস্কৃতির একটি cherished অংশ, যা এক প্রজন্ম থেকে পরবর্তী প্রজন্মে ভালোবাসার সাথে हस्तांतरিত হয়েছে।