গ্রাফাইট পেনসিল

আমার নাম গ্রাফাইট পেনসিল। আমার জন্মের অনেক আগে, লেখালেখি করাটা বেশ ঝামেলার ছিল। মানুষ পাখির পালক কালিতে ডুবিয়ে লিখত, আর সেই কালি প্রায়ই ছড়িয়ে গিয়ে কাগজ নোংরা করে ফেলত। আবার কেউ কেউ কাঠকয়লা ব্যবহার করত, যা দিয়ে আঁকা বা লেখা যেত ঠিকই, কিন্তু হাত-মুখ কালো হয়ে যেত। তারপর আমার জন্ম হলো। আমার শরীরটা দেখতে খুব সাধারণ—বাইরে কাঠের একটি সুন্দর পোশাক আর ভেতরে আমার প্রাণ, একটি চিকন গ্রাফাইটের শিস। তোমরা হয়তো ভাবো, আমি তো খুব সাধারণ একটা জিনিস, কিন্তু আমার এই রূপে আসার পেছনে একটা লম্বা এবং মজার গল্প আছে। আমার কাঠ আর গ্রাফাইট, দুটোই পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্ত থেকে অনেক পথ পেরিয়ে একসাথে হয়েছে শুধু তোমাদের ভাবনারা যাতে কাগজে ফুটে উঠতে পারে, তার জন্য।

আমার গল্পটা শুরু হয়েছিল অনেক, অনেক দিন আগে, ১৫৬৫ সালের দিকে। ইংল্যান্ডের বোরোডাল নামের একটি জায়গায় এক বিশাল ঝড়ে কতগুলো বড় বড় গাছ উপড়ে পড়েছিল। আর সেই গাছের নিচে মাটির গভীরে মানুষ খুঁজে পেয়েছিল চকচকে, কালো এক ধরনের পাথর। ওটাই ছিল গ্রাফাইট, আমার হৃদপিণ্ড। প্রথমে রাখালেরা তাদের ভেড়ার গায়ে চিহ্ন দেওয়ার জন্য এটা ব্যবহার করত। কিন্তু এটা হাতে ধরলে হাত ময়লা হয়ে যেত, তাই তারা গ্রাফাইটের টুকরোগুলোকে সুতো বা ভেড়ার চামড়া দিয়ে পেঁচিয়ে নিত। এভাবেই আমার প্রথম পূর্বপুরুষদের জন্ম। কিন্তু আসল পরিবর্তন এলো আরও অনেক পরে, ১৭৯৫ সালে। তখন ফ্রান্সে যুদ্ধ চলছিল, তাই ইংল্যান্ড থেকে গ্রাফাইট আনা যাচ্ছিল না। নিকোলাস-জ্যাক কন্তে নামের একজন ফরাসি উদ্ভাবক একটি দারুণ বুদ্ধি বের করলেন। তিনি গ্রাফাইটের গুঁড়োর সাথে কাদা মাটি মিশিয়ে ভাটিতে সেঁকে নিলেন। এতে কী হলো জানো? আমি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে গেলাম। আর কাদা মাটির পরিমাণ কম বা বেশি করে আমার দাগ কতটা গাঢ় বা হালকা হবে, সেটাও ঠিক করা যেত। এভাবেই বিভিন্ন নম্বরের পেনসিলের জন্ম হলো, যেমন HB, 2B। আমার গল্প এখানেই শেষ নয়। এরপর এলেন হাইমেন লিপম্যান নামের একজন আমেরিকান। তিনি ভাবলেন, মানুষ লেখে, আবার ভুলও করে। তাই তিনি ১৮৫৮ সালের ৩০শে মার্চ একটি অসাধারণ কাজ করলেন। তিনি আমার মাথায় একটি ছোট্ট বন্ধুকে জুড়ে দিলেন—রাবার। সেদিন থেকে আমি শুধু লেখার যন্ত্রই রইলাম না, ভুল সংশোধনের উপায়ও আমার সাথেই রইল।

আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ হলো আমি সবার জন্য। আমার কালি ফুরিয়ে যাওয়ার ভয় নেই, আমাকে চার্জ দেওয়ারও কোনো চিন্তা নেই। ছাত্রছাত্রীরা আমাকে দিয়ে তাদের প্রথম অক্ষর লেখে, গণিত কষে। শিল্পীরা আমাকে ব্যবহার করে তাদের কল্পনার জগৎকে কাগজে ফুটিয়ে তোলে। বড় বড় লেখকেরা তাদের সেরা গল্প বা কবিতার প্রথম খসড়া আমাকে দিয়েই তৈরি করেন। আমি দেখেছি কত নতুন আইডিয়া আমার ডগা দিয়ে প্রথম কাগজে নেমে এসেছে। আমার দরকার শুধু একটাই জিনিস—একটি মন যা ভাবতে ভালোবাসে আর একটি হাত যা সেই ভাবনাকে রূপ দিতে চায়। আমি খুব সাধারণ হতে পারি, কিন্তু আমি গর্বিত কারণ আমি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মানুষকে তাদের জ্ঞান, সৃজনশীলতা আর স্বপ্নকে ধরে রাখতে সাহায্য করে আসছি। যতদিন পৃথিবীতে নতুন কিছু ভাবার লোক থাকবে, ততদিন আমিও তাদের হাতে হাতে ঘুরব, তাদের সেরা বন্ধু হয়ে।