ফ্যাক্স মেশিন

নমস্কার বন্ধুরা. আমি ফ্যাক্স মেশিন. তোমরা হয়তো আমাকে চেনো না, কিন্তু একটা সময় ছিল যখন আমি খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিলাম. ভাবো তো, যখন ইন্টারনেট বা মোবাইল ফোন ছিল না, তখন কেমন ছিল পৃথিবীটা. যদি তোমার বন্ধুকে একটা ছবি পাঠাতে হতো, যে অনেক দূরে থাকে, তাহলে চিঠি পাঠাতে হতো. সেই চিঠি পৌঁছতে দিন বা সপ্তাহ লেগে যেত. কিন্তু আমি আসার পর সব বদলে গেল. আমি এমন এক জাদুর বাক্স ছিলাম, যা কয়েক মিনিটের মধ্যেই একটা ছবি বা চিঠিকে এক শহর থেকে অন্য শহরে পাঠিয়ে দিতে পারতো. আমি এসেছিলাম দূরকে কাছে আনার জন্য.

আমার জন্ম হয়েছিল একজন ঘড়ি নির্মাতার হাতে. তাঁর নাম আলেকজান্ডার বেইন, তিনি স্কটল্যান্ডের মানুষ ছিলেন. ১৮৪৩ সালের কথা, তখন টেলিফোনও আবিষ্কার হয়নি. তাঁর মাথায় এক দারুণ বুদ্ধি খেলে গেল. তিনি ভাবলেন, একটা দোলক, যা বড় ঘড়ির ভেতরে দোলে, সেটা দিয়ে যদি একটা ছবির ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে ঘোরানো যায়, তাহলে ছবিটাকে ছোট ছোট অংশে ভাগ করে ফেলা যাবে. তারপর সেই অংশগুলোকে বৈদ্যুতিক সঙ্কেত হিসেবে তারের মধ্যে দিয়ে পাঠিয়ে দেওয়া যাবে. অন্য প্রান্তে থাকা আরেকটি যন্ত্র সেই সঙ্কেতগুলোকে আবার ছবিতে পরিণত করবে. এভাবেই আমার জন্ম হয়েছিল, একটা সহজ কিন্তু অসাধারণ ধারণা থেকে. আমি ছিলাম সময়ের চেয়ে এগিয়ে থাকা এক আবিষ্কার.

আলেকজান্ডার বেইনের ধারণার পর আরও অনেক বুদ্ধিমান মানুষ আমাকে আরও উন্নত করে তুলেছিলেন. যেমন জিওভান্নি ক্যাসেলি নামে একজন ইতালীয় পদার্থবিদ আমার এক পূর্বপুরুষকে তৈরি করেন, যার নাম ছিল ‘প্যানটেলেগ্রাফ’. তিনি ফ্রান্সের দুটি শহরের মধ্যে প্রথম ফ্যাক্স পরিষেবা চালু করেছিলেন. মানুষ তখন অবাক হয়ে দেখত, কীভাবে একটা হাতে লেখা চিঠি নিমেষে অন্য শহরে পৌঁছে যাচ্ছে. তবে আমার আসল জনপ্রিয়তা বেড়েছিল যখন আমি টেলিফোন লাইন ব্যবহার করতে শিখলাম. তখন আমি আরও দ্রুত আর সহজে বার্তা পাঠাতে পারতাম. বাড়ি বা অফিসের সাধারণ টেলিফোন লাইনের মাধ্যমেই আমি কাজ করতে পারতাম, তাই সবাই আমাকে ব্যবহার করা শুরু করল.

আমার সেরা সময় ছিল ১৯৮০ এবং ১৯৯০-এর দশকে. তখন প্রায় প্রত্যেক অফিসে আমার দেখা মিলত. আমার কাজের শুরুটা হতো একটা বিশেষ শব্দ দিয়ে. প্রথমে একটা ফোন কলের মতো আওয়াজ, তারপর একটা তীক্ষ্ণ ‘বিপ’ শব্দ আর তারপর কাগজ বেরিয়ে আসার ঘরঘর শব্দ. আমি খুব ব্যস্ত থাকতাম. বড় বড় কোম্পানিরা আমার মাধ্যমে জরুরি চুক্তিপত্র পাঠাত. সাংবাদিকরা গরম গরম খবর আর ছবি পাঠাতেন খবরের কাগজের অফিসে. এমনকি বাচ্চারাও তাদের আঁকা ছবি দূরে থাকা দাদু-দিদাকে আমার মাধ্যমেই পাঠাত. আমি শুধু কাগজ পাঠাতাম না, আমি মানুষের মধ্যে সম্পর্ক আর যোগাযোগকে আরও মজবুত করতাম.

এখনকার দিনে আমার ব্যবহার অনেক কমে গেছে. ইমেল, স্মার্টফোন আর ইন্টারনেটের যুগে তোমরা এক মুহূর্তে ছবি বা মেসেজ পাঠিয়ে দিতে পারো. তাই আমাকে আর আগের মতো দরকার হয় না. কিন্তু তোমরা কি জানো, তোমাদের আজকের এই প্রযুক্তিগুলোর পেছনে আমারই ধারণা কাজ করছে. ছবি স্ক্যান করে ডিজিটাল বানানো, তারপর সেটাকে ইন্টারনেটের মাধ্যমে পাঠানো – এই পুরো ধারণাটার জন্ম কিন্তু আমার হাত ধরেই. তাই যদিও আমাকে আর আগের মতো দেখা যায় না, আমার আত্মাটা এখনও বেঁচে আছে নতুন নতুন প্রযুক্তির মধ্যে. একটা পুরনো ধারণা যে কত নতুন আবিষ্কারের জন্ম দিতে পারে, আমি তারই প্রমাণ.